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A Indonésia, que abriga a maior floresta tropical do Sudeste Asiático e mais de 17.500 ilhas, é um país repleto de biodiversidade e espécies ameaçadas de extinção. No entanto, os cientistas que estudam as espécies e os ecossistemas da região estão sendo banidos da Indonésia e os planos de conservação estão sendo bloqueados. Em carta publicada na revista biologia atual em 10 de julho, uma equipe de pesquisadores de conservação com longa experiência na Indonésia discute a supressão científica e outros desafios de pesquisa que eles testemunharam enquanto trabalhavam na região. Eles oferecem sugestões de como promover a conservação da natureza, proteger a transparência dos dados e compartilhar pesquisas com o público nesta e em outras regiões do mundo.
“Se você olhar para um mapa de calor da Terra, e onde as espécies ameaçadas estão localizadas, a Indonésia e aquela região em geral estão fora das cartas”, diz o cientista ambiental tropical William F. Laurance, da James Cook University, que faz pesquisas sobre os impactos ambientais do desenvolvimento no Sudeste Asiático por mais de uma década.
Laurance e seus co-autores dizem que se sentiram atraídos para aumentar a conscientização sobre os problemas enfrentados pela conservação na Indonésia porque, durante seu tempo trabalhando na região, eles testemunharam muitos casos em que governos e corporações impediram a pesquisa – incluindo a sua própria.
Por exemplo, eles escrevem na carta, em 2022, cinco importantes pesquisadores de conservação foram proibidos de trabalhar na Indonésia sob a premissa de que tinham “intenções negativas” de “desacreditar o governo”. Os pesquisadores consultam documentos sobre conservação florestal e manejo da vida selvagem em Sumatra, para os quais as equipes tiveram vários colegas da Indonésia recusando a coautoria “por preocupações de que isso possa afetar adversamente seu financiamento, licenças de pesquisa ou oportunidades de contratos comerciais na Indonésia”.
“Os pesquisadores disseram: ‘Bem, não, você não pode contar essa história, mesmo que seja verdadeira, e você não pode me identificar ou incluir todos os detalhes relevantes.’ E isso continuou acontecendo de novo e de novo. É um clima de medo”, diz Laurance.
Para proteger a pesquisa ambiental na Indonésia e os colaboradores que nela trabalham, Laurance e sua equipe sugerem que as organizações que financiam pesquisas na região exijam transparência de dados para os estudos que apóiam. Eles também recomendam a implementação e o uso de “casas seguras” online (sites de denunciantes projetados para proteger o anonimato e o vazamento de informações) e jornais anônimos (publicações nas quais os colaboradores não são identificados). Eles dizem que essas intervenções podem ajudar os pesquisadores a divulgar informações ao público sem se preocupar com as consequências de estarem pessoalmente ligados às suas descobertas.
Os autores observam que várias organizações estão defendendo mudanças, especialmente na Indonésia. Alguns exemplos desses grupos incluem o Indonesian Caucus for Academic Freedom e a Jakarta Legal Aid Foundation, que estão se organizando para apoiar a conservação e frustrar os esforços para silenciar os pesquisadores. Eles também observam que “a supressão científica não é exclusiva da Indonésia”.
“Acho que os cientistas têm uma responsabilidade muito séria de tentar comunicar o que está acontecendo no mundo. O que está acontecendo aqui é um problema maior do que se fala”, disse Laurance. “É preciso haver uma maneira de divulgar as informações, mas os cientistas de muitos países estão lutando seriamente”.
Esta pesquisa foi financiada pela James Cook University.
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