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Você já ouviu os bordões, “a caneta é mais poderosa que a espada”, “se você quer esconder algo de um homem negro, coloque-o em um livro”, ou meu favorito pessoal, “você nunca luta com quem compra sua tinta pelos barris.”
Essas frases servem como testemunhos do poder da palavra escrita. Jornais, revistas, livros e anúncios impressos nos fornecem uma grande quantidade de notícias, entretenimento, pesquisa, economia, política e informações pessoais. A maioria assume que as informações que nos são fornecidas são precisas e honestas. É por isso que, quando Jason Blair, do The New York Times, admitiu mentir e falsificar informações, a mídia agiu como se a base da integridade jornalística sobre a qual a imprensa supostamente foi construída fosse abalada em seu núcleo proverbial. Na realidade, Blair não é o primeiro jornalista que já inventou histórias, criou fontes ou mentiu descaradamente. Houve muitos outros antes dele, como Stephen Glass. O telejornal “60 Minutes” informou que Glass inventava pessoas, lugares e eventos enquanto trabalhava como repórter do jornal New Republic. Fosster Winans, do Wall Street Journal, foi julgado e condenado por insider trading depois de fazer negócios antes dos relatórios que fez em sua coluna de mercado “Hard on the Street”
A realidade é que nós, como consumidores da palavra escrita, devemos nos tornar leitores e pensadores críticos. Não podemos nos dar ao luxo de sentar e ler nossos jornais, revistas e livros com uma mente passiva. Por quê? É simples. Repórteres, autores, jornalistas e anunciantes têm interesse nas informações que nós, os consumidores, recebemos. Eles criam as notícias com seu propósito e agenda em mente. O resultado infeliz desse viés é que muitas vezes os afro-americanos não se saem bem e são retratados de forma negativa. Somos previstos como predadores de nossa própria sociedade. O que é ainda mais lamentável, no entanto, é que aceitamos essas histórias como realidade e começamos a acreditar que somos as únicas causas de grande parte do crime, doença, pobreza e situação urbana que nosso país está enfrentando.
A mídia consegue fazer com que nos voltemos contra nós mesmos e nos vejamos com esses mesmos óculos cor de fumaça.
Para combater esse ciclo de profecias autorrealizáveis, devemos nos tornar pensadores críticos e perceber que sem nossa visão crítica das informações da mídia não somos nada mais do que peões da propaganda e da miscigenação racial. Alguns dos passos para o pensamento crítico são:
1. Conheça o autor – descubra quem escreveu o artigo ou história e qual é o propósito do autor ao escrevê-lo.
2. Pesquise quem é o patrocinador do autor – muitos artigos são escritos para empresas específicas e, portanto, as pesquisas contidas nesses artigos serão voltadas para o colaborador. As empresas de tabaco são um excelente exemplo de patrocinadores de mídia. Eles contratam indivíduos ou empresas para realizar estudos e depois imprimem os resultados desses estudos. Pense nisso, você escreveria um artigo negativo sobre a empresa que lhe paga?
3. Encontre o público-alvo – se você pode discernir que tipo de pessoas o autor está tentando alcançar, você geralmente pode deduzir o que eles estão tentando transmitir, vender ou persuadir você a acreditar.
4. Procure argumentos ilógicos ou falácias – muitas vezes um autor usará um argumento que não tem relevância para o assunto e é usado apenas para persuadir. Um exemplo disso é quando um anunciante tenta lhe vender um produto e usa uma celebridade para endossar aquele produto. A maioria das pessoas pensa consigo mesma: “Bem, se esse artista de rap ou aquela estrela de novela o usa, deve funcionar”.
Os afro-americanos são uma força poderosa neste país. Se começarmos a ler e pensar criticamente sobre as informações que recebemos diariamente, começaremos a reconhecer como nossa sociedade tenta controlar nossos gastos econômicos, nossos processos de pensamento e nossas ações. Começaremos a pensar mais criticamente sobre como estamos sendo visados e tomaremos decisões mais educadas ao gastar nosso dinheiro suado. Começaremos a ver como somos usados na arena política. Começaremos a ver como os anunciantes visam nossos filhos na tentativa de convencer seus pais a gastar dinheiro em itens fúteis. E esperamos começar a ver que realmente temos o poder. Se nós, como povo, começarmos a exercer nosso poder como um todo coletivo, não haverá limites para as mudanças que podemos fazer neste país.
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