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O Manchester United deu oficialmente as boas-vindas a Ruud van Nistelrooy de volta ao clube, já que o antigo favorito do Old Trafford se junta à renovada comissão técnica de Erik ten Hag.
O jogador de 48 anos retorna a Manchester ao lado do compatriota holandês Rene Hake como assistente técnico. Enquanto isso, Mitchell van der Gaag saiu para seguir sua própria carreira de técnico, com Benni McCarthy também saindo, mas Steve McClaren e Darren Fletcher ficando.
O tempo de Van Nistelrooy em Manchester como jogador pareceu muito breve, talvez devido à saída quando Sir Alex Ferguson estava construindo seu terceiro grande time do United. Mas ele ainda marcou impressionantes 150 gols em todas as competições durante esse tempo – incluindo perder boa parte de uma temporada por lesão – e foi incrivelmente popular entre os fãs, enquanto gritos de “Ruuuuuuud” ecoavam por Old Trafford.
Van Nistelrooy jogou pelo Real Madrid, Hamburgo e Málaga em sua carreira de jogador, antes de se dedicar à carreira de treinador em 2013, um ano depois de pendurar as chuteiras.
A maior parte de sua carreira pós-jogo até agora foi passada em vários níveis com o PSV Eindhoven, chegando ao auge como treinador principal do time principal. Ele também foi um treinador assistente dentro da configuração da seleção principal da Holanda sob Guus Hiddink de 2014 e depois Ronald Koeman.
O United tradicionalmente tem tido sucesso com treinadores assistentes que são ex-jogadores – pense em Brian Kidd, Jim Ryan e Mike Phelan dos anos de Ferguson. Eles conheciam o clube de cabo a rabo, sabiam o que significa ser um jogador do Manchester United e poderiam ajudar a formar a ponte necessária para que as informações fluíssem entre o técnico e o elenco.
Ten Hag já estava seguindo esse tipo de rota com o recrutamento de McClaren, que era o nº 2 de Ferguson durante a era Treble, e puxando Darren Fletcher mais para o lado técnico de sua função anterior como diretor técnico. Van Nistelrooy apenas fortalece isso.
Os jogadores do United supostamente não tiveram respeito suficiente por Ralf Rangnick durante seu período malfadado no comando, o que aparentemente fez os resultados caírem vertiginosamente no final. Mas o que Van Nistelrooy conquistou durante sua carreira de jogador – seu recorde de gols pelo United e outros, títulos da liga em três países, uma Chuteira de Ouro da Premier League, Jogador do Ano da PFA Players, Jogador da Temporada da Premier League e duas vezes Jogador do Ano Sir Matt Busby – é o suficiente para fazer qualquer estrela atual parar e ouvir.
Ele também tem um temperamento explosivo, então ninguém vai querer irritá-lo.
Sobre isso, Van Nistelrooy sabe o que quer e não aceita nada menos. Quando ele renunciou repentinamente como chefe do PSV em 2023, o motivo dado foi uma percepção de falta de apoio do clube. Embora fosse tarde demais para ele, eles devem ter ouvido porque apenas um ano se passou — uma grande venda e algumas contratações depois — antes que o PSV tivesse passado de terminar sete pontos atrás do Feyenoord para terminar sete pontos à frente e reivindicar o título da Eredivisie pela primeira vez em seis temporadas.
Uma das principais críticas direcionadas aos times do United na última década são os padrões mais baixos, já que Ferguson governou com punho de ferro. Van Nistelrooy esperará apenas o melhor dos jogadores que agora está encarregado de treinar e, da mesma forma, exigirá isso da estrutura do clube também.
Depois de cortar os dentes como treinador com juniores e reservas, Van Nistelrooy ficou no comando do primeiro time do PSV por um ano. Naquela única temporada, ele entregou o Johan Cruyff Shield – efetivamente a supercopa holandesa – ao derrotar o time campeão da liga Feyenoord de Arne Slot, e a KNVB Cup.
O PSV também chegou às oitavas de final da Liga Europa durante a campanha.
Trabalhando nas categorias de base, sub-17 e sub-19 do PSV, Van Nistelrooy acumulou muita experiência trabalhando e desenvolvendo jovens talentos.
Como um clube que valoriza a progressão de jogadores formados na casa e tem desfrutado de um ressurgimento de promessas da academia que conseguiram chegar ao time principal – Alejandro Garnacho e Kobbie Mainoo – isso é algo que o United vai querer que ele continue.
A lista de jovens jogadores do primeiro time que ele promoveu durante sua única temporada como técnico do PSV é substancial. Xavi Simons teve uma campanha de destaque de proporções épicas que levou o Paris Saint-Germain a acionar sua cláusula de recompra, enquanto Van Nistelrooy supervisionou a primeira temporada significativa de Jarrad Branthwaite no futebol de primeira divisão. Johan Bakayoko, Noni Madueke e até Cody Gakpo são outros que se beneficiaram de sua orientação.
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