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A Gronelândia perdeu gelo e glaciares nos últimos 30 anos numa área do tamanho da Albânia, onde atualmente existem rochas, pântanos e arbustos, segundo um estudo realizado por investigadores da Universidade Britânica de Leeds.
Os resultados da investigação são publicados hoje na revista Scientific Reports, num artigo intitulado “Mudanças na cobertura do solo na Gronelândia durante três décadas marcadas por uma duplicação da cobertura vegetal”.
De acordo com uma análise de dados obtidos via satélite, estima-se que 28.707 quilómetros quadrados da camada de gelo e glaciares da Gronelândia derreteram nas últimas três décadas, uma área equivalente ao tamanho da Albânia e que “representa cerca de 1,6% da cobertura”. ” Quantidade total de gelo e geleiras na ilha.
Uma declaração da Universidade de Leeds dizia: “Onde antes havia gelo e neve, agora existem rochas áridas, pântanos e matagal.”
Uma equipa de cientistas universitários, que acompanhou as mudanças na Gronelândia entre as décadas de 1980 e 2000, afirma que as temperaturas mais altas do ar estão a causar o derretimento do gelo, o que por sua vez tem um impacto na temperatura da superfície da Terra, nas emissões de gases com efeito de estufa e na paisagem.
O permafrost – uma camada de solo permanentemente congelado – está a deteriorar-se devido ao aumento das temperaturas, e os cientistas alertam que em algumas áreas isto poderá ter um impacto nas infra-estruturas e nas comunidades da região.
Localizada na região do Ártico, a Groenlândia é a maior ilha do mundo, com uma área de cerca de 2,1 milhões de quilômetros quadrados, a maior parte coberta por gelo e geleiras, e uma população de cerca de 57 mil pessoas.
“Desde a década de 1970, a região aqueceu ao dobro da taxa global. Entre 2007 e 2012, as temperaturas médias anuais do ar foram três graus Celsius mais altas, em comparação com a média do período de 1979 a 2000”, segundo o comunicado, que acrescenta. que os pesquisadores alertam para a possibilidade de temperaturas mais extremas no futuro.
A perda de gelo concentrou-se nas bordas dos glaciares existentes, mas também no norte e sudoeste da Gronelândia, com elevados níveis de perda de gelo também registados em áreas a oeste, centro-noroeste e sudeste.
Ao longo das três décadas, a área de vegetação aumentou 87.475 quilómetros quadrados, mais do que duplicando no período estudado.
“Vemos sinais de que a perda de gelo está desencadeando outras interações que levarão a mais perda de gelo e tornarão a Groenlândia mais verde, “diz Jonathan Karivick, do Leeds College.” O derretimento do gelo expõe as rochas que são ocupadas pela tundra e depois pelos arbustos.” Meio Ambiente e um dos autores do estudo, segundo o comunicado.
“Ao mesmo tempo, a água liberada pelo derretimento do gelo agita sedimentos e lodo, formando zonas úmidas e pântanos.”
Como a neve e o gelo são bons refletores da energia solar que atinge a superfície da Terra, o que ajuda a manter o planeta mais frio, substituí-los por rochas, que absorvem mais energia solar, aumentará a temperatura da superfície terrestre.
Da mesma forma, à medida que o gelo derrete, a quantidade de água nos lagos aumenta, e o fato de esta absorver mais energia solar do que a neve também leva ao aumento da temperatura.
A análise mostra que a área de zonas húmidas – uma fonte de emissões de metano, um gás com efeito de estufa – quase quadruplicou em toda a Gronelândia, especialmente no leste e nordeste.
No artigo, os investigadores observam que “a expansão da vegetação, especialmente das zonas húmidas, indica, mas também agrava, o degelo do permafrost (…), o que aumenta as emissões de gases com efeito de estufa anteriormente armazenados nestes solos árticos”.
“A expansão da vegetação, que ocorre simultaneamente com o recuo dos glaciares e das camadas de gelo, altera drasticamente o fluxo de sedimentos e nutrientes para as águas costeiras”, afirma Michael Grimes, principal autor do relatório.
O mundo considera tais mudanças perigosas, especialmente para os povos indígenas, cujas práticas tradicionais de caça de subsistência dependem da estabilidade destes ecossistemas sensíveis.
“Além disso, a perda de massa de gelo da Gronelândia é um dos principais contribuintes para o aumento global do nível do mar, uma tendência que coloca desafios significativos tanto agora como no futuro.”
Os pesquisadores também desenvolveram um modelo para prever quais áreas da Groenlândia provavelmente sofrerão mudanças “rápidas e pronunciadas” no futuro.
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