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Os pesquisadores estudaram aves que receberam uma infecção bacteriana simulada para estimular o sistema imunológico. As aves foram então comparadas com aves cujo sistema imunitário não foi estimulado – e a sua actividade foi medida durante várias semanas utilizando registadores de dados em miniatura.
“Descobrimos que as aves cujo sistema imunológico foi estimulado tiveram atividade reduzida durante três semanas, o que é muito mais tempo do que esperávamos. Também pudemos ver que os melros “doentes” pararam suas atividades quase uma hora mais cedo à noite em comparação com o controle grupo”, diz Arne Hegemann, biólogo da Universidade de Lund.
Anteriormente, os pesquisadores presumiam que os efeitos de um sistema imunológico comprometido levavam apenas um ou dois dias para serem resolvidos. O novo estudo mostra que a recuperação leva muito mais tempo; e que afecta a duração da actividade por dia e não o nível de actividade ao longo do dia.
“Em primeiro lugar, é importante compreender o que acontece aos animais selvagens quando são afectados por doenças. Mesmo doenças ligeiras e períodos curtos de doença podem ter consequências de longo alcance para os animais, até porque afectam a sua vida quotidiana”, diz Arne. Hegemmann.
Não se sabe se as aves estavam dormindo ou apenas sentadas, mas o estudo mostra que as aves doentes vão para a cama mais cedo, assim como as pessoas doentes.
“A diferença é que quando nós, humanos, estamos doentes e temos sintomas como febre, redução do apetite ou dores no corpo, podemos ficar em casa um ou dois dias e depois voltar à vida normal. as consequências são maiores. Se as aves pequenas adoecem e têm 45 minutos a menos de tempo por dia para procurar comida, pode ser a diferença entre a vida e a morte tanto para elas como para os seus filhotes”, conclui Arne Hegemann.
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