a eleição geral é uma disputa mais acirrada na Escócia

As eleições gerais na Escócia têm sido notoriamente não competitivas desde a década de 1970. Um partido – primeiro o Trabalhista e depois o SNP – normalmente ganha grandes vitórias. Em 2015, quando a maioria dos assentos mudou de mãos, a onda do SNP foi imparável.

Mas desta vez, é muito mais uma disputa de dois partidos. Embora o Partido Trabalhista tenha liderado principalmente nas pesquisas, eles dificilmente as dominaram como fizeram na Inglaterra. Nas nove pesquisas escocesas realizadas desde que a eleição foi convocada, o Partido Trabalhista liderou o SNP por 35% a 31%.

A insatisfação com a política tanto em Edimburgo como em Londres é uma bênção para o Partido Trabalhista Escocês. Ambos os governos foram atormentados por problemas com os serviços públicos – particularmente na Escócia, os tempos de espera do NHS e a queda nos resultados educativos – e revelações de corrupção e escândalos.

Os trabalhistas estão varrendo eleitores insatisfeitos de ambos os partidos do governo. Os antigos eleitores trabalhistas nas áreas urbanas da Escócia parecem preparados para lhes dar outra oportunidade. Eles também têm um impulso com o raro endosso da mídia por parte do Daily Record, que não apoia nenhum partido nas eleições de Westminster desde 2010.

O domínio do partido na Escócia sempre foi sustentado pelo sistema eleitoral majoritário. Embora recentemente esse sistema tenha recompensado o SNP, a distribuição uniforme da parcela de votos nacionalistas pelo país significa que o Partido Trabalhista poderia trazer uma quantidade impressionante de assentos (e o SNP pode perder muitos, muitos) com apenas uma vitória estreita.

Há uma série de marginais SNP-Conservadores fortemente disputados no nordeste, dos quais o Partido Trabalhista está se mantendo afastado (até mesmo ao ponto de redirecionar seus voluntários para outros distritos eleitorais). Essas podem ser as únicas chances de ganhos do SNP nesta eleição, e possivelmente resultar em algo semelhante à eliminação conservadora vista na Escócia em 1997.

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Como no resto do Reino Unido, o custo de vida está no topo da agenda dos eleitores. A independência escocesa se tornou menos importante (embora não tenha visto uma redução no apoio geral). Esta é uma má notícia tanto para o SNP quanto para os conservadores, que se saíram bem com a polarização em torno da questão constitucional.

O SNP costumava monopolizar o voto pró-independência nas eleições de Westminster. Outros partidos pró-independência tiveram um apoio mínimo ou (como os Verdes Escoceses) reservaram os seus recursos para as eleições para o parlamento escocês, onde o sistema eleitoral proporcional é mais favorável aos partidos mais pequenos.

Mas desde o colapso da sua coligação com o SNP em Holyrood, os Verdes Escoceses tornaram-se opositores veementes, posicionando-se pela primeira vez na maioria dos círculos eleitorais. Embora os Verdes tenham poucas hipóteses de ganhar assentos, uma fuga de eleitores de esquerda pode fazer a diferença em disputas acirradas. Somado a isso está o partido Alba de Alex Salmond mordiscando a direita (embora com menos sucesso).

Esta eleição ressuscitou a dinâmica SNP versus Trabalhista das décadas de 1990 e 2000. E o principal perigo para o SNP é a perda de votos para o Partido Trabalhista. Com a independência a descer na lista de prioridades, alguns eleitores pró-independência podem aceitar votar num partido unionista por agora, especialmente tendo em conta que parece não haver um caminho claro para a independência num futuro próximo.

Defendendo a Escócia

A questão persistente é qual partido pode “defender a Escócia” de forma mais eficaz. Nesta eleição, o líder trabalhista Anas Sarwar está argumentando vigorosamente que seu partido será capaz de dar à Escócia uma voz maior em Westminster. No entanto, parece improvável que, com uma maioria tão grande, um governo trabalhista precise considerar as opiniões dos parlamentares trabalhistas escoceses, ou que esses parlamentares ajam de forma unificada e distinta.

O SNP argumenta, em contrapartida, que apenas deputados independentes de qualquer partido do Reino Unido podem defender eficazmente os interesses da Escócia. No entanto, embora isto possa ter sido um argumento de venda poderoso nos ciclos recentes, desta vez é minado pela declaração do primeiro-ministro, John Swinney, de que uma maioria dos deputados do SNP constituiria um voto a favor da independência.

Em ciclos passados, muitos eleitores que não tinham certeza sobre, ou se opunham à, independência, estavam dispostos a dar seus votos ao SNP como um defensor dos interesses da Escócia, seguros de que isso não seria lido como um voto para deixar a união. Com essa abordagem, Swinney ameaça afastar eleitores mais moderados. Mas ele foi forçado a oferecer a promessa para apaziguar uma filiação partidária impaciente com a falta de progresso na independência.

Os trabalhistas parecem estar preparados para a vitória desta vez. Mas para que este seja um ponto de viragem a longo prazo na política escocesa, os Trabalhistas terão de demonstrar que podem dar resultados à Escócia. E isso terá de acontecer rapidamente, dado o relativo imediatismo das eleições para o parlamento escocês de 2026.

Sarwar e Swinney (ou talvez o líder do SNP Westminster, Stephen Flynn, que teve uma eleição muito boa e é considerado um bom desempenho nos debates televisivos) estão claramente a preparar-se para uma disputa acirrada. Eles lutarão pelo cargo de primeiro-ministro e usarão esta eleição como um teste.

Nesse sentido, a eleição de Westminster é um pouco uma eleição de segunda ordem na Escócia. Assim como as eleições locais, os eleitores estão mais inclinados a entregar mensagens de insatisfação aos governos nacionais, em vez de apoiar uma nova direção para o país.

Embora as eleições no Reino Unido sejam importantes para a Escócia (com algumas áreas políticas importantes ainda reservadas a Westminster), questões delegadas como saúde, educação e transporte estão dominando esta campanha, e o Partido Trabalhista está concentrando seus ataques no histórico do SNP no governo. Embora a independência possa não ser um fator dominante na disputa entre o SNP e o Partido Trabalhista, a política continua tão distinta e interessante como sempre.