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A decisão da Meta, empresa controladora do Facebook e do Instagram, de encerrar seu programa de verificação de fatos e reduzir a moderação de conteúdo levanta a questão de como será o conteúdo dessas plataformas de mídia social no futuro.
Uma possibilidade preocupante é que a mudança possa abrir as comportas para mais desinformação climática nas aplicações da Meta, incluindo alegações enganosas ou fora de contexto durante desastres.
Em 2020, a Meta lançou o seu Centro de Informação sobre Ciência Climática no Facebook para responder à desinformação climática. Atualmente, verificadores de fatos terceirizados que trabalham com Meta sinalizam postagens falsas e enganosas. Meta então decide se deseja anexar um rótulo de advertência a eles e reduzir o quanto os algoritmos da empresa os promovem.
As políticas da Meta têm verificadores de fatos priorizando “informações falsas virais”, boatos e “afirmações comprovadamente falsas que são oportunas, tendências e consequências”. Meta afirma explicitamente que isso exclui conteúdo de opinião que não inclua alegações falsas.
A empresa encerrará seus acordos com organizações terceirizadas de verificação de fatos sediadas nos EUA em março de 2025. As mudanças planejadas programadas para serem implementadas para usuários dos EUA não afetarão o conteúdo de verificação de fatos visualizado por usuários fora dos EUA. A indústria tecnológica enfrenta regulamentações mais rigorosas no combate à desinformação noutras regiões, como a União Europeia.
A verificação de factos reduz a desinformação climática
Eu estudo comunicação sobre mudanças climáticas. As verificações de factos podem ajudar a corrigir a desinformação política, nomeadamente sobre as alterações climáticas. As crenças, a ideologia e o conhecimento prévio das pessoas afetam o funcionamento da verificação dos factos. Encontrar mensagens que se alinhem com os valores do público-alvo, juntamente com a utilização de mensageiros de confiança – como grupos conservadores amigos do clima quando falam com conservadores políticos – pode ajudar. O mesmo acontece com o apelo a normas sociais partilhadas, como limitar os danos às gerações futuras.
As ondas de calor, as inundações e os incêndios estão a tornar-se mais comuns e catastróficos à medida que o mundo aquece. Eventos climáticos extremos muitas vezes levam a um aumento na atenção das mídias sociais às mudanças climáticas. As postagens nas redes sociais atingem o pico durante uma crise, mas diminuem rapidamente.
Imagens falsas de baixa qualidade criadas usando software generativo de inteligência artificial, o chamado AI slop, estão aumentando a confusão online durante as crises. Por exemplo, após os furacões consecutivos Helene e Milton no outono passado, imagens falsas geradas por IA de uma jovem, tremendo e segurando um cachorrinho em um barco, se tornaram virais na plataforma de mídia social X. A disseminação de rumores e desinformação impediram a resposta a desastres da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências.
O que distingue a desinformação da desinformação é a intenção da pessoa ou grupo que partilha. Desinformação é conteúdo falso ou enganoso compartilhado sem intenção ativa de enganar. Por outro lado, a desinformação é informação enganosa ou falsa partilhada com a intenção de enganar.
Campanhas de desinformação já estão acontecendo. Na sequência dos incêndios florestais de 2023 no Havai, investigadores da Recorded Future, da Microsoft, da NewsGuard e da Universidade de Maryland documentaram de forma independente uma campanha de propaganda organizada por agentes chineses visando os utilizadores das redes sociais dos EUA.
É certo que a propagação de informações e rumores enganosos nas redes sociais não é um problema novo. No entanto, nem todas as abordagens de moderação de conteúdo têm o mesmo efeito, e as plataformas estão mudando a forma como abordam a desinformação. Por exemplo, X substituiu seus controles de boatos que ajudaram a desmascarar alegações falsas durante desastres rápidos por rótulos gerados por usuários, Notas da Comunidade.
Alegações falsas podem se tornar virais rapidamente
O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, citou especificamente as Notas da Comunidade do X como uma inspiração para as mudanças planejadas de sua empresa na moderação de conteúdo. O problema é que alegações falsas se tornam virais rapidamente. Uma pesquisa recente descobriu que o tempo de resposta das Notas da Comunidade de crowdsourcing é demasiado lento para impedir a difusão de desinformação viral no início do seu ciclo de vida online – o ponto em que as publicações são mais amplamente visualizadas.
No caso das alterações climáticas, a desinformação é “pegajosa”. É especialmente difícil desalojar as falsidades da mente das pessoas quando elas as encontram repetidamente. Além disso, a desinformação climática prejudica a aceitação pública da ciência estabelecida. Apenas partilhar mais factos não funciona para combater a propagação de falsas alegações sobre as alterações climáticas.
Explicar que os cientistas concordam que as alterações climáticas estão a acontecer e são causadas pela queima de gases com efeito de estufa pelos seres humanos pode preparar as pessoas para evitar a desinformação. A investigação psicológica indica que esta abordagem de “inoculação” funciona para reduzir a influência de falsas alegações em contrário.
É por isso que alertar as pessoas contra a desinformação climática antes que se torne viral é crucial para conter a sua propagação. Fazer isso provavelmente ficará mais difícil nos aplicativos do Meta.
Usuários de mídia social como únicos desmistificadores
Com as próximas mudanças, você será o verificador de fatos no Facebook e em outros aplicativos Meta. A forma mais eficaz de prevenir a desinformação climática é começar com informações precisas e, em seguida, alertar brevemente sobre o mito – mas apenas afirmá-lo uma vez. Em seguida, explique por que é impreciso e repita a verdade.
Durante as catástrofes provocadas pelas alterações climáticas, as pessoas procuram desesperadamente informações precisas e fiáveis para tomar decisões que salvam vidas. Fazer isso já é bastante desafiador, como quando o escritório de gerenciamento de emergências do condado de Los Angeles enviou erroneamente um alerta de evacuação para 10 milhões de pessoas em 9 de janeiro de 2025.
A desmistificação coletiva não é páreo para campanhas de desinformação organizadas no meio de vácuos de informação durante uma crise. As condições para a disseminação rápida e descontrolada de conteúdo enganoso e totalmente falso podem piorar com a política de moderação de conteúdo e mudanças algorítmicas do Meta.
O público dos EUA, em geral, quer que a indústria modere as informações falsas online. Em vez disso, parece que as grandes empresas de tecnologia estão deixando a verificação dos fatos para seus usuários.
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