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A década e meia atrás, não havia símbolo de status maior que o BlackBerry. Lady Gaga twittou dela. Madonna dormia com um debaixo do travesseiro. Kim Kardashian possuía três deles. Quando se tornou presidente, Barack Obama lutou com unhas e dentes para conseguir manter seu aparelho. Quando Naomi Campbell perdeu a paciência com uma governanta em 2006, que objeto doméstico ela escolheu usar como arma de projétil? Isso mesmo, era o humilde BlackBerry. Sem qualquer exagero, eles estavam por toda parte.
E ainda assim, quando foi a última vez que você pensou no BlackBerry? Um ano atrás? Uma década atrás? Mais? O BlackBerry ocupa atualmente um espaço genuinamente estranho na cultura. Ele apareceu com uma ferocidade revolucionária – aqui estava um telefone que permitia enviar e-mails, libertando seu usuário da tirania do escritório – apenas para ser substituído com a mesma rapidez quando a Apple anunciou o iPhone. Os altos e baixos do BlackBerry foram tão repentinos e violentos que agora são quase impossíveis de compreender.
Felizmente, um novo filme chegou para contar a história do BlackBerry do início ao fim. Baseado no livro Perdendo o sinal: a história não contada por trás da ascensão extraordinária e da queda espetacular do BlackBerry, Amora é uma comédia-drama propulsiva que nos leva por toda a jornada difícil, enquanto dois engenheiros canadenses excêntricos, chamados Mike Lazaridis e Douglas Fregin, inventam o primeiro smartphone do mundo e – auxiliados pelo lívido capitalista de Glenn Howerton, Jim Balsillie – pilote um foguete até a lua antes de cair de volta na Terra. Numa época em que as pessoas fazem filmes sobre a criação de quase todos os produtos concebíveis da vida real, desde sapatos (Ar) para videogames (Tetris) para batatas fritas (Flamin ‘quente), o BlackBerry se destaca como um dos mais puramente divertidos.
Pode até reescrever um pouco a história também. Da perspectiva de hoje, é fácil condenar o BlackBerry como um fracasso total, como aquilo com o qual tivemos que nos contentar até que Steve Jobs se recompusesse. Sem muito esforço, você pode colocar o BlackBerry no mesmo grupo de todos os outros dinossauros que não viram a revolução se aproximando deles, como Blockbuster Video, Friends Reunited ou jornalismo.
Mesmo assim, o filme faz um excelente trabalho ao nos mostrar que, por um tempo, o BlackBerry teve tudo. Ele identifica o momento exato em que as pessoas descobriram o potencial do dispositivo e seus mundos mudaram de acordo. “Eu estava em Nova York trabalhando em um livro e percebi que todo mundo tinha uma coisa chamada BlackBerry”, lembra o autor e escritor de tecnologia Jonathan Margolis. “As pessoas me diziam que podiam enviar e-mails e lembro-me de pensar ‘Não, você deve estar enganado, você está enviando mensagens de texto SMS’. Mas um amigo me enviou um e-mail do telefone e tive que ir para casa e pegá-lo no meu PC. Foi incrível.”
Mas por mais incrível que seja a tecnologia, o filme surgiu por causa de outra coisa. Falando pelo Zoom de sua casa em Toronto, o diretor do BlackBerry, Matt Johnson – que também co-escreveu o roteiro e interpreta Fregin – explica que primeiro foi atraído pela mistura de personalidades no coração da empresa. “Senti uma espécie de alma gêmea tanto com Jim quanto com Mike”, diz ele sobre as duas figuras ideologicamente opostas no centro do filme. Por um lado, Lazaridis era um perfeccionista visionário que era obcecado por cada detalhe até que ficasse exatamente como deveria ser. E há Balsillie, cuja fome por dinheiro permeia todas as cenas. Que parte dele Johnson viu em si mesmo?
“A ideia de basicamente tomar o máximo de poder possível sem motivo”, ele ri. “Só para ter poder. Sim, a dança entre essas duas coisas, eu realmente reconheci; Achei muito fácil entender por que cada um deles estava fazendo o que estava fazendo.”
