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No que parece ser uma vitória para os agricultores nos Estados Unidos, a American Farm Bureau Federation (AFBF) firmou um Memorando de Entendimento (MoU) com o fornecedor de equipamentos John Deere sobre a capacidade de reparo de suas máquinas.
À medida que a agricultura se tornou mais orientada para a tecnologia, a Deere injetou cada vez mais software em seus produtos com todos os seus tratores e colheitadeiras agora incluindo um recurso de piloto automático como padrão.
Há também o John Deere Operations Center, que “captura instantaneamente dados operacionais vitais para aumentar a transparência e aumentar a produtividade do seu negócio”.
Em questão de anos, a empresa prevê ter 1,5 milhão de máquinas e meio bilhão de acres de terra conectados ao serviço de nuvem, que “coletará e armazenará dados de colheitas, incluindo milhões de imagens de ervas daninhas que podem ser alvo de herbicidas”.
A Deere também estima que as taxas de software representará 10 por cento das receitas da empresa no final da década, com os analistas da Bernstein estimando a margem bruta média para software agrícola em 85%, em comparação com 25% para vendas de equipamentos.
No entanto, assim como outros fornecedores de software comercial, a Deere exerce um controle rigoroso e restringe o que pode ser feito com seus produtos. Isso levou os grupos de defesa do trabalho agrícola a registrar uma reclamação à Comissão Federal de Comércio dos EUA no ano passado, alegando que a Deere se recusou ilegalmente a fornecer o software e os dados técnicos necessários para consertar seu maquinário.
“A Deere é a força dominante no mercado de equipamentos agrícolas de US$ 68 bilhões, controlando mais de 50% do mercado de grandes tratores e colheitadeiras”, disse Fairmark Partners, advogados do grupo, em um prefácio à denúncia. [PDF].
“Para muitos agricultores e pecuaristas, eles efetivamente não têm escolha a não ser comprar seus equipamentos da Deere. Não satisfeita em dominar apenas o mercado de equipamentos, a Deere procurou alavancar seu poder nesse mercado para monopolizar o mercado de reparos desses equipamentos, em detrimento de agricultores, pecuaristas e prestadores de serviços independentes.”
Na época, a empresa disse Strong The One: “A John Deere apóia o direito do cliente de manter, diagnosticar e reparar com segurança seu próprio equipamento. Para facilitar isso, a Deere fornece as ferramentas, peças, guias de informações, vídeos de treinamento e manuais necessários para os agricultores trabalharem em suas máquinas, incluindo acesso remoto para que os técnicos forneçam suporte de longa distância.
“A John Deere não apóia o direito de modificar o software incorporado devido aos riscos associados à operação segura do equipamento, conformidade com as emissões e desempenho do motor. Continuamos comprometidos em fornecer soluções inovadoras que atendam às necessidades de nossos clientes.”
O MoU, que pode ser lido aqui [PDF]foi assinado ontem na Convenção AFBF 2023 em San Juan, Porto Rico, e parece ser um compromisso da Deere para melhorar o acesso e a escolha dos agricultores quando se trata de reparos.
O AFBF, um grupo de lobby que representa a indústria agrícola americana, disse o acordo “estabelece parâmetros e cria um mecanismo para atender às preocupações dos agricultores. A John Deere se compromete a se envolver com agricultores e revendedores para resolver problemas quando eles surgirem e concorda em se reunir com a AFBF pelo menos duas vezes por ano para avaliar o progresso.
“O acordo formaliza o acesso dos agricultores a códigos de diagnóstico e reparo, bem como manuais (operador, peças, serviço) e guias de produtos. Ele também garante que os agricultores possam comprar ferramentas de diagnóstico diretamente da John Deere e receber assistência do fabricante quando pedidos de peças e produtos.”
David Gilmore, vice-presidente sênior da John Deere, Ag & Turf Sales & Marketing, disse em um comunicado: “Este acordo reafirma o compromisso de longa data que a Deere fez para garantir que nossos clientes tenham as ferramentas de diagnóstico e as informações de que precisam para fazer muitos reparos em suas máquinas. . Esperamos trabalhar ao lado do American Farm Bureau e de nossos clientes nos próximos meses e anos para garantir que os agricultores continuem a ter as ferramentas e os recursos para diagnosticar, manter e reparar seus equipamentos.”
O presidente da AFBF, Zippy Duvall, comentou: “A AFBF tem o prazer de anunciar este acordo com a John Deere. Ele trata de um problema antigo para agricultores e pecuaristas quando se trata de acessar ferramentas, informações e recursos, ao mesmo tempo em que protege os direitos de propriedade intelectual da John Deere e garante equipamentos segurança.
“Um equipamento é um grande investimento. Os agricultores devem ter a liberdade de escolher onde o equipamento será consertado, ou consertá-lo eles mesmos, para ajudar a controlar os custos. O MoU compromete a John Deere a garantir que os agricultores e oficinas de reparo independentes tenham acesso a muitos dos as ferramentas e o software necessários para cultivar alimentos, combustível e fibras de que as famílias americanas dependem.”
Duvall disse em um podcast sobre o assunto que o MoU é o resultado de vários anos de trabalho. “Conforme você usa o equipamento, todos nós sabemos que em algum momento haverá problemas com ele. E tivemos problemas em ter a oportunidade de consertar nosso equipamento onde queríamos, ou mesmo consertá-lo na fazenda.” ele adicionou.
“Garante que os nossos agricultores possam reparar os seus equipamentos e ter acesso às ferramentas de diagnóstico e guias de produtos para que possam encontrar os problemas e encontrar soluções para os mesmos. E este é o início de um processo que pensamos que vai ser muito saudável para nossos agricultores e para a empresa, porque o que ela faz é criar uma oportunidade para que nossos agricultores realmente trabalhem com a John Deere pessoalmente.”
Embora o MoU admita que é “um compromisso voluntário do setor privado com resultados, em vez de medidas legislativas ou regulatórias” e faça referência ao acesso “por assinatura ou venda”, não previmos isso. ®
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