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Detritos microplásticos de tamanho mícron podem ser transportados pela corrente de jato através dos oceanos e continentes, e a sua forma desempenha um papel crucial na distância que viajam.
Uma colaboração da Universidade Cornell desenvolveu um modelo para simular o transporte atmosférico de fibras microplásticas e mostra que as fibras planas viajam mais longe na baixa atmosfera e são mais prevalentes do que as fibras esféricas. Estudos anteriores presumiram que essas fibras eram esféricas.
A modelação tem o potencial de ajudar os cientistas a determinar as fontes dos resíduos generalizados – o que poderia informar os esforços políticos para os reduzir.
O artigo do grupo publicado em Geociências da Natureza.
Ao tratar as fibras planas como de formato esférico ou cilíndrico, estudos anteriores superestimaram sua taxa de deposição. Levar em consideração o formato plano das fibras significa que elas passam 450% mais tempo na atmosfera do que o calculado anteriormente e, portanto, percorrem distâncias maiores.
Além disso, a modelagem sugere que o oceano pode desempenhar um papel maior na emissão de aerossóis microplásticos diretamente na atmosfera do que se pensava anteriormente, de acordo com Qi Li, professor assistente do Departamento de Engenharia Civil e Ambiental e autor sênior do artigo.
“Agora podemos atribuir com mais precisão as fontes de partículas microplásticas que eventualmente serão transportadas para o ar”, disse ela. “Se você sabe de onde eles vêm, então você pode elaborar um melhor plano de gestão e políticas ou regulamentos para reduzir os resíduos plásticos. Isso também pode ter implicações para quaisquer partículas pesadas que são transportadas na baixa atmosfera, como poeira. e pólen.”
A pesquisa foi apoiada pela National Science Foundation e os recursos computacionais foram fornecidos pelo National Center for Atmospheric Research.
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