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A NASA está se preparando para se despedir da espaçonave responsável por fornecer alguns de nossos olhares mais próximos da superfície de Marte.
Mais de 10 anos depois foi anunciado pela primeira vezo módulo de pouso InSight ficará em silêncio nas próximas semanas.
A agência espacial dos EUA diz que, por causa da enorme quantidade de poeira soprada pelo vento agora depositada em seus painéis solares, sua capacidade de geração de energia está agora em seus últimos passos.
Está estacionado em Marte desde 2018, quando a pequena nave resistiu “sete minutos de terror” para descer à superfície do misterioso (embora, graças ao InSight, agora um pouco menos) planeta vermelho.
A Strong The One relembra alguns de seus melhores momentos – e como sua missão de quatro anos terminará.
A primeira selfie em Marte
Alguns anos atrás, o Google usou dados sobre os hábitos de fotos das pessoas para estimar que quase 100 milhões de selfies eram tiradas todos os dias.
Mas apenas um foi capturado em Marte.
Após sua bem-sucedida jornada de 300 milhões de milhas, o rover InSight usou uma câmera acoplada ao seu braço robótico para enviar uma foto de volta à Terra de uma área conhecida como Elysium Planitia.
Ele marcou o oitavo pouso bem-sucedido da NASA em Marte, suportando temperaturas de até 1.500C, e provocou comemorações selvagens entre a equipe de solo.
‘Olha Ma(rs), eu consegui!’
Parece um ‘Marsquake’
O monitor de terremotos da InSight registrou um leve som estrondoso cerca de cinco meses depois de pousar em Marte.
Os cientistas da NASA concluíram que veio de dentro do planeta, apelidando-o de “Marsquake”.
Foi tão fraco que mal teria sido registrado se tivesse acontecido na Terra, e foi causado pelo processo de resfriamento e contração do planeta (Marte não tem placas tectônicas).
A gravação deu início a um novo campo de pesquisa de “sismologia marciana”, disse a NASA, que pode ajudar a descobrir mais sobre como os planetas rochosos – incluindo a Terra – foram formados.
Temporada de vento do planeta vermelho
Outros tremores foram detectados em abril de 2021, mas mais incertezas os cercaram.
Acredita-se que tenham se originado em um local chamado Cerberus Fossae, acredita-se que tenham sido causados por uma liberação inexplicável e repentina de energia do interior do planeta.
Já fazia algum tempo desde que os tremores anteriores foram registrados, levando a NASA a concluir que os tremores eram frequentemente encobertos por temporadas de ventos marcianos particularmente fortes.
Os ventos em Marte podem atingir o pico ao norte de 70 milhas por hora, criando ruído suficiente para esconder completamente alguns tremores.
A InSight está em Marte há quatro anos. Foto: NASA/JPL-Caltech
Meteoróide deixa cratera de impacto
Na última véspera de Natal, a InSight sentiu o chão tremer novamente – mas desta vez com o impacto de um meteoroide.
A NASA só descobriu que era um meteoróide em vez de outro tremor no mês passado, quando câmeras colocadas a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter da agência avistaram uma cratera considerável no planeta.
Acreditava-se que era uma das maiores crateras já testemunhadas em qualquer lugar do sistema solar, e a InSight provou ser a chave para a descoberta “sem precedentes”.
“É um momento emocionante na história geológica – e temos que testemunhar isso”, disse Ingrid Daubar, chefe do grupo de trabalho de ciência de impacto da missão InSight.
Blocos de gelo de água do tamanho de pedregulhos vistos ao redor da cratera. Foto: NASA/JPL-Caltech/Universidade do Arizona
Como a missão InSight terminará
Uma das coisas mais importantes a fazer é garantir que todos os dados coletados pelo InSight sejam salvos.
Seus dados de sismologia, por exemplo, serão armazenados com outras informações sísmicas das missões lunares Apollo para estudo contínuo que pode continuar a ajudar futuras descobertas.
A InSight ainda coletará dados por enquanto – mas para preservar a energia, muitos de seus equipamentos (além dos sensores sismógrafos mais sensíveis) foram desligados.
A missão será declarada encerrada quando o InSight perder duas sessões consecutivas de comunicação com a espaçonave da NASA em órbita de Marte, e não haverá missão de resgate heróica para restabelecer o contato.
Adeus, pequena InSight, você está à mercê de Marte agora.
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