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A queda de Avdiivka deu à Rússia a sua mais importante vitória no campo de batalha desde que tomou Bakhmut, após nove meses de exaustiva guerra de atrito.
Mas será que a falta de munições ucranianas foi a culpada por esta perda no campo de batalha, e será este raro sucesso russo o início de uma nova e perigosa fase da guerra?
Avdiivka foi palco de algumas das batalhas mais ferozes e sangrentas da guerra. As forças russas sitiaram a pequena cidade ucraniana nos últimos quatro meses.
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As forças ucranianas foram significativamente superadas pelas tropas russas, com alguns relatórios sugerindo que as áreas da linha de frente tinham 10 vezes mais soldados russos do que ucranianos.
A Força Aérea Russa também tem desempenhado um papel cada vez mais proeminente na batalha, aproveitando a proximidade relativamente próxima do santuário do espaço aéreo russo.
Um prédio de apartamentos é destruído em Avdiivka, local de pesadas batalhas com tropas russas na região de Donetsk, Ucrânia, terça-feira, 25 de abril de 2023. Foto: AP
O lançamento de mais de 60 bombas por dia nas posições da linha de frente ucranianas acabou tornando a defesa ucraniana de Avdiivka insustentável, à medida que as forças russas cercavam lentamente a cidade.
da Ucrânia A decisão de retirar-se da cidade da linha da frente parece justificada militarmente, mas isso não impediu Presidente Zelensky e o Presidente Biden, destacando a escassez de armas na Ucrânia e a natureza cada vez mais crítica de novos atrasos na garantia dos 60 mil milhões de dólares em ajuda que estão actualmente a ser adiados pelo Congresso dos EUA.
Embora a Ucrânia esteja interessada em garantir o apoio financeiro a longo prazo dos EUA, a necessidade crítica da Ucrânia neste momento é de armas e munições.
A UE aprovou o apoio financeiro contínuo à Ucrânia, mas converter este compromisso em munições disponíveis para os soldados da linha da frente é um desafio.
Nos últimos dois anos, a maioria das armas fornecidas à Ucrânia foram provenientes dos cofres de guerra das nações ocidentais.
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Forças russas levantam bandeiras em cidade ucraniana
No entanto, esses estoques estão agora baixos e não há suprimentos disponíveis comercialmente.
Ativar a base industrial de defesa de uma nação individual para conceber, construir e entregar armas de substituição é uma das únicas formas de satisfazer as futuras necessidades militares da Ucrânia.
O Ocidente obteve com sucesso algumas munições de substituição – tais como granadas de artilharia – mas estas tendem a ser utilizadas em guerras de atrito que favorecem a força maior, pelo que esta não é a prioridade da Ucrânia.
Em contraste, a Ucrânia tomou a iniciativa nesta guerra através do Ocidente, fornecendo armas de ataque de alta tecnologia e precisão, como o míssil Storm Shadow do Reino Unido.
Esta arma provou ser muito eficaz no ataque a alvos russos na Ucrânia ocupada, mas os stocks estão baixos – a Ucrânia quer mais.
No entanto, este míssil tem 30 anos e muitos dos componentes estão obsoletos, por isso a indústria não pode facilmente fornecer stock de substituição.
O Ocidente poderia fornecer à Ucrânia armas mais modernas provenientes do seu inventário ou directamente dos fabricantes; contudo, a tecnologia é a vantagem assimétrica do Ocidente no campo de batalha.
Existe sempre o risco de que algumas das armas doadas pelo Ocidente acabem no mercado negro e, eventualmente, nas mãos dos russos ou chineses, e o Ocidente não pode dar-se ao luxo de comprometer a sua própria segurança nacional.
Como resultado, a única forma sustentável de fornecer à Ucrânia um apoio militar duradouro é através de um investimento coordenado na base industrial de defesa internacional.
No entanto, o processo de investimento, desenvolvimento, produção e testes leva tempo – o que a Ucrânia não tem.
Uma imagem mostra edifícios residenciais fortemente danificados por ataques militares russos permanentes em Avdiivka em novembro de 2023. Foto: Reuters
Embora Rússia alcançou uma rara vitória ao tomar Avdiivka, as suas forças militares sofreram um elevado número de baixas durante o cerco de quatro meses à cidade.
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A ação ofensiva no inverno é difícil; o tempo frio é implacável, a cobertura natural de folhas e folhagens é limitada e o solo está congelado, dificultando a escavação de trincheiras.
Então, por que Avdiivka era uma prioridade tão grande para a Rússia?
O dia 24 de Fevereiro marca o aniversário de dois anos da invasão da Ucrânia pela Rússia, e Presidente Putin terá estado muito interessado em demonstrar o sucesso no campo de batalha para aumentar a moral das suas forças.
Putin também desejará demonstrar o progresso na sua “operação militar especial” antes das eleições presidenciais russas que serão realizadas no próximo mês.
Soldados ucranianos disparam um obuseiro autopropelido CAESAR de fabricação francesa em direção a posições russas perto de Avdiivka em dezembro de 2022. Foto: AP
No entanto, a maioria dos analistas acredita que nem a Rússia nem a Ucrânia têm recursos militares suficientes para montar uma ofensiva significativa num futuro próximo, e que o próximo ano poderá ser caracterizado por uma série de pequenas ações indecisas ao longo da linha da frente.
Mas, se o Ocidente não conseguir resolver a necessidade desesperada de munições da Ucrânia, isso criará uma janela de oportunidade para as forças russas, e uma janela que o Presidente Putin poderá ser tentado a explorar.
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