.
Aumentando ainda mais a rivalidade entre os EUA e a China, a secretária de Comércio dos Estados Unidos, Gina Raimondo, expressou hoje cedo consternação com a Huawei lançando um smartphone equipado com um sofisticado processador local de 7 nm durante sua visita ao Reino Médio.
Raimondo insistiu que a administração dos EUA está a utilizar todos os recursos disponíveis para impedir ou abrandar os avanços tecnológicos da China, como cortar o acesso do país ao mais recente hardware e software americano de fabricação de chips, o que poderia ter implicações adversas para os Estados. Uma coisa é impedir um país rival de fabricar ou obter componentes concorrentes de primeira linha; outra é cortar as vendas para as empresas do seu próprio país.
Seus comentários foram feitos durante uma audiência no Congresso realizada na terça-feira, durante a qual ela disse que a China provavelmente não poderia produzir o processador avançado para smartphones “em escala”. Isso pode ser verdade, e a afirmação também pode ser um esforço para salvar as aparências, dada a medida em que os Estados Unidos irão impedir a China de fabricar estes mesmos componentes.
O telefone da Huawei, o Mate 60 Pro, usa um chip Kirin 9000S desenvolvido internamente e fabricado pela China Semiconductor Manufacturing International Corp, ou SMIC. Este chip, supostamente fabricado usando um processo de 7 nm, indicaria que a China está fazendo progressos na melhoria de seu ecossistema doméstico de produção de chips. Até agora, a SMIC era conhecida por fabricar peças de 14 nm, na melhor das hipóteses; agora, a julgar por um estudo desmontado realizado pela TechInsights para a Bloomberg do Mate 60 Pro, parece que a China pode lançar componentes de 7nm, uma conquista contra a qual o Tio Sam tem lutado.
Qualquer um dos SMIC descobriu como fazer peças de 7 nm sozinho; de alguma forma, recorreu a tecnologia estrangeira para fazer isso; ou modificou equipamentos de fábrica da geração anterior para atingir a fabricação de 7 nm. O desenvolvimento estimulou o Departamento de Indústria e Segurança do Departamento de Comércio dos EUA a iniciar uma investigação sobre o suposto chip de 7 nm e como ou se ele foi fabricado com tecnologia americana.
A Huawei e a SMIC estão sujeitas aos controlos de exportação dos EUA, tornando, em teoria, difícil para essas empresas obterem tecnologia e outros negócios de fornecedores americanos; pode ser que esses controles não sejam tão rígidos quanto se poderia imaginar.
Bloomberg também relatado que Raimondo ficou “chateado” com o lançamento do telefone durante sua visita à Ásia.
Raimondo absteve-se de comentar quaisquer investigações em curso sobre violações de sanções e disse que o seu departamento permanece vigilante e preparado para examinar qualquer potencial violação dos controlos de exportação dos EUA. Esta promessa surgiu na sequência de preocupações levantadas por uma facção de legisladores republicanos, liderada pelo deputado Michael McCaul (R-TX), que apelou a restrições mais duras à tecnologia de chips, criticando as sanções existentes como inadequadas.
Esta situação levanta questões críticas relativamente à eficácia da estratégia global liderada pelos EUA para limitar o acesso da China à tecnologia avançada, entre preocupações de que esse acesso possa amplificar as proezas militares e comerciais do Reino Médio.
A administração Biden já havia instituído controles de exportação para restringir o acesso da China aos chips de 14 nm, tecnologia considerada quase oito anos atrasada em relação aos atuais nós de processo de ponta. Esta política levou à lista negra da Huawei e da SMIC pelo governo dos EUA.
Apesar dos obstáculos, a Huawei não mostra sinais de desaceleração, com planos aparentemente em andamento para fabricar 15 milhões de smartphones equipados com seus chips proprietários Kirin em 2023, um número projetado para aumentar para 70 milhões até 2024, de acordo com suposições informadas dos analistas Jeff Pu e Anson Tong da Haitong International Securities.
Embora estes números sejam ofuscados pelo volume de chips produzidos pela líder global TSMC para a Apple e outros, a colaboração da Huawei com a SMIC indica uma rápida expansão na sua capacidade de produção de chips, alterando potencialmente a dinâmica do panorama global de semicondutores. ®
.