O BlackBerry pode ter um toque kitsch nostálgico agora, mas o impacto que teve no mundo foi incalculável. O iPhone, lembre-se, foi projetado especificamente para usurpar o BlackBerry. No final dos anos 2000, tentar se tornar um assassino de BlackBerry era o equivalente tecnológico a ir até o maior cara da prisão e dar um soco nele. E foi tudo tão evidente. Steve Jobs tinha o BlackBerry tão firmemente em sua mira que exibiu uma imagem de um na tela com desdém durante seu lançamento, para mostrar ao mundo exatamente o que ele queria destruir. Se ainda vivêssemos em um mundo de telefones flip e mensagens de texto numéricas, há uma chance de que Jobs não tivesse se esforçado tanto para fazer o telefone perfeito e, como resultado, o mundo ficaria irreconhecível.
Porque não era apenas um acessório que as celebridades usavam ocasionalmente para agredir seus funcionários. O BlackBerry foi fundamental para mudar a forma como os humanos trabalhavam. Possuir um BlackBerry – e, na verdade, possuir qualquer smartphone posteriormente – significava que você não precisava ficar preso em uma mesa em um escritório bem iluminado para permanecer conectado. Isso significava que você carregava o escritório com você o tempo todo. Você pode responder e-mails à noite, nas férias ou no banheiro.
Isso é comum hoje em dia, mas, na época, era uma grande flexibilização. Se você tivesse um BlackBerry, estaria sinalizando ao mundo que estava mais ocupado do que a maioria das pessoas. Isso significava que você era necessário. As pessoas entraram em contato com você 24 horas por dia e, graças à escolha do telefone, você finalmente pôde responder em tempo hábil.
Também era extremamente viciante. Um BlackBerry não era apenas agradável de segurar, mas – graças à sua luz de notificação piscando incessantemente – ele lembrava você constantemente de um mundo inteiro de Fomo digital que você estava perdendo. Por esse motivo, a palavra “crackberry” (o termo dado à capacidade do telefone de inspirar obsessão) tornou-se a palavra do ano do Webster’s New World College Dictionary em 2006. Eles também podem causar ferimentos. Por exemplo, “polegar de BlackBerry”, outro termo para tenossinovite de De Quervain, foi apelidada de “a praga da geração conectada” em 2007.
Mas, sem dúvida, valeu a pena a dor. Porque – e isso pode não ser algo que você possa apreciar, a menos que esteja lá naquele momento – o BlackBerry tinha um teclado. Um teclado Qwerty completo que você pode tocar com os dois polegares, facilitando o trabalho de digitação. Antes deste avanço, a comunicação escrita era um verdadeiro pesadelo. Lembre-se do horror de enviar mensagens de texto em um teclado numérico, onde você tinha que pressionar cada tecla um certo número de vezes para rolar até a letra certa.
Lembra como foi difícil digitar a palavra “efervescente” em um telefone convencional? Primeiro você tinha que pressionar o botão três três vezes, depois o botão quatro três vezes, depois o botão nove quatro vezes, depois pausar para deixar o cursor se mover, depois o botão nove mais quatro vezes, depois pausar novamente e então pressionar nove três tempos finais. Demorou uma eternidade. Se a geração BlackBerry puder ser definida por alguma coisa, provavelmente será o grande alívio de ter que pressionar apenas um botão uma vez para cada letra.
Mas a emoção durou pouco. Assim que o iPhone foi anunciado, as vendas do BlackBerry caíram drasticamente e nunca mais se recuperariam. Margolis sugere que alguma arrogância por parte do BlackBerry pode ter acelerado sua queda. “O BlackBerry tornou-se bastante presunçoso”, explica ele. “Houve um tempo em que eles pensavam que digitar em uma folha plana de vidro não funcionaria, mas em um ano o método de digitação do BlackBerry parecia completamente antiquado.”
Curiosamente, no entanto, o filme de Johnson sugere que a escrita estava na parede assim que o BlackBerry perdeu seu vibrante e bem-humorado cofundador Fregin, que foi forçado a sair quando as paredes das grandes empresas começaram a cercar a empresa.
