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A falta de investimento em projetos artísticos voltados para crianças da classe trabalhadora criará um cenário cultural mais branco e elegante, de acordo com um dos principais diretores de teatro negros do Reino Unido.
Tinuke Craig, que trabalhou em produções como Trouble in Butetown, do Donmar Warehouse, disse que a atual safra de talentos teatrais negros britânicos foi desenvolvida na década de 1990, quando programas gratuitos destinados a melhorar o acesso às artes para comunidades da classe trabalhadora eram comuns.
Craig, que foi criado em Brixton, se refere aos anos 90 como a “era do esquema de pico”. Desde então, o financiamento do Arts Council England foi cortado em mais de 30% e vários estudos acadêmicos mostraram que as artes estão se tornando a reserva dos ricos – e Craig teme que as produções estejam produzindo uma visão de mundo mais estreita.
“Eu me preocupo com isso”, ela disse. “Não será imediatamente perceptível, mas de repente, daqui a 15 anos, nós iremos: ‘Oh, todos os diretores que saem das escolas de teatro este ano são dessa demografia muito, muito específica, em termos de dinheiro, classe e raça.”
Craig é visto como um dos jovens diretores de teatro britânicos mais promissores da Grã-Bretanha e faz parte de uma onda de talentos diversos no West End e em outros palcos do Reino Unido, que inclui Paapa Essiedu em Death of England: Delroy, The Hot Wing King no National Theatre e Shifters no West End.
Seu trabalho mais recente é uma adaptação de A Raisin in the Sun, a história clássica de Lorraine Hansberry sobre uma família negra tentando se mudar para um subúrbio branco de Chicago, que foi a primeira produção escrita por uma mulher negra a ser encenada na Broadway.
A peça fez de Hansberry, que a escreveu aos 27 anos, uma estrela, e Craig diz que seus temas de lar, segurança, racismo e pertencimento ganharam uma ressonância extra depois que multidões de extrema direita atacaram comunidades negras e pardas no Reino Unido neste verão.
Ela disse que os recentes tumultos foram um lembrete de que os temas da peça eram questões atuais para muitos britânicos que podem não se sentir seguros em um país que lhes diz que eles não são “realmente britânicos”.
Craig disse: “Há muita conversa e pensamento acontecendo nas mentes de pessoas negras e outras pessoas de cor no momento. Este é meu lar em teoria, eu moro no Reino Unido, mas há essa sensação de que aconteça o que acontecer, sempre haverá alguém que dirá que você não pertence a este lugar e que não está seguro aqui.”
A Raisin in the Sun é produzido pela Headlong e fará uma turnê pelo Reino Unido, começando no Leeds Playhouse em 12 de setembro.
O trabalho de Hansberry foi reavaliado recentemente com novas biografias sobre sua curta vida – ela morreu aos 34 anos de câncer em 1965 – pintando-a sob uma luz mais radical. Ela era frequentemente retratada como um membro chique da literata durante sua vida, mas era uma feroz ativista dos direitos civis, repreendendo Robert Kennedy quando ele convocou uma reunião de intelectuais negros, enquanto uma de suas últimas conversas com um grupo de jovens escritores negros inspirou Nina Simone a cunhar o termo “jovem, talentoso e negro”.
O Reino Unido sediou várias adaptações da peça, incluindo uma reestreia em 2016 no teatro Crucible em Sheffield, e Lennie James estrelou uma no Lyric Hammersmith em 2005. Uma obra derivada chamada Beneatha’s Place foi escrita por Kwame Kwei-Armah, na qual a ação se mudou para a África.
O dramaturgo Lynn Nottage chamou A Raisin in the Sun de “peça perfeita de literatura” e Joi Gresham, que lidera o Lorraine Hansberry Trust, disse que a peça perdurou porque lidava com questões muito à frente de seu tempo.
Gresham disse: “Temos um mantra no trust, que é de duas partes: a primeira parte diz que Lorraine é do futuro e a segunda parte diz que estamos perseguindo Lorraine. Ela estava sempre se inclinando para a frente e era muito futurista – em seu trabalho e em seu discurso, no que ela falava, no que ela pensava, e então ela realmente nos deixou uma peça na qual estamos crescendo.”
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