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À medida que a tecnologia continua a avançar, aumenta a probabilidade de ataques malévolos e subsequentes falhas nas infra-estruturas críticas da sociedade. Apagões, escassez de água, colapsos nos transportes – estas potenciais ameaças às cidades não só têm um preço elevado, como são susceptíveis de causar o caos e afectar a saúde e a segurança das comunidades.
Amin Ahmadi Digehsara, juntamente com o professor assistente Dr. Amir Ardestani-Jaafari, ambos da Faculdade de Administração, publicaram recentemente um estudo que aumentará a resiliência de infraestruturas vitais contra ataques malévolos.
“Dependemos fortemente de vários sistemas e redes interligados, como eletricidade, água e transporte”, afirma o Dr. Ahmadi Digehsara. “Imagine essas redes como uma série de estradas e cruzamentos. Se certas estradas ou cruzamentos forem bloqueados devido a um ataque ou desastre, isso poderá causar problemas significativos em nossa comunidade.”
O seu estudo aborda os desafios cada vez maiores associados à salvaguarda de centrais eléctricas, sistemas de água, caminhos-de-ferro, auto-estradas, estações de metro, estradas e outros componentes-chave da infra-estrutura de uma comunidade. À medida que as ameaças, que vão desde a guerra e actos criminosos até ao terrorismo, continuam a surgir, torna-se imperativo conceber estratégias robustas de defesa contra estas vulnerabilidades.
“Nossa pesquisa é crucial porque nos ajuda a nos preparar melhor para apoiar nossas comunidades durante desastres”, diz o Dr. Ahmadi Digehsara. “Ao identificar quais estradas e cruzamentos são cruciais, podemos reforçá-los para que a nossa vida diária seja menos perturbada durante emergências. Não se trata apenas de evitar inconvenientes; trata-se de garantir segurança, saúde e até mesmo salvar vidas durante desastres.”
Dr. Ardestani-Jaafari explica como eles usaram uma estratégia de jogo para conceber maneiras de evitar possíveis bloqueios ou ataques à infraestrutura.
“Na nossa investigação, agimos como planeadores urbanos. Ao pensar no futuro, tentamos fortalecer estradas e cruzamentos importantes – chamamos-lhes nós e ligações – para manter a cidade a funcionar sem problemas, mesmo quando ocorrem problemas”, diz ele. “No entanto, é complicado porque não sabemos exatamente onde ou como esses bloqueios podem ocorrer. Então, criamos uma estratégia de três partes, como um jogo, envolvendo um defensor que somos nós, um atacante que criou os bloqueios, e depois o defensor novamente.”
Em seu estudo, o primeiro defensor faz planos de fortalecimento e o atacante encontra pontos fracos para acertar e causar danos. Em seguida, o segundo defensor faz movimentos rápidos para corrigir problemas e encontrar os melhores caminhos dentro da rede danificada.
“Para descobrir como fazer isso de forma eficiente, usamos um método especial – como uma ferramenta de resolução de problemas – para testar nossa estratégia em exemplos conhecidos. Descobrimos que, com um planejamento inteligente, podemos criar planos de proteção realmente fortes rapidamente, mesmo quando enfrentamos problemas complexos.”
A pesquisa, publicada este mês em Anais de Pesquisa Operacional, provou que ao reforçar as estradas e cruzamentos mais importantes, as cidades tornam-se mais resistentes a desastres e ataques inesperados. O seu artigo também determinou que, ao preparar-se adequadamente para o desastre, as consequências financeiras podem ser diminuídas.
“Mesmo que não saibamos exatamente o que está por vir, temos ferramentas e estratégias inteligentes que nos ajudam a nos preparar para responder de forma eficaz”, acrescenta o Dr. Ardestani-Jaafari. “Nossa abordagem não é apenas teórica. manterá as coisas funcionando de maneira mais tranquila em emergências e, ao mesmo tempo, economizará dinheiro e recursos no longo prazo.”
Embora a investigação seja promissora, o Dr. Ahmadi Digehsara adverte que, à medida que as ameaças mudam e as redes continuam a crescer, é imperativo continuar a adaptar-se a estas mudanças, a fim de melhorar as defesas.
“Este não é um esforço único”, diz ele. “À medida que as ameaças mudam e as nossas redes crescem, é importante continuar a adaptar-nos e a melhorar a resposta. Em termos simples, somos como os guardiões das linhas de vida da cidade, trabalhando nos bastidores para garantir que todos possam continuar a viver as suas vidas com o mínimo interrupção, não importa quais surpresas surjam em nosso caminho.”
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