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A calma voltou à capital boliviana na quinta-feira, depois que tropas lideradas por um general de alto escalão invadiram o palácio presidencial e depois recuaram rapidamente, em cenas turbulentas que ameaçaram transformar a tão conturbada democracia da América do Sul no caos.
A nação de 12 milhões de habitantes assistiu em choque e perplexidade na quarta-feira quando as forças militares bolivianas pareceram se voltar contra o governo do presidente Luis Arce, assumindo o controle da praça principal da capital com veículos blindados, atacando um tanque do palácio e disparando gás lacrimogêneo contra os manifestantes. Isso inundou as ruas.
O chefe do exército do país, general Juan José Zúñiga, dirigiu-se a uma multidão de repórteres de televisão do palácio, prometendo “restaurar a democracia”, substituir o governo e libertar os presos políticos.
O presidente boliviano sobrevive a uma tentativa fracassada de golpe de Estado e pede respeito à democracia e prisão de general do Exército
Mas quando os líderes da oposição condenaram a aparente tentativa de golpe, tornou-se claro que o golpe não tinha apoio político significativo. Ars recusou-se a recuar e nomeou um novo comandante do exército, que imediatamente ordenou a retirada das tropas, encerrando a rebelião depois de apenas três horas caóticas e espetaculares. Centenas de apoiadores de Arce correram para a praça em frente ao palácio, agitando bandeiras bolivianas, cantando o hino nacional e aplaudindo.
Depois de confrontar o general Zuniga, Arce disse: “Estamos aqui firmemente no palácio presidencial para enfrentar qualquer tentativa de golpe”, apelando aos bolivianos para que se mobilizem em defesa da democracia.
As autoridades prenderam rapidamente Zuniga enquanto os seus soldados se retiravam do centro de La Paz, esmagando a aparente tentativa de golpe e neutralizando a mais recente crise num país dilacerado por uma amarga rivalidade política e uma crise económica.
“O objectivo deles era derrubar a autoridade democraticamente eleita”, disse o ministro do Governo, Eduardo del Castillo, aos jornalistas ao anunciar a prisão de Zuniga juntamente com o alegado conspirador, o antigo vice-almirante da Marinha Juan Arnaiz Salvador.
O presidente boliviano alerta sobre um destacamento militar “irregular” na capital, aumentando o temor de um golpe
A rebelião de curta duração ocorreu após meses de escalada de tensões entre Arce e seu ex-aliado, o ex-presidente Evo Morales. Morales, o primeiro presidente indígena da Bolívia, continua a ser um ícone esquerdista global e uma figura proeminente na política nacional anos depois de protestos massivos o terem levado a demitir-se e a fugir em 2019 – uma destituição que os seus apoiantes consideram um golpe de Estado.
Desde o seu regresso do exílio, Morales teve um regresso político dramático. Morales ameaçou desafiar Arce nas primárias de 2025, provocando uma ruptura sem precedentes no Partido Socialista, no poder. A disputa paralisou os esforços para resolver a escalada da crise económica, com as reservas de moeda estrangeira do país a diminuir, as suas exportações de gás natural a diminuir e a sua paridade cambial a entrar em colapso.
Enquanto a tropa de choque montava barricadas do lado de fora do palácio presidencial, os bolivianos – embora não sejam estranhos aos conflitos políticos em um país que já viu cerca de 190 golpes de estado, segundo uma contagem – lotaram os caixas eletrônicos, formaram longas filas em frente aos postos de gasolina e esvaziaram as prateleiras dos supermercados e farmácias. .
Na noite de quarta-feira, o ministro da Defesa, Edmundo Novello, acompanhado por comandantes do exército recém-nomeados, procurou tranquilizar um público perturbado e esclarecer o que aconteceu.
Novello disse que a agitação começou no início desta semana, quando Arce demitiu Zuniga em uma reunião especial na terça-feira devido às ameaças do chefe do Exército de prender Morales se ele continuasse sua candidatura presidencial em 2025. Na reunião, Novello disse que Zuniga não deu às autoridades nenhuma indicação de que ele estava Ele se prepara para tomar o poder.
“Ele admitiu algumas transgressões”, disse Novello sobre Zuniga. “Nos despedimos de forma muito amigável, com abraços. Ele estará sempre ao lado do presidente”, disse Zuniga.
A tomada frenética do palácio começou horas depois. Perseguido por veículos blindados e pelos seus apoiantes, Zuniga invadiu a sede do governo e declarou que estava cansado de lutas políticas internas. Ele acrescentou: “As forças armadas pretendem restaurar a democracia”.
Os membros da oposição dividida do país, que Zuniga afirmava apoiar, rejeitaram o golpe antes de se tornar claro que este tinha falhado. A ex-presidente interina Jeanine Anez, detida pelo seu papel na deposição de Morales em 2019, disse que os soldados procuraram “destruir a ordem constitucional”, mas apelaram a Arce e Morales para não concorrerem às eleições de 2025.
O motim, levado a cabo por um militar vitalício de baixa posição política, criou confusão. Pouco antes da sua prisão, Zuniga afirmou que o próprio Presidente Arce pediu ao general que invadisse o palácio, numa manobra para aumentar a popularidade do líder em apuros.
Zuniga citou o líder boliviano dizendo: “O presidente me disse: a situação é muito complicada, muito crítica, é preciso preparar algo para aumentar minha popularidade”.
O ministro da Justiça, Ivan Lima, negou as acusações de Zuniga, insistindo que o general estava mentindo para justificar as suas ações. Acrescentou que a acusação buscará a pena máxima para Zuniga, com prisão por um período que varia entre 15 e 20 anos, sob a acusação de “atacar a constituição”.
Analistas disseram que os acontecimentos de quarta-feira destacaram a fraqueza das instituições democráticas da Bolívia mais do que qualquer outra coisa.
“Isto dá controlo militar e corrói a democracia, o que é um sinal importante de que os problemas do golpe de 2019 não estão a ser resolvidos”, disse Catherine Ledepore, diretora da Rede Andina de Informação, um grupo de investigação sediado na Bolívia. Ele acrescentou: “A democracia da Bolívia ainda é muito frágil e certamente é mais frágil hoje do que era ontem”.
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