A água engarrafada tem um impacto enorme e crescente na saúde humana e planetária, alertam especialistas

O enorme e crescente impacto que a água engarrafada está causando na saúde humana e planetária justifica uma reformulação urgente de seu uso, já que 1 milhão de garrafas são compradas a cada minuto em todo o mundo, e esse número deve aumentar ainda mais em meio à crescente demanda, alertam especialistas em saúde populacional em um comentário publicado no periódico de acesso aberto BMJ Saúde Global.

Cerca de 2 bilhões de pessoas ao redor do mundo com acesso limitado ou nenhum acesso à água potável segura dependem de água engarrafada. Mas para o resto de nós, é em grande parte uma questão de conveniência e a crença inabalável — auxiliada e estimulada pelo marketing da indústria — de que a água engarrafada é mais segura e frequentemente mais saudável do que a água da torneira.

Não é, insistem os autores da Weill Cornell Medicine, no Catar.

Isso ocorre porque a água engarrafada geralmente não está sujeita aos mesmos padrões rigorosos de qualidade e segurança da água da torneira, e pode apresentar o risco de produtos químicos nocivos vazarem das garrafas plásticas usadas para ela, especialmente se for armazenada por muito tempo e/ou exposta à luz solar e altas temperaturas, eles explicam.

Estima-se que entre 10% e 78% das amostras de água engarrafada contenham contaminantes, incluindo microplásticos, frequentemente classificados como desreguladores hormonais (endócrinos), e várias outras substâncias, incluindo ftalatos (usados ​​para tornar os plásticos mais duráveis) e bisfenol A (BPA).

A contaminação por microplástico está associada ao estresse oxidativo, à desregulação do sistema imunológico e às mudanças nos níveis de gordura no sangue. E a exposição ao BPA tem sido associada a problemas de saúde na terceira idade, como pressão alta, doenças cardiovasculares, diabetes e obesidade, acrescentam.

“Embora existam limites de segurança de curto prazo, os efeitos de longo prazo desses contaminantes permanecem em grande parte desconhecidos”, observa o autor, acrescentando que os microplásticos também podem entrar na cadeia alimentar.

Água da torneira também é uma opção mais verde. Garrafas plásticas constituem o segundo poluente oceânico mais comum, respondendo por 12% de todos os resíduos plásticos. Globalmente, apenas 9% dessas garrafas são recicladas, o que significa que a maioria acaba em aterros sanitários ou incineradores, ou são “exportadas” para países de baixa e média renda, para lidar com isso, implorando pela questão da justiça social, eles dizem.

Além dos resíduos gerados, o processo de extração de matérias-primas e fabricação de garrafas plásticas contribui significativamente para as emissões de gases de efeito estufa, acrescentam.

Embora alguns esforços tenham sido feitos para facilitar o uso de água potável em restaurantes e espaços públicos e para reduzir a prevalência de plásticos de uso único, muito mais precisa ser feito, argumentam os autores.

“Coletivamente, as evidências acumuladas ressaltam o papel crítico das intervenções governamentais e campanhas educacionais na mudança da percepção e comportamento do público. Essas campanhas devem destacar a administração ambiental e os benefícios à saúde da escolha da água da torneira, efetivamente impulsionando uma mudança cultural em direção a práticas de consumo mais sustentáveis”, eles sugerem.

“A dependência de [bottled water] incorre em custos significativos de saúde, financeiros e ambientais, exigindo uma reavaliação urgente de seu uso generalizado”, eles concluem. “Os governos devem confrontar urgentemente essas questões”, incluindo aqueles em países de baixa e média renda, onde há uma necessidade urgente de investir em infraestrutura de água potável segura, eles acrescentam.

“Ao priorizar o consumo de água da torneira, podemos abordar coletivamente os desafios multifacetados colocados pela [bottled water] e adotar a água da torneira como um pilar da responsabilidade ambiental e da saúde pública”, eles sugerem.