A fast fashion pode parecer barata, mas está a ter um impacto dispendioso no planeta – e em milhões de jovens clientes

A fast fashion está em todo o lado – em quase todos os centros comerciais, nos feeds de influenciadores nas redes sociais que promovem o consumo excessivo e nos anúncios que surgem constantemente online.

Seu foco na produção contínua de novas roupas é marcado pelos ciclos de moda acelerados que lhe dão nome. A fast fashion pretende copiar rapidamente designs sofisticados, mas com materiais de baixa qualidade, resultando em roupas mal feitas, destinadas a serem usadas uma ou duas vezes antes de serem jogadas fora.

Uma das empresas líderes do fast fashion, a Zara, tem a missão de colocar as roupas nas lojas 15 dias após o desenho inicial. Outra, Shein, adiciona diariamente até 2.000 novos itens ao seu site.

Enquanto outras empresas da indústria da moda trabalham em prol de roupas mais sustentáveis, a fast fashion está focada no lucro. O valor do mercado foi estimado em cerca de 100 mil milhões de dólares em 2022 e está a crescer rapidamente. É uma grande parte da razão pela qual a produção global de vestuário duplicou entre 2000 e 2014.

Os grandes vencedores deste jogo são as corporações. A indústria tem reputação de explorar trabalhadores e de poluição excessiva e desperdício extraordinário. Os consumidores são levados a uma pressão pouco saudável e crescente para comprar mais, à medida que as roupas baratas se desfazem rapidamente.

A fast fashion também tem um impacto crescente no clima global. É responsável por cerca de 8% a 10% das emissões globais de gases com efeito de estufa, e prevê-se que as suas emissões aumentem rapidamente à medida que a indústria se expande.

Ministro cursos que exploram fast fashion e sustentabilidade. O crescimento da indústria parece imparável – mas uma combinação de legislação e força de vontade poderá controlá-lo.

Compreendendo o dano

Cerca de 60% dos itens da moda rápida são feitos de têxteis sintéticos derivados de plásticos e produtos químicos que iniciam sua vida como combustíveis fósseis. Quando essas roupas sintéticas são lavadas ou jogadas em aterros para se decompor, podem liberar microplásticos no meio ambiente. Os microplásticos contêm produtos químicos, incluindo ftalatos e bisfenol A, que podem afetar a saúde de humanos e animais.

As fibras naturais têm seus próprios impactos no meio ambiente. O cultivo do algodão requer grandes quantidades de água e os pesticidas podem escorrer das terras agrícolas para riachos, rios e baías. A água também é usada no tratamento químico e no tingimento de têxteis. Um relatório de 2005 liderado pelas Nações Unidas sobre o uso de água no algodão estimou que, em média, uma única camiseta de algodão requer cerca de 700 galões (2.650 litros) de água da colheita até o cabideiro, com cerca de 300 galões (1.135 litros) dessa água usado para irrigação.

Os produtos químicos utilizados no processamento de têxteis para vestuário na indústria da moda também contaminam as águas residuais com metais pesados, como cádmio e chumbo, e corantes tóxicos. E essas águas residuais acabam nos cursos de água de muitos países, afetando o ambiente e a vida selvagem.

A alta produção da fast fashion também cria literalmente montanhas de desperdício. Mais de 90 milhões de toneladas de resíduos têxteis acabam em aterros em todo o mundo todos os anos, segundo uma estimativa, aumentando os gases com efeito de estufa à medida que se decompõem lentamente. Apenas uma pequena percentagem das roupas descartadas é reciclada.

De fashionista a guardiã ambiental

Em muitas culturas, a autopercepção das pessoas está intimamente ligada às escolhas de moda, refletindo a cultura e as alianças.

O fascínio de comprar novos itens vem de muitas fontes. Os influenciadores nas redes sociais atuam no FOMO – o medo de perder. Itens baratos também podem levar a compras por impulso.

A pesquisa mostra que fazer compras também pode criar uma sensação eufórica de felicidade. No entanto, a velocidade e o marketing da fast fashion também podem treinar os consumidores para a “obsolescência psicológica”, fazendo com que não gostem das compras de que gostavam anteriormente, pelo que rapidamente as substituem por novas compras.

Personalidades famosas podem estar ajudando a reverter essa tendência. As redes sociais explodem quando uma primeira-dama ou Kate Middleton, a Princesa de Gales, usa uma roupa mais de uma vez. O movimento #30wearschallenge está começando com pequenos passos, incentivando os consumidores a planejarem usar cada peça de roupa que comprarem pelo menos 30 vezes.

A reciclagem – transformar roupas velhas em peças de vestuário novas – e a compra de roupas sustentáveis ​​e de alta qualidade que podem durar anos está a ser promovida pelas Nações Unidas e outras organizações, incluindo alianças na indústria da moda.

Alguns influenciadores também estão promovendo marcas de moda mais sustentáveis. A investigação demonstrou que a influência dos pares pode ser um motor poderoso para fazer escolhas mais sustentáveis. O maior mercado para a fast fashion é a Geração Z, com idades compreendidas entre os 12 e os 27 anos, muitos dos quais também estão preocupados com as alterações climáticas e poderiam reconsiderar as suas compras de fast fashion se reconhecessem as ligações entre a fast fashion e os danos ambientais.

Alguns governos também estão a tomar medidas para reduzir o desperdício de moda e outros produtos de consumo. A União Europeia está a desenvolver requisitos para que o vestuário dure mais tempo e a proibir as empresas de deitar fora têxteis e calçado não vendidos. A França tem legislação pendente que, se aprovada, proibiria a publicidade das empresas de fast-fashion e dos seus produtos, exigir-lhes-ia que publicassem o impacto ambiental dos seus produtos e aplicaria multas por violações.

As mudanças nos hábitos de consumo, as novas tecnologias e a legislação podem ajudar a reduzir a procura de moda insustentável. O custo de roupas baratas usadas algumas vezes também aumenta. Da próxima vez que você comprar roupas, pense no valor a longo prazo para você e para o planeta.

Este artigo, publicado originalmente em 21 de novembro, foi atualizado para corrigir o título de Kate, Princesa de Gales.