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Um novo estudo revelou que, para alguns peixes, nascer perto da lua nova aumenta as suas hipóteses de se desenvolverem como machos, enquanto as fêmeas são mais prováveis quando a lua está cheia.
O estudo analisou em profundidade os padrões de postura do bodião de seis barbas, um habitante comum dos recifes de coral do Pacífico, disse o principal autor do estudo, Jeff Shima, professor de ecologia na Universidade Te Herenga Waka-Victoria, em Wellington.
“Sabíamos que as ervas daninhas de seis barbas desovam com mais frequência na lua nova, mas esse padrão era particularmente interessante porque os descendentes nascidos nesta época têm menos probabilidade de sobreviver”, explicou ele. “Por outro lado, os descendentes nascidos perto da lua cheia têm muito melhor. resultados.
Ele acrescentou: “O que descobrimos foi que, para sobreviver, seis pessoas barbudas nascidas na lua nova precisavam mudar suas taxas de crescimento, o que acabou moldando sua maturidade sexual e significando que eram mais propensos a se tornarem homens”.
Embora os pais dos seis pólos que desovam na lua nova estejam a apostar alto na sobrevivência dos seus descendentes, o estudo sugere que este pode ser um risco calculado.
“A maioria destes bebés não sobreviverá, mas os poucos que sobreviverem provavelmente se tornarão machos, o que é como ganhar na loteria, já que os machos podem produzir muitos descendentes em um sistema de acasalamento de seis barras”, explicou ele.
“No entanto, acreditamos que os padrões de desova destes peixes podem ser calculados para distribuir as suas apostas, com apostas de baixo risco (desova na lua cheia) ao lado de algumas apostas de alto risco – neste caso, desova na lua nova, ”ele disse. .
O professor Shima também diz que as descobertas levantam a “possibilidade interessante” de que algumas espécies tenham desenvolvido estratégias reprodutivas que usam a lua para ajudar a determinar o sexo da sua prole.
O ciclo lunar também tem sido associado às taxas de crescimento da minúscula erva daninha de seis barbas, que cresce no mar durante cerca de sete semanas antes de se instalar nos recifes de coral.
“Como larvas, as ervas daninhas de seis plumas podem prolongar ou retardar seu crescimento para chegar ao recife no momento mais oportuno, sob o manto da escuridão. Normalmente, isso acontece na noite de lua nova.
O professor Shima diz que os resultados do estudo ajudarão a enriquecer a investigação sobre outras espécies marinhas.
“Sabemos que muitos organismos marinhos – peixes e invertebrados – se reproduzem no ciclo lunar. Esses padrões podem ser adaptativos, permitindo que os pais ou seus descendentes aproveitem os efeitos benéficos das marés ou da disponibilidade de alimentos, ou evitem predadores. temos muito que aprender sobre quando os animais marinhos se reproduzem e quando, onde e como os seus descendentes se desenvolvem – em suma, alguns dos maiores mistérios da natureza.
No entanto, à medida que os investigadores trabalham para desvendar estes mistérios, as mudanças ambientais causadas pela actividade humana estão a turvar as águas.
“O luar é afetado pela luz artificial noturna proveniente de áreas urbanas costeiras, bem como por mudanças dramáticas na distribuição e densidade da cobertura de nuvens – como resultado das mudanças climáticas. e em grande parte não reconhecidas, consequências para o crescimento dos organismos.” A cobra, a sua sobrevivência e sucesso reprodutivo em algumas áreas.
O estudo, financiado pelo Fundo Marsden da Royal Society of New Zealand, foi publicado na revista Proceedings of the Royal Society B.
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