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Um vídeo de Orla, de Liverpool, de 19 meses, se tornou viral, alcançando mais de 19 milhões de visualizações no TikTok. No clipe, a babá Olayka está tentando convencer Orla a tirar uma soneca. Orla, no entanto, quer ficar acordada e protestar em sons balbuciantes – com um sotaque distinto do inglês de Liverpool (“scouse”).
Por trás dessa adorável troca, importantes processos de aquisição de linguagem estão em ação. Aqui está o que a ciência diz sobre a importância do balbucio e como ele está ligado aos sotaques.
O balbucio do bebê é um marco importante no desenvolvimento da linguagem infantil. É uma forma de as crianças explorarem e praticarem os sons da sua língua e muitas vezes indica que em breve estarão falando usando palavras reais.
A maioria dos bebês começará a fazer sons de balbucio antes do primeiro aniversário. Com o tempo, seu balbucio se assemelhará cada vez mais aos sons de sua língua, eventualmente se transformando em palavras reconhecíveis.
Uma das características mais marcantes do balbucio de Orla é sua clara semelhança com o scouse. Pesquisadores de linguagem observaram que o balbucio das crianças é influenciado pela maneira como seus pais e cuidadores falam.
Os bebês que aprendem inglês emitem sons de balbucio diferentes dos bebês que aprendem francês, pois tendem a imitar os padrões de fala específicos usados pelos adultos falantes de sua língua. Por exemplo, o balbucio de bebês em inglês contém muitas sílabas que terminam em consoantes (“ack”, “et”, “ug”), enquanto os bebês franceses muitas vezes esticam a última sílaba de suas frases balbuciadas e a dizem por mais tempo (“ ah” → “oooh”).
Isto sugere que os bebés estão ativamente a tentar aprender a sua língua e comunicar com as suas famílias desde muito cedo. Mesmo antes de Orla conseguir formar frases reais, ela aprendeu a pronunciar os sons básicos do inglês interagindo com seus cuidadores, que conversam com ela com o ritmo e a fonologia únicos do scouse. Essas mesmas propriedades distintivas aparecem no balbucio de Orla.
Vocabulário crescente
Por que Orla consegue ter uma conversa balbuciando? No começo do vídeo, Olayka pergunta “Você quer dormir?”, e uma Orla desafiadora responde “Não!” antes de balbuciar sua explicação. Parece que ela consegue entender o que os adultos estão dizendo. Isso porque, embora Orla não consiga dizer muitas palavras, ela consegue entender muitas delas.
Durante os primeiros anos, a maioria das crianças consegue compreender muito mais palavras do que consegue dizer. Aos nove meses de idade, os bebês mostram sinais de compreender algumas palavras comuns como “leite” e “nariz”, mas geralmente não conseguem dizer nenhuma dessas palavras, pois suas habilidades motoras ainda não estão à altura.
Entre um e dois anos, as crianças mostram um rápido crescimento em seu vocabulário e aprendem muitas palavras novas muito rapidamente. Mas sua capacidade de falar ainda fica atrás de sua compreensão. Aos 19 meses de idade de Orla, a maioria das crianças consegue reconhecer centenas de palavras, mas consegue dizer menos da metade das palavras que entende
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CC BY-SA
Os cientistas da linguagem chamam isso de “assimetria compreensão-produção”. À medida que as crianças se tornam mais experientes com a língua, esta lacuna no seu conhecimento diminui e a sua capacidade de falar acompanha a sua compreensão. Eventualmente, seu balbucio evolui para palavras reais.
É claro que falar e compreender estão intimamente ligados – as crianças devem compreender uma palavra para usá-la corretamente nas suas próprias frases. Mas aprender as palavras de uma língua é um processo gradual, e não um salto completo, da falta de compreensão à compreensão completa.
As crianças reforçam seu conhecimento das palavras ao longo do tempo, cometendo gradualmente menos erros quando falam e se tornando cada vez mais rápidas em reconhecer as palavras quando as ouvem.
Parte da razão para a mudança dos bebês de balbuciar para falar com palavras reais pode ser devido a mudanças físicas que lhes permitem produzir novos sons. Mas experimentos também descobriram que o processo de converter nossos pensamentos em palavras enquanto falamos é difícil e pode exigir um nível mais profundo de conhecimento em comparação com a compreensão das palavras quando outras pessoas as usam.
Isso pode explicar por que Orla consegue responder às perguntas de Olayka: ela tem conhecimento de idioma suficiente para entender (pelo menos algumas) das palavras, mas ainda não o suficiente para dizê-las com segurança.
Link para habilidades linguísticas
O balbucio das crianças pode fornecer insights iniciais sobre seu aprendizado de linguagem. Vários estudos descobriram que crianças que balbuciam muito desde tenra idade tendem a aprender palavras mais cedo do que crianças que são menos falantes.
Há também algumas evidências de que bebês com problemas de desenvolvimento, como transtorno do espectro do autismo, podem ter menos probabilidade de balbuciar do que crianças com desenvolvimento típico.
Mas é importante lembrar que cada pessoa é diferente. Embora existam tendências claras no desenvolvimento das crianças, também existem grandes diferenças individuais. Até as crianças têm personalidade própria – algumas são muito falantes, outras mais tímidas. É perfeitamente normal que as crianças comecem a balbuciar em idades diferentes e aprendam a língua em velocidades diferentes.
Pesquisas mostram que a maneira mais eficaz de apoiar o aprendizado de idiomas de uma criança é passar tempo interagindo e conversando com ela. Dê ao seu filho bastante prática com o idioma, e ele cuidará do resto.
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