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À luz das mudanças climáticas e da transição iminente para energia limpa, muitos programas de longa data para lidar com a insegurança energética precisam ser atualizados. Um novo artigo publicado online na revista assuntos de saúde fornece documentação crescente das conexões entre insegurança energética e problemas de saúde. O artigo, de Diana Hernandez, PhD, professora associada de ciências sociomédicas na Columbia University Mailman School of Public Health, também oferece uma visão geral das iniciativas políticas atuais e discute maneiras pelas quais as políticas atuais podem ser aprimoradas.
A família americana média aloca 3,1% de sua renda para gastos com energia, mas para famílias de baixa renda, esse número é superior a 8,1%, de acordo com Hernandez. “Essa dificuldade financeira geralmente significa que, para as famílias de baixa renda, há menos recursos financeiros disponíveis para outras necessidades básicas, como moradia, alimentação, roupas, creche, despesas médicas, acesso digital e transporte”.
O corte do serviço de eletricidade ou gás é considerado o ponto crítico da insegurança energética e é desproporcionalmente alto entre as famílias abaixo do nível de pobreza e chefiadas por pessoas de cor. Quase 15 por cento das famílias receberam pelo menos um aviso de desconexão durante os doze meses anteriores. A pesquisa anterior de Hernandez foi o primeiro estudo conhecido de prevalência de desligamentos nos EUA
A insegurança energética ou a “incapacidade de atender adequadamente às necessidades básicas de energia doméstica tem profundas implicações para a saúde e a equidade na saúde”, diz o Dr. Hernandez, que também é diretor administrativo do Programa Doméstico do Laboratório de Oportunidades de Energia no Centro de Política Energética Global na Escola de Columbia. de Assuntos Internacionais e Políticos. “A insegurança energética abrange muito mais do que eletricidade, gás ou outras fontes de energia usadas para iluminação, refrigeração e aquecimento. Em vez disso, existem três dimensões principais da insegurança energética – a física, a econômica e a adaptação que refletem dificuldades financeiras, a qualidade da habitação problemas e as estratégias adaptativas que as pessoas usam para lidar com contas inacessíveis e condições de vida abaixo da média”.
Hernandez destaca os seguintes pontos-chave:
- Em 2020, mais de trinta milhões de residências nos Estados Unidos não tinham segurança energética.
- Famílias de baixa renda e aquelas compostas por pessoas de cor são desproporcionalmente afetadas pela insegurança energética.
- O racismo estrutural, as más condições de habitação, a inflação, as alterações climáticas e a transição para a energia limpa contribuem e agravam a insegurança energética.
- A insegurança energética afeta negativamente a saúde física e mental e pode ser fatal.
- Existem soluções políticas e programáticas para reduzir e eliminar a insegurança energética.
Locatários, moradores rurais, moradores de casas construídas antes de 1980 com isolamento inadequado e pessoas que vivem nas regiões Nordeste e Sul apresentaram maior risco de insegurança energética, bem como ocupantes de casas móveis e domicílios com crianças em comparação com aqueles com um morador idoso , de acordo com o Dr. Hernandez. “O último é, em parte, por causa das proteções de desligamento para idosos.”
“A boa notícia é que há esperança de lidar com a insegurança energética agora com eventos mundiais recentes, incluindo a pandemia de COVID-19, agitação social global e a guerra na Ucrânia, que podem estimular mais investimentos em energia renovável”, observou Hernandez.
O resumo da política foi apoiado pela Fundação Robert Wood Johnson (concessões 78.975 e 84.643); Fundação Alfred P. Sloan e Centro Nacional de Ciências da Saúde Ambiental para Saúde Ambiental e Justiça no norte de Manhattan (concessão P30 ES009089).
Adendo: Este painel de insegurança energética (o link é externo e abre em uma nova janela) fornece estimativas estaduais sobre insegurança energética usando dados de pesquisas patrocinadas pelo governo (a Pesquisa de Pulso Doméstico do Censo, que tem rastreado a insegurança energética regularmente durante a pandemia; e a Pesquisa de Consumo de Energia Residencial, que foi administrada em 2020 e é a base das estimativas relatadas no resumo da política.)
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