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Um novo estudo em Psiquiatria Biológica, publicado pela Elsevier, explora a interação entre o sistema de serotonina e estradiol no cérebro, mostrando que o sistema nervoso central em pacientes com transtorno disfórico pré-menstrual (TDPM) parece aumentar a densidade do transportador de serotonina desde a fase periovulatória (quando os níveis de estradiol são altos) à fase do ciclo pré-menstrual (quando tanto o estradiol quanto a progesterona estão diminuindo). As descobertas têm o potencial de avançar no tratamento clínico do PMDD.
A síndrome pré-menstrual (TPM), que pode incluir sintomas físicos, bem como depressão e ansiedade, afeta cerca de metade das mulheres que menstruam alguns dias antes do início da menstruação. Cerca de 3 a 8% das pessoas que menstruam apresentam PMDD, um diagnóstico muito menos reconhecido. O PMDD também está associado a alterações de humor, depressão e ansiedade, mas seus sintomas são mais graves e podem durar até duas semanas de cada vez. O número de vítimas de PMDD ao longo da vida é comparável ao de pessoas com transtorno depressivo maior.
Curiosamente, estudos anteriores que compararam as flutuações nos hormônios ovarianos entre mulheres com TDPM e mulheres saudáveis não encontraram diferenças substanciais, sugerindo que os hormônios desregulados na periferia não são a causa subjacente do distúrbio. Uma ideia alternativa é que a resposta do cérebro às alterações hormonais endógenas normais difere em pacientes com TDPM, embora ainda não esteja claro como isso acontece. O tratamento de PMDD com inibidores seletivos de recaptação de serotonina, ou SSRIs, resulta em alívio notavelmente rápido dos sintomas – na ordem de horas ou dias, em vez de semanas como no tratamento para depressão.
No estudo atual, liderado por Julia Sacher, MD, PhD, do Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences, Leipzig, Alemanha, examinou 30 pacientes com PMDD e 29 mulheres de controle não afetadas ao longo de dois ciclos menstruais. Os pesquisadores usaram imagens de tomografia por emissão de pósitrons (PET) para visualizar a disponibilidade da proteína transportadora de serotonina no cérebro durante todo o ciclo, refletindo mudanças de curto prazo em sua expressão.
“Encontramos um aumento significativo do transportador de serotonina da fase periovulatória para a pré-menstrual em pacientes com TDPM – uma alteração de 18% no mesencéfalo, uma região do cérebro com a expressão mais rica do transportador de serotonina. Esse aumento foi associado à gravidade do humor deprimido pré-menstrual, ” disse o Dr. Sacher.
Inesperadamente, o Dr. Sacher e seus colegas também encontraram uma diminuição na densidade do transportador de serotonina no mesencéfalo em mulheres saudáveis, o que poderia apontar para um mecanismo protetor do cérebro feminino saudável em meio a um ambiente hormonal em mudança.
“Normalmente, assume-se que a densidade do transportador de serotonina é uma característica individual, com apenas uma mudança de aproximadamente 10% ao longo de uma década à medida que o cérebro humano envelhece, em vez de um estado que muda em períodos mais curtos de tempo. No entanto, estudos em pacientes com doenças sazonais transtorno afetivo (SAD) mostram mudanças sazonais do transportador de serotonina”, explicou o Dr. Sacher. “Embora os relatos da disponibilidade do transportador de serotonina na depressão tenham sido mistos, isso pode ser devido à heterogeneidade dessa doença. Em tipos mais homogêneos de distúrbios afetivos, como PMDD ou SAD, a dinâmica relativamente rápida da disponibilidade do transportador de serotonina parece desempenhar um papel importante papel.”
John Krystal, MD, editor de Psiquiatria Biológicadisse sobre o trabalho: “Este estudo tecnicamente exigente identifica um novo mecanismo potencial que contribui para estados de humor pré-menstrual negativos em algumas mulheres. Ele também apóia o uso de ISRSs para tratar o humor disfórico pré-menstrual”.
Os resultados fornecem evidências de que indivíduos com TDPM experimentam mudanças de curto prazo na densidade do transportador de serotonina ao longo do ciclo menstrual, o que sugere que os pacientes podem se beneficiar do uso de ISRSs em momentos específicos durante o ciclo para melhor direcionar essas mudanças.
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