“É algo em que acredito profundamente”, diz Johnson. “Essa ideia de que há algo que não parece obviamente afetar os resultados financeiros, mas cria um ambiente harmonioso e positivo sem ego, onde as pessoas são pessoas e estão dispostas a fazer mais do que se lhes fosse pedido que fizessem algo.” Para Johnson, a demissão de Fregin representou nada menos que a morte espiritual da empresa.
Como entidade, o BlackBerry está realmente morto. Nenhum telefone foi fabricado desde 2016, mesmo ano em que o popular blog de fotos Celebrity BlackBerry foi encerrado com a mensagem: “Infelizmente, todas as celebridades agora possuem um iPhone, isso é tão triste”. Finalmente, em janeiro passado, a empresa encerrou todos os seus serviços para todos os telefones que ainda utilizavam seu dispositivo operacional. Mas isso não impediu alguns obstinados.
“Conheci centenas deles”, explica Johnson. “O problema que eles enfrentam é que não há mais servidores em Waterloo para enviar e receber informações. Os redutos do BlackBerry não têm uma rede dedicada como costumavam ter, mas há muitas pessoas que hackearam seus BlackBerrys para operar quaisquer redes 5G que existam em sua área. Mas não é a mesma coisa.”
É difícil saber qual será o legado de longo prazo do BlackBerry. As reverberações de sua gênese ainda permanecem no mundo real. Por um lado, a revolução do trabalho a partir de casa que temos visto desde a Covid nunca poderia ter sido possível antes do BlackBerry, e ainda estamos a caminhar em direção a um futuro onde muitos trabalhos podem ser realizados em qualquer lugar. Do lado negativo, porém, esta liberdade de trabalhar em qualquer lugar levou ao esgotamento e à exaustão, e à lenta dissolução das fronteiras que sempre existiram entre o trabalho e a vida. Se você já recebeu um e-mail do seu chefe às 23h e esperava-se que ele respondesse instantaneamente, a verdade é que provavelmente é o BlackBerry que você deveria estar xingando.
Matt Johnson vê as coisas de forma um pouco diferente. Desde que fez um filme sobre o BlackBerry, ele descobriu que as pessoas continuam descarregando suas lembranças dele para ele, independentemente de quão aparentemente indiferente ele seja em relação à empresa. E um sentimento surgiu repetidamente.
“O legado geral do BlackBerry é o de uma empresa que não conseguia ver o que estava escrito na parede”, explica ele. “Mas todo mundo meio que pensa ‘Oh, não é tão ruim?’ sentindo sobre isso também. É tão engraçado, porque é tão raro ter cidadãos que simpatizem com uma empresa bilionária. Muitas vezes eles são o bicho-papão, mas aqui está um em que todos o consideram quase como um parente morto. Centenas de grandes empresas faliram e ninguém pensa duas vezes nelas. Mas, por alguma razão, o BlackBerry invoca uma resposta humana.”
Por que isso poderia ser? “Eu me pergunto se é porque o produto era muito tátil”, continua ele. “Mas a reputação da BlackBerry é quase como a de uma empresa familiar, o que é absurdo dado o alcance, o poder e a ambição dessa empresa. De muitas maneiras, acho que a resposta da empresa hoje em dia é exatamente o oposto do que alguém como Jim Balsillie gostaria. É quase como, ‘Oh, você dirige uma empresa? Ah, isso é tão legal. Oh, sinto muito’. O que é tão humilhante. É uma resposta humilhante. Mas quero dizer, essa é a ironia do BlackBerry em muitos aspectos.”
Johnson também afirma que o que aconteceu com o Blackberry não será a única vez que algo semelhante acontecerá. Os gostos do público são inconstantes e basta um novo concorrente com uma invenção revolucionária para derrubar toda uma indústria. Podemos olhar para o BlackBerry com uma espécie de nostalgia desconcertada agora, mas um dia é inevitável que algo surja para superar o iPhone. E que filme isso daria.
BfaltaBerry já está disponível nos cinemas do Reino Unido e da Irlanda
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