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A IBM, que no ano passado insistiu que “não havia (e há) discriminação etária sistémica” no gigante dos mainframes, foi novamente processada por discriminação etária.
O reclamação [PDF]apresentado na quarta-feira em um tribunal distrital federal de Nova York em nome das demandantes Pamela Wimbish, 62, e Patricia Onken, 66, diz que, ao contrário da declaração de 2022 do CEO Arvind Krishna sobre ter não há planos para novas demissõesKrishna apenas um ano depois disse que esperava substituir milhares de funcionários administrativosespecialmente em recursos humanos, com tecnologia de IA.
Isso agora, supostamente, está acontecendo.
“Em vez de demitir seus funcionários de RH mais fracos, menos experientes ou com menos conhecimento, a IBM demitiu desproporcionalmente seus funcionários mais antigos, apesar de seus altos níveis de desempenho”, afirma a denúncia.
“A IBM considera que seus funcionários mais velhos têm ‘passagens’ profissionais curtas, mas também assume que eles são avessos a novas tecnologias – mesmo que alguns de seus funcionários mais antigos tenham desempenhado papéis essenciais para manter a empresa na vanguarda do mercado de tecnologia.”
Onken, de acordo com o processo judicial, atuou como um dos cinco gerentes de RH que supervisionaram os parceiros de negócios estratégicos de RH da IBM nos EUA. Ela recebeu excelentes avaliações de desempenho e “recebeu reconhecimento global do diretor global de RH da IBM, Nickel LaMoreaux”, por suas contribuições na criação de uma ferramenta para automatizar o processo de promoção na organização de consultoria da IBM.
Apesar de sua experiência e compreensão dos negócios da Big Blue, diz a denúncia, “essas qualidades não puderam protegê-la das demissões mais recentes da empresa, nas quais a idade – ou ‘pista’ no jargão da IBM – era um critério central”.
“Onken está profundamente familiarizada com as considerações da empresa durante demissões em massa. Seus supervisores e colegas discutiam frequentemente os critérios para escolher quais ‘recursos’ – ou seja, funcionários humanos – estariam sujeitos a uma determinada ‘ação de recursos’ – ou seja, demissão.”
A denúncia explica que as discussões sobre demissões frequentemente usavam o termo “pista” para se referir ao número de anos antes da expectativa de aposentadoria de um funcionário. E afirma que, independentemente de outros factores, como o desempenho no local de trabalho, as contribuições para a empresa ou a facilidade para aprender novas competências, os trabalhadores com um percurso curto – trabalhadores mais velhos – tinham maior probabilidade de serem despedidos.
Alega-se ainda que Onken, em janeiro de 2023, esteve envolvido no fechamento de um escritório de RH da IBM na Califórnia e recebeu uma caixa de documentos antigos da empresa.
“Dentro dessas caixas, [Onken] descobriram páginas e mais páginas de documentos listando funcionários da IBM por seus nomes, títulos, idades e apelidos para cada demissão em massa que afetou cada funcionário”, diz a denúncia. “Onken foi rapidamente instruído a destruir os documentos incriminatórios”.
O processo judicial diz que os arquivos “eram claramente relíquias de uma demissão anterior, na qual a idade desempenhou um papel no processo de tomada de decisão”.
O advogado que representa os demandantes não respondeu imediatamente a uma consulta sobre a situação atual desses documentos.
De acordo com o processo judicial, o plano anunciado pela IBM em janeiro de 2023 para reduzir o pessoal de RH em aproximadamente 50 por cento começou dois anos antes, quando muitas funções de RH foram transferidas para call centers na Ásia.
“Então, com a introdução de ‘chatbots’ e outras ferramentas de IA, a IBM rapidamente intensificou os esforços para reduzir o número de humanos reais lidando com funções de recursos humanos”, diz a denúncia.
Onken alega que depois de ver seu próprio nome em uma lista de pessoas que ela deveria demitir, muitas das quais eram de alto desempenho, ela descobriu que as afirmações da empresa sobre os fatores considerados – habilidades, conhecimento da unidade de negócios e “formas de trabalhar” – não explicavam por que esses funcionários foram escolhidos.
Ela também observou que a maioria dos funcionários mais velhos também tinha o melhor desempenho
“Depois de examinar listas de funcionários demitidos e discutir as demissões com seus colegas, Onken observou que dos mais de 30 funcionários que ela sabia que estavam sendo demitidos, pelo menos 20 deles tinham mais de 50 anos”, diz a denúncia. “Ela também observou que a maioria dos funcionários mais velhos também tinha o melhor desempenho”.
A situação é particularmente irónica para Pamela Wimbish, que até recentemente atuou como sócia estratégica sênior de RH na IBM. “Durante seus oito anos como parceira de RH, Wimbish ajudou a melhorar a qualidade e a adoção de novas plataformas tecnológicas pelos usuários, como call centers internacionais e chatbots de IA, bem como outras mudanças significativas nos processos de negócios”, explica a reclamação.
Esta é a própria tecnologia por trás da redução da equipe de RH.
Wimbish, alega-se, defendeu outro trabalhador, de 70 anos, que os executivos da IBM discutiram demitir porque ele “’não tem muita pista’”.
“Wimbish teve que lembrá-los de que o funcionário tinha números de vendas fenomenais e que não havia motivo não relacionado à idade para demiti-lo”, diz o processo. E, no entanto, sua “passagem” também foi curta e Wimbish acabou sendo demitida em abril de 2023, e sua função foi assumida por um funcionário júnior de RH que ela havia treinado.
Por sua vez, a IBM insiste que não há nada de errado.
“A IBM nega e se defenderá vigorosamente contra cada uma das alegações desta reclamação”, disse um porta-voz da IBM. Strong The One em um e-mail, apontando para 2022 de LaMoreaux declaração essa idade não figura nas decisões de demissão da empresa. “A idade não foi um fator nessas decisões de emprego e a discriminação não tem lugar na IBM”.
Numerosos processos por discriminação etária foram movidos contra a IBM desde a ProPublica relatado em 2018, a empresa comandada pela ex-CEO Ginny Rometty elaborou um plano para se livrar dos trabalhadores mais velhos.
Em 2020, a Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego dos EUA (EEOC) encontrado [PDF] A alegação da IBM de que as demissões visam a redução de custos e não os trabalhadores mais velhos “não resiste ao escrutínio” e que “há motivos razoáveis para acreditar que [IBM] discriminou [employees] com base na idade.”
Muitas dessas reclamações foram resolvidos por quantias não reveladas. ®
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