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O governo do Reino Unido está aumentando o investimento em quantum em £ 2,5 bilhões (US$ 3 bilhões) nos próximos 10 anos e também investindo £ 900 milhões (US$ 1,08 bilhão) para a AI Research e o próprio computador exascale do país.
Em seu orçamento de primavera de 2023, o ministro das Finanças do país, chanceler do Tesouro Jeremy Hunt, teve poucas surpresas para a indústria de tecnologia, com seus principais anúncios já tendo vazado para a imprensa antes de seu discurso no Parlamento.
Por exemplo, as reformas do crédito fiscal de P&D para pequenas e médias empresas foram realizadas conforme planejado. Agora, se uma PME gastar 40% ou mais de suas despesas totais em P&D, poderá reivindicar um crédito no valor de £ 27 para cada £ 100 que gastar, de acordo com Hunt.
Em meio a uma série de outras promessas de impostos e gastos destinadas a impulsionar a economia vacilante do Reino Unido, Hunt revelou investimentos adicionais além do Programa Nacional de Tecnologias Quânticas do Reino Unido (NQTP), bem como o financiamento de um supercomputador nacional.
“Como a IA precisa de potência de computação, hoje eu comprometo cerca de £ 900 milhões em financiamento para implementar as recomendações da Future of Compute Review independente para um supercomputador Exascale”, disse Hunt.
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Esse relatório apontou que a capacidade de exascale seria um componente essencial para alcançar as ambições de longo prazo do Reino Unido de ser uma superpotência de IA, mas observou que o país estava ficando atrás de outros. Ele recomendou que o governo adotasse uma abordagem em fases que construísse um sistema público com capacidade total de exascale até 2026.
Este projeto foi rumores na semana passadacomo Strong The One relatado na época, incluindo conversas sobre a forma que tal sistema de exascale pode assumir se for baseado puramente na tecnologia britânica desenvolvida e construída localmente.
Hunt também anunciou a publicação de uma estratégia quântica para “definir nossa visão de ser uma economia quântica líder mundial até 2033, com um programa de pesquisa e inovação totalizando £ 2,5 bilhões”.
Esses £ 2,5 bilhões estão distribuídos em 10 anos, mas são adicionais aos £ 1 bilhão já alocados ao NQTP. Também foi revelado antecipadamente pelo The Financial Times, que divulgou muitos dos detalhes esta semana.
Em comparação, o Conselho Nacional de Ciência e Tecnologia (NSTC) nos EUA solicitou US$ 844 milhões para financiamento de pesquisa quântica apenas para o ano fiscal de 2023.
O desafio é que esse financiamento de pesquisa costuma ser distribuído em uma ampla gama de tecnologias quânticas apenas porque elas têm quantum no nome, de acordo com Chris Schnabel, vice-presidente de produtos da empresa de segurança cibernética quântica. Qrypt.
“Se o investimento do Reino Unido for realmente direcionado apenas para a computação quântica e não afetar os outros, isso pode ter um impacto significativo, desde que existam os incentivos certos para estimular o investimento privado”, disse Schnabel.
Mas ele apontou que a China está gastando US$ 15 bilhões em pesquisa quântica e de IA. “Quando você olha dessa forma, tanto os EUA quanto o Reino Unido estão investindo pouco – mesmo que esses US$ 15 bilhões estejam espalhados de maneira bastante ampla.”
No entanto, James Palles-Dimmock, CEO da startup quântica britânica movimento quânticoafirmou que o aumento do orçamento colocará o Reino Unido na vanguarda do investimento governamental.
“É um grande sinal de que o Reino Unido quer aproveitar a ‘vantagem injusta’ que temos graças ao trabalho do NQTP e de nossas universidades líderes mundiais, e que temos o desejo de levar as tecnologias quânticas à comercialização”, ele disse.
Greg Clark MP, presidente do Comitê de Ciência e Tecnologia do Commons, saudou os novos compromissos de investimento no orçamento.
“Estou satisfeito que o governo tenha anunciado mais apoio às tecnologias quânticas. O Comitê de Ciência e Tecnologia lançará uma investigação amanhã para examinar a eficácia do plano quântico do governo até o momento e agora incluirá o investimento de £ 2,5 bilhões anunciado hoje e como o O Reino Unido se compara globalmente nesta área estrategicamente importante”, disse Clark.
Harvey Lewis, sócio da Client Technology & Innovation da EYa empresa anteriormente conhecida como Ernst & Young, disse que o Reino Unido está bem posicionado para obter os benefícios do quantum, mas o otimismo precisa ser fundamentado na realidade.
“Uma realidade importante que precisa ser abordada em uma série de tecnologias emergentes são as habilidades. A inovação centrada no ser humano é fundamental para tornar qualquer tecnologia transformadora um sucesso e devemos abordar o déficit de habilidades e talentos para que tecnologias como quantum e IA sejam usadas com sucesso”.
No entanto, uma coisa que parecia estar faltando no orçamento era qualquer menção à estratégia de semicondutores do Reino Unido ou qualquer financiamento específico para esta parte da indústria.
O governo tem repetidamente criticado por atrasos na publicação de sua tão esperada estratégia de semicondutores, enquanto outros países avançam com investimentos relacionados a chips.
Quando Strong The One perguntado como isso estava indo e quando isso aconteceria, um porta-voz do governo confirmou que não veríamos isso no dia do orçamento e nem mesmo estava preparado para fornecer um cronograma: “Estamos comprometidos em apoiar a indústria de semicondutores de importância vital do Reino Unido Nossa próxima estratégia para semicondutores definirá como o governo melhorará o acesso do setor às habilidades, instalações e ferramentas necessárias para crescer. A estratégia será publicada no devido tempo.” ®
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