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Um novo estudo publicado na Avanços da ciência today fornece evidências de que áreas marinhas (MPAs) de grande escala, offshore e totalmente protegidas protegem a biodiversidade sem impactar negativamente a pesca e a segurança alimentar.
Na primeira avaliação “antes e depois” do impacto do estabelecimento do Parque Nacional Revillagigedo no México na indústria pesqueira, uma equipe de pesquisadores americanos e mexicanos descobriu que o setor pesqueiro industrial do México não sofreu perdas econômicas cinco anos após a criação do parque, apesar proibição total da actividade pesqueira na AMP.
Fundada em 2017, as “Galápagos do México” são a 13ª maior AMP do mundo e uma das poucas onde todas as atividades humanas prejudiciais, incluindo a pesca, são proibidas para ajudar na recuperação das populações marinhas. Abrigando uma das maiores agregações mundiais de tubarões e raias manta, além de atuns, baleias jubarte e cinco espécies de tartarugas marinhas, abriga também mais de 300 espécies de peixes, das quais 36 não são encontradas em nenhum outro lugar do oceano. Na época, o lobby da pesca industrial mexicana se opôs à criação do Parque Nacional, argumentando que isso afetaria suas capturas e aumentaria seus custos.
“Em todo o mundo, a indústria pesqueira bloqueou o estabelecimento de áreas marinhas protegidas de que precisamos urgentemente para reverter o esgotamento global da vida marinha causado pelo homem. Este estudo usa rastreamento por satélite de embarcações pesqueiras e inteligência artificial (IA) para mostrar que a indústria pesqueira as preocupações são infundadas”, disse Enric Sala, explorador residente da National Geographic Society, fundador da Pristine Seas e coautor do estudo. “Mesmo as maiores AMPs, que protegem ecossistemas inteiros, lar de milhares de espécies de criaturas marinhas, não afetam o punhado de espécies de peixes que a indústria pesqueira procura. Quanto maior a AMP, maiores os benefícios”.
Metodologia
O estudo, conduzido por uma equipe de pesquisadores do Centro Mexicano de Biodiversidade Marinha, da Scripps Institution of Oceanography da UC San Diego, do Programa Marinho do Golfo da Califórnia do Institute of Americas e da National Geographic Society, analisa o comportamento e a produtividade do peixe mexicano pesca industrial antes e cinco anos depois da implantação da maior AMP totalmente protegida da América do Norte, o Parque Nacional Revillagigedo.
Usando dados de rastreamento por satélite, capturas de peixes da Comissão Mexicana de Pesca e novas ferramentas de IA do Instituto Allen para a plataforma Skylight da IA, os especialistas decidiram determinar se a criação da MPA reduziu a pesca dentro da área protegida, se as capturas de pesca foram afetados e se a criação da AMP deslocasse a pesca para uma área maior, resultando em um impacto globalmente negativo na biodiversidade marinha.
“O uso de dispositivos de rastreamento por satélite e plataformas de monitoramento de IA foi fundamental para mostrar a conformidade da indústria pesqueira e para os gerentes da AMP monitorarem a área protegida”, disse o Dr. Fabio Favoretto, bolsista de pós-doutorado no Scripps Institution of Oceanography e principal autor do livro o estudo.
Os dados de satélite analisados por Favoretto vieram de dispositivos de GPS instalados em cerca de 2.000 embarcações de pesca. Ao revisar os dados de código aberto, eles foram capazes de identificar o movimento das embarcações de pesca para ver se os comportamentos ou manobras de pesca foram executados. A equipe então empregou técnicas de aprendizado de máquina para identificar padrões associados a embarcações.
Eles descobriram que o Parque Nacional Revillagigedo não teve nenhum efeito negativo sobre as capturas da frota industrial mexicana, nem aumentou a área usada para a pesca que levaria os navios de pesca a se aventurarem mais para pescar. O Skylight revelou apenas alguns casos isolados de pesca ilegal dentro do MPA após 2017, destacando a eficácia da tecnologia em ajudar aqueles que monitoram e protegem os 147.000 quilômetros quadrados de águas incluídas nos limites do parque.
Os resultados do estudo refutam o argumento da indústria pesqueira mexicana de que o parque causaria uma perda potencial de 20% de suas capturas de atum e outros pelágicos e fornecem provas de que grandes AMPs totalmente protegidas podem contribuir para um uso mais sustentável e equitativo do oceano, sem grandes repercussões económicas na indústria pesqueira.
