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Se você quiser entender a relação China-Rússia, a cidade fronteiriça congelada de Heihe é um bom lugar para começar.
É um lugar sombrio e extremamente frio, mesmo nesta época do ano.
Sua característica mais impressionante é, de longe, o extenso e congelado rio Heilongjiang que o abraça. Do outro lado está a Rússia.
É um lugar muito mais tranquilo do que costumava ser. COVIDuma fronteira fechada e, em seguida, um aperto induzido por sanções na economia da Rússia sufocaram grande parte do comércio turístico anteriormente em expansão.
Antes da pandemia, havia muita atividade transfronteiriça, com grupos chineses indo para o norte para conhecer a Sibéria e russos vindo na direção oposta.
Xi Jinping, acompanhado pelo vice-primeiro-ministro russo Dmitry Chernyshenko em sua chegada a Moscou
Muitas pessoas que vivem nas cidades fronteiriças atravessavam regularmente para fazer compras, fazer negócios ou socializar.
Mas, apesar da queda no tráfego, sinais dessa estreita afinidade estão por toda parte aqui, desde a imponente arquitetura russa até as lojas russas repletas de vodca, bonecas russas e mercadorias com motivos de (Vladimir) Lenin.
O Sr. Jia dirige uma dessas lojas cheia de chapéus e luvas de pele falsa e verdadeira.
A amizade é boa, diz. Ele morou anteriormente na Rússia e os russos são seus clientes e amigos.
“Eles são legais e diretos”, ele comenta com um sorriso.
É uma visão comum aqui, assim como sua opinião sobre a guerra na Ucrânia, a opinião de que a Rússia não é totalmente culpada.
“As guerras devem ser travadas por uma razão”, diz ele depois de fazer uma pausa para pensar.
“Ninguém vai para a guerra se não for necessário. Algumas coisas são como ter uma bomba-relógio perto do travesseiro e não vai ser fácil dormir.”
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É uma opinião incentivada em Chinao verdadeiro horror da guerra e quem a perpetrou é amplamente censurado aqui.
De fato, a China trilhou um caminho muito cuidadoso ao longo do conflito, nunca condenando ou tolerando abertamente a invasão, ao mesmo tempo em que insiste que está em melhor posição para bancar o pacificador.
Mas tem silenciosamente fornecido Rússia com finanças, tecnologia e cobertura diplomática e o Ocidente agora teme que possa ir mais longe.
Há sinais desse apoio tácito em toda parte em Heihe e lembretes de por que a China pode querer mantê-lo.
O melhor exemplo talvez esteja sob nossos pés – os enormes canos que transportam gás russo para a China.
Heihe é o ponto de entrada para o gasoduto Power of Siberia 1 e a China agora está comprando mais desse gás do que nunca, compensando a Rússia por grande parte do comércio que perdeu com a Europa.
Mais acima no rio, existe também uma enorme ponte que facilita o comércio de mercadorias que ainda flui entre os dois.
É também um lembrete de que esta vasta fronteira é pacífica. Nem sempre foi assim e as batalhas travadas por comunidades destruídas por aqui. Manter a paz de hoje permite que ambos os lados concentrem recursos em outro lugar.
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Xi Jinping desembarca em Moscou
‘Ninguém mais quer ser nosso amigo’
É nesta ponte que conhecemos Slava, um caminhoneiro russo que mora do outro lado do rio.
Ele dirigiu de e para a China por muitos anos e falou com uma franqueza incomum sobre a posição dos russos.
“Não há mais ninguém”, diz ele sobre a ajuda recebida da China. “Ninguém mais quer ser nosso amigo.
“A Europa não quer trabalhar conosco nem ser amiga, então temos nossos vizinhos com quem trabalhar. Eles nos dão trabalho. Nós damos trabalho a eles. É isso.”
“Espero que não nos mandem para a guerra”, acrescenta. “Esse é o problema, Ucrânia, sabe? Ucrânia.”
De fato, embora esse relacionamento seja nada menos que uma tábua de salvação para a Rússia, ele também oferece um enorme valor para a China, que vai muito além do comércio.
Crucialmente, a Rússia oferece à China um aliado com a mesma opinião no que vê como uma reformulação da ordem mundial e sua crescente luta pelo poder com a América.
Em suma, uma Rússia derrotada e um Ocidente unido e vitorioso prejudicariam a visão do presidente Xi para uma China ascendente.
Esse é o quadro geral aqui, o impasse que está aproximando dois vizinhos.
A China sabe que a visita de Xi a Moscou fala muito, é um grande gesto que ele escolheu ir independentemente.
A China ainda está trilhando seu caminho cuidadoso, mas não tenha dúvidas, seu interesse número um é a China.
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