A conservação da ‘meia Terra’ poderia salvar o macaco vermelho?

Half-Earth é uma proposta do falecido naturalista e “pai da biodiversidade”, EO Wilson. Em seu contexto original, propõe que metade da superfície da Terra seja designada como reserva natural livre de seres humanos para preservar a biodiversidade.

A proposta, é claro, levanta algumas questões bem grandes. O que acontece com as pessoas que vivem nas áreas designadas para se tornarem livres do homem? Vamos desistir da biodiversidade na outra metade da Terra? E cuja metade deve ser escolhida e quem decide? Os países mais ricos continuariam em seu caminho atual e diriam às nações mais pobres, especialmente aquelas nos trópicos com florestas e sistemas marinhos relativamente intactos, que sua parte do mundo a partir de agora será apenas para a natureza?

Talvez não inesperadamente, a grande ideia da meia-Terra atraiu muitas críticas por ser antiética e inviável. Até levou a uma contraproposta distinta: a Terra inteira. Às vezes conhecida como compartilhar o planeta, esta proposta se concentra em coisas como gestão equitativa da terra ou finanças, pois seus defensores argumentam que a conservação só funcionará se mudarmos os sistemas políticos e econômicos que estão impulsionando as crises atuais.

É difícil julgar os méritos de metade e toda a Terra sem testar o que significaria no terreno. Foi isso que recentemente nos propusemos a fazer ao aplicar nossas interpretações dessas duas opções à conservação de um animal que estudamos há décadas – o orangotango.

Previsões de especialistas

Nós nos concentramos em Bornéu, a terceira maior ilha do mundo (apenas a Groenlândia é significativamente maior) e lar da maioria dos orangotangos. O orangotango de Bornéu está listado como “criticamente em perigo” porque seu habitat está sendo destruído e muitos são mortos por comida, lucro ou simplesmente porque as pessoas os temem (a matança direta continua sendo um grande problema em pé de igualdade com o desmatamento).

Reunimos um grupo de 33 outros especialistas, a maioria cientistas com um histórico específico de estimativas de tamanhos de populações de orangotangos. Eles foram então questionados (confidencialmente) o que aconteceria com os orangotangos de Bornéu na próxima década sob condições de metade e toda a Terra (traduzidas como metade e todo Bornéu) em comparação com as práticas de conservação de negócios como sempre. Nossos resultados estão agora publicados na revista de conservação Oryx.

Os especialistas previram que o business as usual significaria que a população total de orangotangos em Bornéu diminuiria em cerca de 27% entre agora e 2032. Isso claramente não é suficiente para apoiar a proteção da espécie.

Previa-se que o Half-Earth reduziria fortemente o declínio dos orangotangos. Os especialistas, de fato, concluíram que seria relativamente fácil de alcançar e reduziria o declínio populacional em pelo menos metade em comparação com a gestão atual.

No entanto, os especialistas pensavam que toda a Terra levaria a uma maior perda de florestas e matança de macacos e um declínio populacional de 56% na próxima década. As abordagens da Terra Inteira são valiosas, mas podem não ser viáveis ​​para as necessidades de conservação de curto prazo dos orangotangos, devido às realidades políticas e econômicas no terreno.

A boa notícia é que os especialistas previram que, se a matança de orangotangos e a perda de habitat fossem interrompidas, as populações poderiam se recuperar e atingir 148% de seu tamanho atual até 2122.

Apesar de mais de 100.000 orangotangos perdidos nas últimas duas décadas, os especialistas agora veem vislumbres de esperança. As taxas de desmatamento da Indonésia e da Malásia caíram, assim como as taxas de expansão de dendezeiros e outras culturas. Como deve proceder a conservação dos orangotangos a partir daqui? Quais são as melhores estratégias?

Proteções – no papel

Curiosamente, os governos da Indonésia e da Malásia atingiram mais ou menos o objetivo de designar legalmente metade da massa de terra como protegida em seus respectivos estados de Kalimantan e Sabah.

Com 67,1% do Bornéu indonésio designado como floresta estadual, a Indonésia já excede a meta de metade da Terra de travar em 50%. O malaio Sabah também ultrapassou a meta da metade da Terra, com 65% do estado permanecendo florestado.

No entanto, tudo isso está no papel, e seria necessário muito investimento e gerenciamento de conservação eficazes para garantir que esses habitats de orangotangos permanecessem permanentemente florestados e que a outra ameaça principal – matar – seja efetivamente abordada.

É aqui que os elementos da abordagem de toda a Terra são úteis, pois podem levar a um envolvimento mais sensível e equitativo com as comunidades rurais. As comunidades precisam ser responsabilizadas pela coexistência com os orangotangos e deve haver incentivos para proteger os orangotangos e seus habitats. E as empresas – madeireiras, mineração ou plantações – precisam ser legalmente responsáveis ​​por garantir que o orangotango protegido possa sobreviver e prosperar nas terras que administram. Em última análise, precisamos proteger os direitos dos orangotangos e humanos e o acesso às suas terras consuetudinárias.

No caso dos orangotangos, a meia-Terra parece ser uma boa ideia a curto prazo, principalmente no que diz respeito à perda de habitat. Abordagens do tipo Terra inteira podem ser necessárias a longo prazo para garantir uma redução no número de orangotangos que são mortos ou precisam ser capturados e realocados.

Nenhuma das abordagens provavelmente fornecerá uma bala de prata. Cada contexto de conservação será diferente e exigirá sua própria solução específica. Portanto, também é importante continuar com a conservação e não gastar muito tempo pensando em soluções ideais.

Não é um caminho fácil pela frente, mas existem soluções que podem garantir a sobrevivência a longo prazo e até a recuperação do macaco vermelho asiático.