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Um relatório do Centro de Estudos de Políticas (CPS) afirma que o Reino Unido pode apoiar uma indústria local de chips sem se envolver em uma “corrida armamentista de subsídios” com outras nações e propõe medidas que o governo deveria tomar.
Enquanto o NÓS e a UE estão avançando com planos de injetar dezenas de bilhões de investimentos para aumentar as instalações de design e fabricação de semicondutores em suas regiões, o Reino Unido deve usar seus pontos fortes e apoiar a indústria com medidas lideradas pelo mercado, sugere um relatório do think tank.
No entanto, deve-se notar que o O CPS foi fundado por Sir Keith Joseph e a ex-primeira-ministra Margaret Thatcher e se autodenomina “o principal thinktank de centro-direita da Grã-Bretanha” e, portanto, quase qualquer tipo de gasto público em projetos provavelmente será anátema para seus especialistas em política.
Também é classificado como “um dos quatro think tanks menos transparentes do Reino Unido em relação ao financiamento” pela Transparificarque fornece uma classificação global da transparência financeira desses órgãos.
O relatório, “Ganhando dinheiro com nossos chips: como fortalecer o setor de semicondutores do Reino Unido” [PDF] diz que a Estratégia de Inovação de 2021 identificou os semicondutores como uma das várias áreas potenciais de oportunidade para o Reino Unido, mas foram tomadas medidas limitadas para acompanhar essas ambições.
Em particular, o governo ainda não publicou sua tão esperada estratégia de semicondutores. Também recentemente realizou uma remodelação que viu o antigo Departamento de Negócios, Energia e Estratégia Industrial (BEIS) dividido em vários outros departamentosum dos quais – o Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia (DSIT) – combina as funções de ciência e tecnologia do BEIS com os bits digitais anteriormente supervisionados pelo atual DCMS.
No entanto, não está claro se isso significa que o recém-criado DSIT assumiu a responsabilidade pela estratégia de semicondutores. Quando Strong The One pediu esclarecimentos ao DCMS, seu porta-voz apenas nos encaminhou para a declaração de missão do novo departamento.
Quanto às ações que devem ser tomadas, o CPS argumenta que a Grã-Bretanha não deve simplesmente copiar as abordagens seguidas por Taiwan ou pelos EUA, até porque, como aponta, “as severas restrições fiscais do Reino Unido”.
Os autores do relatório dizem que o Reino Unido tem um setor de semicondutores nascente, mas não é um participante importante em chips de silício tradicionais, e é “extremamente improvável” que o governo do Reino Unido possa criar um campeão local para substituir empresas como a TSMC de Taiwan ou corresponder aos US$ 36 bilhões em gastos anuais de capital da empresa.
Em vez disso, a Grã-Bretanha deveria “dobrar nossas vantagens existentes”, que o relatório identifica como P&D em estágio inicial, IP básico e design de chip, e sugere que a nação insular precisa criar um ambiente propício para tecnologias de semicondutores de próxima geração.
Para medidas específicas, o CPS recomenda que o governo do Reino Unido introduza incentivos fiscais e de investimento para indústrias de P&D de alta intensidade; facilitar a vinda de trabalhadores altamente qualificados para o Reino Unido; e mudar o sistema de planejamento para incentivar a construção de infra-estrutura científica e industrial.
Sobre impostos e investimentos, o governo deve oferecer um crédito fiscal sob medida para P&D para empresas que operam em áreas de oportunidade identificadas para o Reino Unido, bem como estabelecer um Fundo de Investimento Estratégico em Tecnologias Emergentes para atrair capital internacional para as indústrias de tecnologia emergentes do Reino Unido.
Ele também recomenda a contabilização total dos principais setores da indústria, abrangendo instalações e maquinários que não sejam de P&D, além de estruturas e edifícios.
Melhorar o sistema de imigração para trabalhadores altamente qualificados significa naturalmente aqueles de “países e blocos aliados”, como a União Europeia, EUA, “outros países do Five Eyes” e Taiwan, segundo os autores do relatório.
O CPS também quer ver as restrições de planejamento relaxadas para que as políticas de desenvolvimento nacional que afetam o desenvolvimento laboratorial e industrial devam substituir os planos locais, o que nos parece um verdadeiro vencedor de votos.
Deve haver uma presunção em favor do desenvolvimento de laboratórios dentro de três milhas (4,8 km) de campi universitários, e a discrição da autoridade local sobre os requisitos de informação para aplicações de laboratório ou planejamento industrial deve ser reduzida.
“Nenhuma dessas recomendações requer nova legislação primária além da lei existente ou do que está atualmente no Parlamento”, afirma o relatório.
As únicas exceções são as medidas fiscais sugeridas, que podem ser implementadas por meio dos processos orçamentários usuais, o que significa que o governo deve ser capaz de agir imediatamente para adotar quase todas essas propostas, afirma o relatório, acrescentando “Nós os encorajamos a faça isso.”
Um foco reforçado na política de semicondutores dentro de Whitehall foi, adicionalmente, uma das recomendações apresentadas. O CPS considera que o Secretário de Ciência deve garantir que a Pesquisa e Inovação do Reino Unido e a Innovate UK criem um fundo plurianual específico para o setor de semicondutores. Isso deve usar dinheiro já alocado na revisão de gastos de 2021, mas ser acompanhado de investimento privado.
Scott White, CEO da Pragmatic Semiconductor – fabricante britânica de semicondutores de filme fino – saudou o relatório.
“Como o relatório destaca a necessidade de se concentrar em áreas-chave que representam as vantagens existentes do Reino Unido, o governo deve priorizar áreas da indústria onde a inovação é o fator determinante para o sucesso”, disse ele.
“Em contraste, o investimento na fabricação tradicional de chips de silício exigiria bilhões de libras e é improvável que alcance o sucesso necessário.”
O relatório do CPS segue uma carta aberta no mês passado, vários líderes da indústria de tecnologia pediram ao primeiro-ministro do Reino Unido que parasse de atrasar e entregasse a estratégia de seu governo para o futuro do setor de semicondutores do país.
Isso também se seguiu a um relatório do Comitê de Negócios, Energia e Estratégia Industrial (BEIS) no ano passado, que reclamou que o Reino Unido está perdendo investimentos na indústria de semicondutores por falta de estratégia.
O vice-presidente de semicondutores e eletrônicos do Gartner, Richard Gordon, disse-nos na época que “os governos sucessivos falharam aqui e não aprenderam nada nos últimos 30 anos ou mais”, acrescentando que: “Não temos uma longa estratégia industrial de longo prazo, e é preciso haver algum tipo de plano estratégico.”
Um representante da US Semiconductor Industry Association nos disse que as decisões do comitê estavam sendo tomadas “agora” pelas empresas sobre onde localizar a fabricação nos próximos cinco a 10 anos, e que era “muito urgente” que os países considerassem se deveriam ou não eles queriam desempenhar um papel na cadeia de abastecimento global. ®
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