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A gripe aviária pode estar “evoluindo sem ser notada” devido a falhas no monitoramento e controle da disseminação do vírus, alertou um importante cientista especializado em pandemias.
Dr. Thomas Peacock, especialista em transmissão de animal para humano de vírus no Instituto Pirbright, disse H5N1 pode estar sendo transmitido sem ser detectado nos EUA devido a “meses de dados ausentes” que deixam pesquisadores, veterinários e autoridades no escuro.
A cepa está atualmente se espalhando entre vacas leiteiras dos EUA após ser transmitida de aves selvagens no início do ano.
Quatro trabalhadores em fazendas de gado também foram infectados e os Centros de Controle de Doenças (CDC) relataram recentemente o primeiro caso humano sem contato conhecido com animais.
Esta imagem de microscópio eletrônico mostra partículas do vírus da influenza aviária A (gripe aviária), vermelho/amarelo, cultivadas em células cultivadas. Foto: CDC, NIAID via AP
Os sintomas foram leves em todas as pessoas infectadas até agora.
O Dr. Peacock disse: “O que tira o sono dos cientistas é a possibilidade de cadeias de transmissão invisíveis se espalhando silenciosamente pelos alojamentos dos trabalhadores rurais, estábulos de suínos ou países em desenvolvimento, evoluindo sem ser notadas porque os critérios de teste são restritos, as autoridades governamentais são temidas ou os recursos são escassos.”
Nos EUA, há apenas notificação obrigatória da doença em aves, não em mamíferos. O Departamento de Agricultura exige apenas testes em gado lactante antes que ele seja movido através das fronteiras estaduais.
O H5N1 também se espalhou em fazendas de peles na Europa e em mamíferos marinhos selvagens no mundo todo.
Em artigo publicado na revista Nature, o Dr. Peacock e colegas do Instituto Pirbright afirmam que a perspectiva de uma cepa altamente patogênica da gripe aviária se estabelecer permanentemente na Europa e nas Américas é um “ponto de virada”.
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Novas medidas de controle são necessárias, incluindo vacinação, ele disse. Algumas vacinas para aves já existem, mas elas não previnem a infecção.
E novas vacinas de mRNA podem ser necessárias “em grande escala” se o vírus começar a se espalhar entre humanos.
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“A gravidade de uma futura pandemia de H5N1 ainda não está clara”, disse ele.
“As infecções humanas recentes pelo vírus H5N1 (nos Estados Unidos) têm uma taxa de mortalidade substancialmente menor em comparação ao surto anterior de H5N1 na Ásia, onde metade das pessoas com infecções relatadas morreram.
“A falta de gravidade nos casos nos EUA pode ser devido à infecção pelo olho, e não por pneumonia viral no pulmão.”
O CDC disse que o risco atual à saúde pública é baixo, mas está monitorando de perto as pessoas expostas a animais infectados.
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