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Os funcionários municipais da capital tailandesa, Banguecoque, foram obrigados na quinta-feira a trabalhar a partir de casa durante dois dias, e os trabalhadores do setor privado foram incentivados a fazê-lo também, à medida que a poluição atmosférica aumenta para níveis prejudiciais à saúde.
A poluição atmosférica tem sido um problema há muitos anos no norte da Tailândia, sendo as queimadas florestais e os resíduos agrícolas os principais factores contribuintes. Mas, nos últimos anos, Banguecoque também começou a sofrer gravemente devido a longos períodos de elevada poluição que levaram ao encerramento de escolas e outras perturbações.
O Departamento de Controle de Poluição anunciou no mês passado que Bangkok havia entrado oficialmente na temporada anual de poluição atmosférica, mas a região tem sofrido com a deterioração da qualidade do ar desde o final do ano passado. Para Chiang Mai e outras províncias do norte que registam níveis elevados de poeira microscópica há muito tempo, a temporada geralmente começa no final de fevereiro, quando o tempo seco e uma camada de inversão atmosférica provocam a acumulação de partículas transportadas pelo ar.
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O índice de qualidade do ar de Banguecoque atingiu um nível insalubre de 156 na quinta-feira, com leituras acima de 163 em algumas áreas, o que levou a uma ordem de permanência em casa, de acordo com o governo da cidade.
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Partículas microscópicas podem penetrar profundamente nos pulmões e depois viajar para o corpo, causando problemas brônquicos de curto prazo e sérios problemas de saúde a longo prazo. As diretrizes da OMS dizem que os níveis de partículas finas iguais ao AQI 56 não devem exceder uma exposição média de 24 horas.
No ano passado, o governo tailandês revisou o nível máximo de partículas finas consideradas seguras do equivalente ao AQI 136 para 105 para estar mais alinhado com os padrões internacionais.
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O Departamento de Controlo da Poluição esperava que os níveis de poluição atmosférica em Banguecoque permanecessem insalubres até sábado, e que a maioria das regiões do país, especialmente o Norte e o Nordeste, registassem níveis elevados durante o fim de semana.
A Agência governamental de Informação Geoespacial e Desenvolvimento de Tecnologia Espacial, que utiliza satélites para detecção remota, anunciou que 66 das 77 províncias da Tailândia sofrem de qualidade do ar pouco saudável, sendo 44 delas consideradas insalubres.
A poluição atmosférica tornou-se cada vez mais uma questão política em Banguecoque, com a classe média cada vez mais insatisfeita e vocal.
Cerca de 25% da poluição de Banguecoque provém das emissões dos veículos, disse a primeira-ministra Sritha Thavisin no X, anteriormente conhecido como Twitter, acrescentando que trabalhar a partir de casa é uma medida de curto prazo. Ele não especificou as fontes restantes.
Ele disse que o próximo passo poderia ser uma suspensão temporária das obras e a limitação do número de carros a diesel no centro da cidade.
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