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Esta foto espacial moderna tem tudo.
Atualmente, existem três Landers, em três missões de exploração diferentes, a caminho da lua. Um deles, Athena de máquinas intuitivas, apenas olhou para casa e capturou mais do que apenas uma vista gloriosa da Terra. Também no quadro está o cenário do foguete SpaceX que ajudou a levar o Lander ao espaço, junto com outras três cargas úteis liberadas pelo foguete.
Outra maneira de olhar para essa cena: é um Lander de Lua Privado financiado pela NASA, liberado em órbita pelo foguete de cavalo de trabalho de uma empresa privada em um compartilhamento espacial com outras empresas. Este é o paradigma moderno de exploração espacial.
“Após a decolagem em 26 de fevereiro, Athena estabeleceu um contato estável de atitude, cobrança solar e comunicação de rádio com nosso Centro de Operações de Missão em Houston”, Intuitive Machines, que anteriormente teve um touchdown lunar duro em 2024, publicado em X.
“O Lander está em excelente saúde, enviando selfies e se preparando para uma série de disparos planejados de motores principais para refinar sua trajetória antes da inserção de órbita lunar, planejada em 3 de março. As máquinas intuitivas estão visando uma oportunidade de desembarque lunar em 6 de março”, acrescentou a empresa.
Velocidade de luz Strong The One
Por que desembarcar uma nave espacial na lua ainda é tão desafiador
No lado direito da imagem está o Athena Lander e quatro de suas pernas de patamar. No fundo está o segundo estágio de um foguete SpaceX Falcon 9, cercado por outras três cargas úteis (pontos brancos menores). E além disso, é claro, é o nosso planeta coberto de nuvem.

As pernas do Athena Lander, um cenário de foguetes SpaceX e outras cargas úteis, como visto pelo Lander.
Crédito: Máquinas Intuitivas
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A Intuitive Machines planeja pousar Athena em Mons Mouton, uma montanha lunar perto do Polo Sul da Lua. Esta região sul é rica em gelo aquático e está relativamente perto de onde a NASA pretende trazer astronautas em meados de 2027. “A missão IM-2 da Intuitive Machines representa um salto significativo na exploração lunar, pronta para demonstrar serviços de infraestrutura de caça à água na superfície da lua”, explica a empresa em seu site. O Lander está equipado com uma broca para investigar esses recursos do Polo Sul.
A missão faz parte do programa comercial de serviços de carga útil lunar da NASA, que é composto por empreendimentos técnicos e científicos robóticos que apóiam as missões tripuladas que em breve retornarão à Lua.
Atualmente, a caminho da Lua está o Blue Ghost Lander da Firefly Aerospace, que a empresa sediada no Texas pretende desembarcar em 2 de março. O outro artesanato é a empresa japonesa da ISPACE, Lander, que tentará pousar no final da primavera.
Certamente há muito entusiasmo sobre esses esforços da lua. Mas pousar na lua permanece assustador, principalmente porque é um mundo com praticamente nenhuma atmosfera para diminuir a espaçonave. Um ofício deve cair na superfície quase perfeitamente, enquanto os propulsores disparam para desacelerar sua descida sobre uma superfície repleta de poços e crateras.
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