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Um novo estudo descobriu que as pessoas expostas a níveis mais elevados de ruído proveniente de aeronaves eram mais propensas a ter um índice de massa corporal mais elevado, um indicador de obesidade que pode levar a acidente vascular cerebral ou hipertensão. As descobertas destacam como o meio ambiente – e as injustiças ambientais – podem moldar os resultados de saúde.
A investigação demonstrou que o ruído dos aviões e helicópteros que sobrevoam é muito mais incómodo para as pessoas do que o ruído de outros meios de transporte, e um número crescente de investigação sugere que o ruído dos aviões também está a contribuir para resultados negativos para a saúde.
Um dos estudos mais recentes, liderado pela Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston (BUSPH) e pela Universidade Estadual de Oregon (OSU), indica que o ruído dos aviões pode aumentar o risco de desenvolver doenças cardiometabólicas, um conjunto de condições como ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, diabetes, e hipertensão.
Publicado na revista Meio Ambiente Internacional, o estudo descobriu que as pessoas que foram expostas a níveis de ruído de avião de 45 dB ou mais eram mais propensas a ter um índice de massa corporal (IMC) auto-relatado mais alto, com as medidas de IMC mais altas ligadas a níveis de ruído de aeronaves de 55 dB ou mais. A exposição ao ruído do avião de 45 dB ou mais também foi associada a um IMC mais elevado no meio e no final da idade adulta, desde o início da idade adulta. Para efeito de comparação, o som de um sussurro é de 30 dB, a configuração de uma biblioteca é de 40 dB e uma conversa típica em casa é de 50 dB.
O IMC é um indicador de obesidade geral, que pode levar a doenças cardiometabólicas, bem como a uma série de outros problemas de saúde. O estudo é o primeiro a explorar uma ligação entre a exposição ao ruído das aeronaves e a obesidade em todo o país nos Estados Unidos; estudos anteriores sobre este assunto centraram-se nas populações europeias e os resultados variaram.
“Pesquisas anteriores mostraram que o ruído das aeronaves pode elevar as respostas ao estresse e perturbar o sono, mas houve evidências mistas de qualquer ligação com o índice de massa corporal”, disse o líder do estudo e autor correspondente, Dr. Matthew Bozigar, professor assistente de epidemiologia na OSU. “Ficamos surpresos ao ver uma ligação bastante robusta entre o ruído das aeronaves e o índice de massa corporal mais elevado entre as mulheres nos EUA”.
Estas novas descobertas sublinham o papel do ambiente no risco de doenças crónicas.
‘A obesidade tornou-se muito estigmatizada, mas o que é importante lembrar é que ela está associada a maus resultados de saúde cardiometabólica e que tem fortes fatores ambientais”, diz o Dr. Bozigar. “Isso é desanimador, mas também promissor, no sentido que poderíamos potencialmente promulgar políticas para mitigar esses fatores da obesidade.”
Para o estudo, o Dr. Bozigar e colegas examinaram a exposição ao ruído do avião e o IMC auto-relatado e outras características individuais entre quase 75.000 participantes que viviam em cerca de 90 dos principais aeroportos dos EUA. Os participantes foram selecionados a partir dos Estudos de Saúde das Enfermeiras (NHS), estudos prospectivos em andamento de enfermeiras norte-americanas que preencheram questionários bienais desde as décadas de 1970 e 1980.
A equipe examinou os níveis de ruído das aeronaves a cada cinco anos, de 1995 a 2010, usando uma estimativa dia-noite (DNL) que captura o nível médio de ruído durante um período de 24 horas e aplica um ajuste de 10 dB para o ruído das aeronaves que ocorre à noite, quando o ruído de fundo o ruído é baixo. O atual limite político para impactos significativos de ruído é superior a DNL 65 dB. A equipe avaliou medidas de IMC em múltiplos limiares abaixo disso (menos de 45 dB; 45-54 dB; 55 dB e acima; e exposição contínua a 45 dB ou acima) para os endereços residenciais geocodificados dos enfermeiros.
Embora a equipe reconheça que o IMC é uma métrica abaixo do ideal, a associação independente e forte entre maior exposição ao ruído das aeronaves e maior IMC que eles observaram é notável. Houve também diferenças regionais, com associações mais fortes entre os participantes da Costa Oeste e aqueles que vivem em condições áridas.
“Só podemos formular hipóteses sobre a razão pela qual vimos estas variações regionais, mas uma razão pode estar relacionada com a era do desenvolvimento regional, características dos edifícios e clima, que podem afectar factores como a idade da habitação, o design e o nível de isolamento”, afirma o responsável do estudo. autora Dra. Junenette Peters, professora associada de saúde ambiental na BUSPH. “As diferenças regionais de temperatura e umidade podem influenciar comportamentos como a abertura de janelas, então talvez os participantes do estudo que viviam no Ocidente estivessem mais expostos ao ruído das aeronaves devido às janelas abertas ou ao tipo de habitação, o que permitia a penetração de mais ruído”.
Da mesma forma, as associações mais fortes observadas em climas áridos, muitos dos quais também no oeste dos EUA, podem estar relacionadas com a forma como o ruído se propaga sob diversas condições atmosféricas, diz o Dr. Peters.
Pesquisas futuras deverão explorar mais esta ligação entre a exposição ao ruído das aeronaves e a obesidade, bem como as desigualdades mais amplas na exposição ao ruído ambiental, especialmente entre outras populações. Dados anteriores sugerem que as populações negras, hispânicas e de baixa renda estão desproporcionalmente expostas ao ruído das aeronaves. Os participantes nos grupos de estudo do NHS eram principalmente brancos e de nível socioeconômico médio.
“Precisamos estudar os potenciais impactos na saúde das injustiças ambientais na exposição ao ruído nos transportes, juntamente com outros fatores ambientais de maus resultados para a saúde”, diz o Dr. Bozigar. “Há muito mais para descobrir, mas este estudo acrescenta evidências a um crescente corpo de literatura de que o ruído tem um impacto negativo na saúde”.
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