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A Agência Espacial Europeia assinou contrato para construir e lançar a Infraestrutura da União Europeia para Resiliência, Interconectividade e Segurança por Constelação de Satélites.
O projeto, conhecido como IRIS2está nos livros desde 2022quando a União Europeia encontrou 2,4 mil milhões de euros (2,1 mil milhões de libras, 2,55 mil milhões de dólares) para financiar o esforço que visa dar aos membros do bloco capacidades seguras de comunicação baseadas no espaço e libertá-los da dependência da infra-estrutura de outras nações.
Em julho de 2023, a comissária europeia para a concorrência, Margrethe Vestager descrito ÍRIS2 como um esforço para “entregar nossa Internet segura a partir do espaço”.
“À medida que as ameaças cibernéticas e híbridas se multiplicam, isso garantirá comunicações seguras e de alta velocidade para uso civil e de defesa, contando com tecnologias disruptivas como a criptografia quântica e o 5G”, acrescentou.
O que parece óptimo – excepto pelo facto de a Europa ainda não ter encontrado ninguém para construí-lo.
Na quinta-feira, a Agência Espacial Europeia (ESA) nomeou-se como tendo assinado um acordo de doze anos ao abrigo do qual “trabalhará com empresas espaciais da UE para desenvolver e validar em órbita o Iris2 constelação, em nome da Comissão Europeia.”
A Comissão Europeia já havia anteriormente descrito a sua “ambição” de que os serviços iniciais estejam online em 2024 e com plena capacidade operacional em 2027.
Ambos os prazos parecem improváveis.
Não é difícil ver uma razão para isso: a ESA atualmente carece de um veículo de lançamento pesado funcional, como o seu Ariane 5. voou sua última missão em julho de 2023.
Seu sucessor, Ariane 6, foi recentemente sujeitoa um teste de queima a quente de seu palco principal.
A preparação para o próximo teste não está indo bem. Na quinta-feira a ESA revelado “foi detectada uma anomalia afetando o grupo hidráulico do sistema de controle do vetor de empuxo.” Estão em andamento trabalhos para corrigir isso antes de um teste que deve ocorrer antes de 3 de outubro.
Se o Ariane 6 não estiver pronto a tempo, os lançadores Vega da Arianespace podem ser outra opção se o IRIS2 sats podem ser mantidos com menos de 2.200 kg cada.
A Europa também tem candidatos alternativos óbvios para conceber, construir e lançar o IRIS2 – A Airbus e a Thales possuem conhecimentos relevantes e são operações europeias. ®
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