A era de Eriksson na Inglaterra se tornou um circo de celebridades – mas ele queria aproveitar a vida e nunca foi amargo | Notícias do mundo

Sven-Göran Eriksson duvidou tanto que a Inglaterra pudesse ter um técnico estrangeiro que uma abordagem inicial foi considerada uma piada.

Intrigado pela oportunidade inovadora, em vez de ser desencorajado pela indignação, o sueco lançaria os Três Leões em cinco dos anos mais frenéticos de sua história.

Tudo desmentia seu comportamento suave — desde permitir que uma cultura de celebridades consumisse o time até ser ele mesmo um improvável conquistador de manchetes e, até mesmo, demonstrar paixão ao mesmo tempo em que entregava resultados para seu país adotivo.

Foi uma bênção e um fardo herdar uma Geração de Ouro de talentos composta por David Beckham, Wayne Rooney e companhia, cativando o país com exibições únicas e deslumbrantes, mas incapazes de entregar quando mais importava devido ao peso da expectativa e da pressão.

Foi o fracasso em superar a constante barreira das quartas de final e levantar um troféu que moldou o legado de Eriksson na Inglaterra, onde o futebol muitas vezes parecia secundário.

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Mas a era Eriksson serviu de espelho para a nação no início do novo milênio.

Como o apetite voraz do público por investigar a vida privada das estrelas — e as questões legais das reportagens intrusivas dos tabloides — foi levado ao extremo e só foi descoberto anos depois.

Como o patriotismo pode parecer provinciano ou xenófobo – assim como a Premier League foi a plataforma para a Inglaterra se abrir para o mundo.

Para um treinador que chegou após vencer o campeonato e a copa pela Lazio, foi desconcertante que sua adequação tenha se concentrado mais em sua nacionalidade do que em suas credenciais de treinador.

“Vendemos nosso direito de primogenitura no fiorde para uma nação de sete milhões de esquiadores e lançadores de martelo que passam metade de suas vidas na escuridão.”

A manchete do Daily Mail deu o tom de sua entrevista coletiva de apresentação.

Ele tentou cantar God Save The Queen, sentindo-se emocionado ao perceber o status nacional que rapidamente assumiu a partir de 2001.

E os céticos — pelo menos alguns — foram conquistados de forma espetacular no gramado do maior rival da Inglaterra.

Uma humilhação de 5 a 1 sobre a Alemanha em Munique foi seguida um mês depois por outro momento icônico do reinado de Eriksson: a falta cobrada por Beckham que garantiu vaga na Copa do Mundo de 2002.

Mas os pontos altos vieram nas eliminatórias, ficando aquém — sempre nas quartas de final — em seus três torneios.

Muitas vezes, parecia que tudo se resumia mais à fama do que ao futebol nessa geração da Inglaterra.

O ponto alto – ou baixo – disso aconteceu em sua segunda e última Copa do Mundo, em 2006.

Como se treinar Beckham, Rooney, Steven Gerrard e Frank Lampard não fosse desafiador o suficiente, esta foi a era dos WAGs.

O circo de celebridades em torno da base do time de Baden-Baden, na Alemanha, viu as esposas e namoradas dos jogadores se entregando à atenção da mídia.

O apetite insaciável por um troféu correspondia ao material de primeira página fornecido pelo time – e seu técnico.

Eriksson queria aproveitar a vida, mas sua privacidade foi explorada pelas artes obscuras dos tabloides.

Detalhes íntimos de casos em que os jornais tiveram um papel de casamenteiros.

“Conheci Ulrika Jonsson em 8 de dezembro de 2001, em uma festa organizada pelo Daily Express, ou talvez pelo Daily Star”, ele lembrou.

“A FA queria que eu viajasse para vários jornais para ser cortês e conhecer os editores. Visitei o News Of The World também.”

Foi o jornal — fechado em um escândalo por Rupert Murdoch em 2011 — que ele culparia pelo fim de seu reinado na Inglaterra.

O famoso “falso xeque” foi usado para encurralá-lo em uma abordagem fictícia do Aston Villa antes da Copa do Mundo de 2006.

“Fiquei extremamente decepcionado porque fui demitido por causa disso”, disse Eriksson. “Eu nunca aceitei ou entendi que o News Of The World é tão importante… porque eu disse às pessoas da FA – vocês acreditam neles ou em mim.”

Em quem ele poderia acreditar e confiar foi questionado pelo que ele só mais tarde descobriu ser uma invasão telefônica.

As interceptações de correio de voz foram associadas à revelação do Daily Mirror sobre seu relacionamento com a apresentadora de TV Jonsson, outra sueca que fez sucesso na Grã-Bretanha.

“Acho que a mídia do futebol era muito boa. Às vezes, eles tentavam me matar”, disse ele. “A outra parte da mídia, isso foi um pouco uma surpresa para mim, porque eu não estava acostumado com isso.”

Mas ele nunca se mostrou amargo – retornou ao futebol inglês para treinar o Manchester City pouco antes da chegada da riqueza de Abu Dhabi, caiu para a quarta divisão durante um breve e bizarro período como diretor de futebol do Notts County e assumiu um cargo de segunda divisão no Leicester.

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A amplitude de funções gerenciais depois da Inglaterra — em três clubes chineses e nas seleções do México, Costa do Marfim e Filipinas — mostrou que Eriksson era mais feliz no banco de reservas.

“Como jogador, eu não era nada bom”, ele lembrou. “Eu não era bom o suficiente para jogar bem na primeira divisão da Suécia, então a melhor decisão que tomei na minha carreira profissional foi quando Tord Grip veio até mim e disse: ‘É melhor você parar de jogar e ser meu assistente técnico.’

“E isso foi quando eu tinha 27 anos. Então, com certeza, tive muito mais sorte como treinador do que como jogador.”

O carinho após Eriksson revelar seu diagnóstico de câncer em janeiro de 2024 permitiu até mesmo uma despedida emocionante do futebol inglês em Anfield, ao realizar o desejo de treinar o Liverpool, conforme revelado pela Sky News.

E as avaliações sobre seu reinado na Inglaterra parecem mais imparciais à medida que a seca de troféus continua.

Seu sucessor imediato, Steve McClaren, não se classificou para a Euro 2008, e levou 12 anos para um técnico da seleção masculina da Inglaterra vencer uma partida eliminatória.

Mas em seus últimos dias, Eriksson ainda pensava na Copa do Mundo de 2006.

“Nós deveríamos ter feito melhor”, ele disse. “Então as críticas que eu e o time recebemos depois daquele torneio eu acho que foram justas.”

Mas o que ele ainda não conseguia aceitar era por que alguns questionavam seu direito de ter o emprego.

E embora tenha inovado ao se tornar o primeiro técnico estrangeiro da Inglaterra, o debate sobre nacionalidade persiste sempre que uma nomeação da FA é necessária.

“Havia pessoas que não gostavam que eu não fosse inglês”, lamentou ele ao se aposentar.