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O Oceano Atlântico Norte tem tido febre por meses, com temperaturas de superfície em ou perto de recordes máximos. Mas o resfriamento ao longo do equador, tanto no Atlântico quanto no Pacífico oriental, pode finalmente estar começando a trazer algum alívio, particularmente para ecossistemas vulneráveis de recifes de corais.
Esse resfriamento vem de dois fenômenos climáticos com nomes semelhantes: La Niña, que se forma no Pacífico tropical, e o menos conhecido Niña, no Atlântico.
Ambas podem afetar a temporada de furacões no Atlântico. Enquanto La Niña tende a trazer condições ideais para furacões no Atlântico, a menos poderosa Niña do Atlântico tem o potencial de reduzir parte do risco de furacões.
Clima NOAA.gov
Somos cientistas oceânicos e atmosféricos que estudam esse tipo de fenômeno climático. É raro ver as duas Niñas ao mesmo tempo, mas em agosto de 2024, ambas pareciam estar se desenvolvendo. Vamos dar uma olhada mais de perto no que isso significa.
La Niña e sua prima, Atlantic Niña
La Niña faz parte do El Niño-Oscilação Sul, um fenômeno climático bem conhecido que tem efeitos generalizados no clima e no tempo ao redor do mundo.
Durante La Niña, as temperaturas da superfície do mar no Pacífico tropical caem abaixo do normal. Os ventos alísios de leste então se fortalecem, permitindo que mais água fria suba ao longo do equador da América do Sul. Esse resfriamento afeta a atmosfera de maneiras que reverberam por todo o planeta. Algumas áreas se tornam mais tempestuosas e outras mais secas durante La Niña, e o cisalhamento do vento que pode destruir os furacões do Atlântico tende a enfraquecer.
La Niña e seu oposto mais quente, El Niño, oscilam a cada três ou quatro anos, aproximadamente.
Um fenômeno climático semelhante, Atlantic Niña, ocorre no Oceano Atlântico, mas em uma escala e amplitude muito menores. Ele normalmente atinge o pico em julho ou agosto e tende a ter uma duração mais curta do que seu primo do Pacífico, e impactos muito mais modestos e locais. Atlantic Niñas geralmente têm o efeito oposto de Atlantic Niños, que tendem a reduzir as chuvas na região do Sahel na África e aumentar as chuvas no Brasil e nos países que cercam o Golfo da Guiné, como Gana, Nigéria e Camarões.
Embora muito mais fracas do que suas equivalentes do Pacífico, as Niñas do Atlântico podem, no entanto, neutralizar parcialmente as La Niñas ao enfraquecer os ventos de verão que ajudam a impulsionar a ressurgência que resfria o Pacífico oriental.
Por que ambas as coisas estão acontecendo agora?
Em julho e agosto de 2024, meteorologistas notaram um resfriamento que parecia ser o desenvolvimento de uma Niña Atlântica ao longo do equador. Os ventos na superfície do oceano estavam fracos durante a maior parte do verão, e as temperaturas da superfície do mar estavam bem quentes até o início de junho, então os sinais de uma Niña Atlântica emergindo foram uma surpresa.
Ao mesmo tempo, as águas ao longo do Equador no Pacífico oriental também estavam esfriando, com condições de La Niña esperadas para outubro ou novembro.
Observação de recifes de corais da NOAA
Obter uma combinação de Niña Pacífico-Atlântico é raro, mas não impossível. É como encontrar dois pêndulos diferentes que são fracamente acoplados para balançar em direções opostas movendo-se juntos no tempo. As combinações de La Niña e Niño Atlântico, ou El Niño e Niña Atlântico são mais comuns.
Boas ou más notícias para a temporada de furacões?
Uma Niña no Atlântico pode inicialmente sugerir boas notícias para aqueles que vivem em áreas propensas a furacões.
Águas mais frias do que a média na costa da África podem suprimir a formação de ondas de leste africanas. Esses são aglomerados de atividade de tempestades que podem se transformar em distúrbios tropicais e, eventualmente, em tempestades tropicais ou furacões.
Tempestades tropicais extraem energia do processo de evaporação da água associado às temperaturas quentes da superfície do mar. Então, o resfriamento no Atlântico tropical pode enfraquecer esse processo. Isso deixaria menos energia para as tempestades, o que reduziria a probabilidade de formação de um ciclone tropical.
No entanto, a NOAA leva todos os fatores em consideração quando atualiza sua previsão para a temporada de furacões no Atlântico, divulgada no início de agosto, e ainda prevê uma temporada extremamente ativa em 2024. A temporada de tempestades tropicais geralmente atinge o pico no início ou meados de setembro.
Duas razões estão por trás da previsão movimentada: As temperaturas quentes da superfície do mar quase recordes em grande parte do Atlântico Norte podem fortalecer os furacões. E o desenvolvimento esperado de uma La Niña no Pacífico tende a enfraquecer o cisalhamento do vento – a mudança na velocidade do vento com a altura que pode destruir os furacões. Os efeitos muito mais fortes da La Niña podem anular quaisquer impactos associados à Niña do Atlântico.
Agravando o problema: Aquecimento global
Os últimos dois anos têm visto temperaturas oceânicas excepcionalmente altas no Atlântico e em grande parte dos oceanos do mundo. As duas Niñas provavelmente contribuirão com algum alívio de resfriamento para certas regiões, mas pode não durar muito.
Além desses ciclos, a tendência de aquecimento global causada pelo aumento das emissões de gases de efeito estufa está elevando as temperaturas de base e pode alimentar grandes furacões.
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