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Na Bolívia, lutamos para garantir que estes polinizadores possam prosperar, nas florestas, mas também em varandas, edifícios, árvores urbanas e nas casas de apicultores apaixonados.
Ver abelhas sem ferrão estressadas a cada estação mantém Regina Heredia, apicultor e produtora de mel orgânico, acordada à noite. À medida que as ondas de calor aumentam, as secas duram mais e os períodos de floração das árvores mudam, as abelhas sem ferrão ou “señoritas” (abelhinhas em espanhol) têm mais dificuldade em adaptar-se às alterações climáticas e a outras alterações causadas pelo homem e a problemas ambientais.
A Bolívia possui mais de cem espécies de abelhas sem ferrão, responsáveis pela polinização de mais de 70% das árvores do país. Os números indicam que mais de 80% das 250.000 plantas com flores dependem da polinização para continuar a sua reprodução sexuada, da mesma forma que a vida de ecossistemas inteiros depende muitas vezes do seu desenvolvimento. Algumas espécies de abelhas sem ferrão são as únicas adaptadas para polinizar amendoeiras, castanheiros e outras culturas. Nenhum outro agente inoculante pode substituí-lo.
As abelhas sem ferrão têm uma capacidade de adaptação incrível, explica Javier Coimbra, investigador e conservacionista. Podem obter néctar e pólen de qualquer flor, ao contrário de suas primas europeias, Apis melleris, que preferem flores grandes que contenham muito néctar. O mel boliviano sem ferrão é rico em minerais e também possui outras propriedades medicinais.
Abelhas sem ferrão estão em risco
A Bolívia sofreu graves incêndios florestais em 2019 e 2020. A seca causada pelas alterações climáticas intensificou os incêndios e nos últimos dois anos o país perdeu mais de 5 milhões de hectares, 3,5 milhões dos quais estão em Santa Cruz. Até agora, as consequências para as abelhas ainda estão sendo estudadas. “Existem dados preliminares sobre mamíferos e plantas afetados, mas para abelhas sem ferrão e outros polinizadores ainda não podemos dar um número”, diz Coimbra.
No entanto, as condições após os incêndios pressagiam uma perspetiva negativa para estas espécies valiosas e os seus ecossistemas: sem flores, as abelhas são forçadas a voar mais longe, as colónias são abandonadas e áreas maiores ficam sem polinizadores, reduzindo as hipóteses de regeneração da floresta. A expansão das explorações agrícolas e das pastagens e o aumento da utilização de pesticidas estão a afectar as abelhas mais do que nunca.
Existem mais de cem espécies de abelhas sem ferrão na Bolívia. É responsável pela polinização de mais de 70% das árvores do país.
“Quando os arboristas derrubam árvores para criar mais plantações, eles atacam as colmeias e as queimam para limpar a terra e coletar apenas o mel”, explica Regina. “Temos que mover as colmeias cada vez mais longe, cada vez mais fundo na floresta, caso contrário não conseguiremos controlar os efeitos destes elementos nas abelhas e no mel.”
Oportunidade na cidade grande
José Carlos Becker, apicultor entusiasta, faz o trabalho. Para melhorar a situação, está promovendo a instalação de células urticantes e a produção de mel na cidade de Santa Cruz de la Sierra, uma das cidades que mais cresce na América do Sul. Um relatório do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento comprovou que a taxa de crescimento é de 6,5%, enquanto a taxa de crescimento é de 6,5%. Outras cidades do país mantêm taxa de crescimento de 5%. O incrível desenvolvimento que ocorre na cidade leva à tomada de terras, ao corte de árvores e à conversão de mais de 150 espécies que crescem na cidade em grama, deixando as abelhas sem árvores ou plantas.
“As pessoas inicialmente os consideram animais de estimação, mas à medida que interagem, eles se apaixonam e ficam mais conscientes de quão valiosos e vulneráveis são”, finaliza. Com mais de 200 colônias em Santa Cruz, José sente que as está devolvendo ao lugar a que pertencem. “As pessoas não percebem a importância das abelhas. Com o novo uso da terra aprovado pelo INRA [Instituto Nacional de Reformas Agropecuárias]Os proprietários de terras estão interessados na produção de monoculturas e no plantio de árvores. Esta poderia ser uma oportunidade para ensinar e aumentar a conscientização sobre as abelhas. Se virmos uma mangueira na cidade, sem abelhas, aquela árvore só produzirá um ou dois frutos. “Isso mostra o quanto dependemos deles”, diz ele.
A sua afirmação está em linha com o relatório da Organização para a Alimentação e Agricultura de que sem polinizadores, os frutos tendem a ser mais pequenos ou a produção será deficiente. Até agora, todas as colmeias continuam a viver e a adaptar-se à vida na cidade, abrigadas em varandas e jardins, ou escondidas entre tijolos, árvores e praças. São companheiros de quem cultiva uma horta comestível ou busca produzir mel para autoconsumo. José resgata colmeias de árvores caídas e encontra um novo lar para elas. O apicultor confirma que as abelhas sem ferrão são resistentes, mas mudanças bruscas de clima, como chuvas fortes, as afetam.
O modelo climático PRECIS (Regional Climate Supplies for Impact Studies) para a Bolívia indica que as chuvas se intensificarão e se tornarão mais frequentes em Dezembro, Janeiro e Fevereiro, e prevê um aumento de 53% nas chuvas intensas até 2100.[As abelhas] “Elas têm apenas 2 a 5 mm de comprimento, então imagine uma chuva repentina e forte na cidade, onde elas ainda estão em busca de néctar: não tem como essas abelhas voltarem para a colméia, elas vão morrer lá”, explica Becker . Assim como José Becker, a esperança de Regina Heredia está no povo.
O produtor acredita que a presença de abelhas sem ferrão em áreas urbanas é a melhor forma de aumentar a conscientização sobre esses importantes insetos e as mudanças climáticas, acabar com o equívoco de que todas as abelhas têm ferrão e são perigosas e provar que a humanidade e as abelhas estão mais intimamente relacionadas. do que muitas vezes pensamos.
Ele diz que os programas de gestão e conservação são necessários mais do que nunca, assim como a implementação de políticas de mitigação das alterações climáticas pelos governos para salvar mais do que as abelhas.
Este artigo foi publicado originalmente no portal Climate Tracker e traduzido como parte do Covering Climate Now, uma colaboração global de jornalismo de notícias climáticas.
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