A colheita começa muito cedo nos vinhedos atingidos pela seca na Sicília

Nas colinas do vinhedo Contessa Entellina, no oeste da Sicília, a colheita já está bem encaminhada, com as uvas amadurecendo mais cedo do que o normal devido à seca e às altas temperaturas.

Os prestigiados vinhedos de Donnafugata, que abrangem a ilha italiana, das encostas de Marsala até o manto do Monte Etna, começaram a colheita em 22 de julho, uma antecedência sem precedentes de duas semanas.

Na Contessa Entellina, principal propriedade da empresa na província de Agrigento, quase não chove desde maio.

“Entre outubro e o final de julho, houve 35% menos chuva”, disse Antonino Santoro, diretor técnico e enólogo da propriedade.

Em 2022, a colheita já havia começado em 29 de julho.

A Sicília do mito é um pomar fértil abençoado com rios de água pura, mas a ilha mediterrânea moderna sofre cada vez mais com o aquecimento global.

Desde o fim da primavera, a água parou de fluir, o solo e as nascentes estão ressecados.

Os agricultores daqui estão acostumados ao território naturalmente árido, mas estão sendo testados.

Até mesmo frutas cítricas e oliveiras estão sofrendo com a seca e as temperaturas escaldantes que em 2021 estabeleceram o recorde europeu de 48,8 graus centígrados (119,8 Fahrenheit).

Gota a gota

Com 460 hectares de vinhedos e 3,6 milhões de garrafas por ano em todos os seus territórios, a empresa Donnafugata tem recursos financeiros para se adaptar.

“Antes a irrigação era útil, hoje é essencial”, disse Santoro.

Ao redor da Contessa Entellina, a propriedade instalou diversas bacias de retenção que atendem a cerca de 75% de suas necessidades de irrigação, sendo o restante coberto por reservas públicas.

Durante junho e julho, a irrigação das videiras é feita por meio de um sistema de microaspersão, que fornece água a uma taxa de quatro litros por hora por videira.

“O objetivo é otimizar o uso da água”, disse Giuseppe Milano, chefe de cultivo da propriedade.

A irrigação não é barata, custando entre 4.000 e 6.000 euros por hectare por ano. O tamanho médio de um vinhedo italiano é de 11 hectares.

No final de julho, o governo italiano reconheceu que a Sicília estava enfrentando “condições de força maior e circunstâncias excepcionais” devido à seca, de acordo com autoridades sicilianas.

Isso flexibiliza algumas regras da UE sobre agricultura e permite que os agricultores adiem pagamentos e cobranças, disse a região, em resposta a uma seca de um ano que ela disse ser “uma das mais sérias dos últimos 50 anos”.

Quantidade e qualidade

Donnafugata recebeu seu nome em homenagem à cidade fictícia de “O Leopardo”, romance de Giuseppe Tomasi di Lampedusa ambientado na região durante a unificação da Itália no final do século XIX.

Naquela época, a colheita da uva não começava antes de setembro.

Além da irrigação, a Contessa Entellina se adapta cultivando suas videiras mais altas, até 1,5 metro, de modo que a folhagem superior serve como uma cobertura para proteger as uvas do sol.

Não há sombra para os colhedores de uvas, que usam tesouras de poda para colher as uvas sob um sol escaldante.

Eles começaram de madrugada e às 10:00 da manhã já estavam 29 graus Celsius.

Pela primeira vez, as autoridades regionais proibiram o trabalho no campo durante as horas mais quentes do dia, entre 12h30 e 16h.

Eles agora estão colhendo as uvas Merlot para vinho tinto. As brancas Chardonnay foram colhidas em julho.

Dependendo das variedades e do terroir, a colheita de uvas na Sicília este ano será distribuída ao longo de três ou quatro meses — “uma situação única na Europa”, de acordo com a associação agrícola nacional Coldiretti.

A colheita da Contessa Entellina será menor que a do ano passado, com uvas menores.

Mas Milano insistiu que o que falta em quantidade é compensado em qualidade.

Hoje, Donnafugata está envolvida em projetos de pesquisa para ajudar a preparar as videiras para as condições em evolução.

“Estou otimista”, disse Santoro. “A videira se adapta melhor do que outras culturas.”

Não é só o calor que está afetando a colheita.

No ano passado, uma combinação de geada e inundações no norte e mofo no sul custou à indústria vinícola italiana um quarto de sua produção, permitindo que a França assumisse o título de maior produtora de vinho do mundo.

© 2024 AFP