“As descobertas deste estudo são consistentes com o que os especialistas registraram em outras áreas marinhas protegidas do Pacífico”, disse Octavio Aburto, coautor e professor de biologia marinha no Scripps Institution of Oceanography. “Qualquer argumento em contrário são apenas suposições – este estudo fornece os dados para mostrar que não existem impactos negativos para a pesca. Esperamos que os resultados possam abrir uma discussão para trabalhar em conjunto com a indústria pesqueira para proteger a biodiversidade e melhorar os estoques de peixes. “
Salvaguarda da Biodiversidade
As descobertas são divulgadas em um momento em que os países debatem como implementar a meta global de proteger e conservar pelo menos 30% do oceano até 2030, consagrada em um acordo histórico alcançado na Conferência Global de Biodiversidade da ONU (COP15) em dezembro de 2022 No mês passado, os membros das Nações Unidas concordaram com um instrumento juridicamente vinculativo para proteger a biodiversidade em alto mar – as águas internacionais além das jurisdições nacionais.
“O relógio está correndo até 2030”, disse Sala. “Se o mundo leva a sério a proteção do mundo natural – nosso sistema de suporte à vida – precisamos aumentar drasticamente a proteção dos oceanos. No momento, menos de 8% do oceano está protegido e apenas 3% está totalmente protegido da pesca. e outras atividades prejudiciais. Milhões de espécies, incluindo humanos, que dependem do oceano para oxigênio, comida, mitigação do aquecimento global, remédios e muito mais dependem de nós para agir.”
Ameaçado por atividades humanas como a pesca excessiva, o rico estoque de biodiversidade do oceano está diminuindo rapidamente, apresentando riscos à segurança alimentar, à saúde e ao meio ambiente. Ao estabelecer rapidamente áreas marinhas protegidas em áreas oceânicas estratégicas, o mundo pode proteger coletivamente mais de 80% dos habitats de espécies ameaçadas, acima de uma cobertura atual de menos de 2%.
Em meio a esses debates, o estudo fornece evidências empíricas de que as AMPs de grande escala nas Zonas Econômicas Exclusivas dos países podem contribuir para as metas globais de conservação sem comprometer os interesses da pesca ou a capacidade de uma nação de garantir a segurança alimentar.
Fortalecimento da Indústria Pesqueira
O estudo refuta uma visão de longa data promovida pelo lobby da pesca industrial de que a proteção do oceano prejudica a pesca e abre novas oportunidades para reviver a indústria no momento em que sofre uma recessão devido à pesca predatória e aos impactos do aquecimento global.
“Alguns argumentam que fechar áreas para a pesca prejudica os interesses da pesca. Mas o pior inimigo da pesca é a sobrepesca e o mau manejo – não as áreas protegidas”, disse o Dr. Sala.
O estudo enriquecerá as discussões em andamento no México e além, como Catalina López-Sagástegui, coautora e pesquisadora do Instituto das Américas, disse: “O acesso a dados e tecnologia está melhorando nossa compreensão coletiva da saúde dos ecossistemas marinhos, o que permite para projetar e implementar AMPs que ajudem a restaurar a saúde e a resiliência dos ecossistemas marinhos, beneficiando a pesca a longo prazo.”
O Dr. Reniel Cabral, professor sênior da James Cook University, na Austrália, que não participou deste estudo, acrescentou: “É simples: quando a sobrepesca e outras atividades danosas cessam, a vida marinha se recupera. Depois que as proteções são colocadas, o a diversidade e a abundância da vida marinha aumentam com o tempo, com recuperação mensurável ocorrendo em menos de três anos. Espécies-alvo e grandes predadores voltam, e ecossistemas inteiros são restaurados dentro das AMPs. Com o tempo, o oceano pode se curar e novamente fornecer serviços para humanidade.”
O Dr. Sala disse: “As AMPs são a ferramenta mais eficaz que temos para proteger a saúde e a diversidade de nossos oceanos. Precisamos expandir e fortalecer as áreas protegidas para garantir que nossos oceanos continuem a fornecer alimentos, empregos e outros benefícios vitais para o futuro gerações. Nosso estudo ajuda a dissipar o mito apresentado pelo lobby da pesca industrial de que as AMPs os prejudicam.”
Este estudo foi financiado pela Oceans 5 e pela Fundação Patrick J. McGovern.
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