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A administração Biden quer grandes mudanças nos modelos de aplicativos móveis da Apple e do Google, dizendo que as empresas “agem como guardiãs dos aplicativos nos quais as pessoas e empresas confiam” e impõem políticas que “têm o potencial de prejudicar os consumidores ao aumentar os preços e reduzir a inovação. “
Uma análise do mercado e recomendações para legisladores e reguladores foram publicadas hoje em um relatório da Administração Nacional de Telecomunicações e Informação (NTIA) do Departamento de Comércio. O relatório foi exigido pela ordem executiva de 2021 do presidente Biden sobre concorrência e elogiado pela Casa Branca hoje como parte de “novos progressos em sua agenda de concorrência”.
A NTIA concluiu que “os consumidores em grande parte não conseguem obter aplicativos fora do modelo de loja de aplicativos, controlado pela Apple e pelo Google” e que “a Apple e o Google criam obstáculos para os desenvolvedores competirem pelos consumidores ao impor limites técnicos, como restringir a forma como os aplicativos pode funcionar ou exigir que os desenvolvedores passem por processos de revisão lentos e opacos.”
Uma das recomendações exigiria que as operadoras de plataformas móveis permitissem que os usuários carregassem aplicativos de lado, o que seria uma grande mudança para a Apple em particular. Os executivos da empresa, incluindo o CEO Tim Cook, repetidamente se manifestaram contra as pressões para exigir o sideload no iPhone e em outros dispositivos iOS. Medidas voluntárias provavelmente não resolverão o problema, disse a NTIA, argumentando que “provavelmente são necessárias novas legislações e ações antitruste adicionais para aumentar a concorrência no ecossistema de aplicativos”.
Embora observe que a Apple e o Google “gerenciam seus ecossistemas de aplicativos de maneira diferente”, a NTIA disse que as empresas “criaram barreiras e custos desnecessários para desenvolvedores de aplicativos, variando de taxas de acesso a restrições funcionais que favorecem alguns aplicativos em detrimento de outros”. As “estruturas de incentivo criadas pelas políticas e práticas atuais da Apple e do Google deixam qualquer modelo alternativo de distribuição com desvantagens significativas e funcionalidade limitada”, disse a NTIA.
“Acima de tudo, esses contratempos significam que os desenvolvedores de aplicativos e as lojas alternativas de aplicativos móveis não têm a oportunidade de competir em um campo de jogo justo – seja entre si ou com os produtos e serviços oferecidos pelos porteiros”, disse o relatório. “Todos esses fatores se traduzem em perdas potenciais para os consumidores: preços que são inflacionados devido às taxas cobradas pelos porteiros, inovação que é prejudicada por decisões políticas para limitar o acesso aos recursos do smartphone e a perda de escolha de aplicativos que não são apresentados ou acessível até mesmo para usuários de smartphones.”
NTIA: “Proibir restrições de sideload”
A NTIA instou os legisladores e reguladores dos EUA a proibir as restrições ao sideload, embora reconhecesse os riscos de segurança da instalação não intencional de software malicioso. “Embora ainda preservem a latitude apropriada para salvaguardas de privacidade e segurança, as medidas legislativas e regulatórias devem proibir restrições ao carregamento lateral, lojas alternativas de aplicativos e aplicativos da web”, afirmou a NTIA.
O Congresso deve promulgar leis que exijam que as principais plataformas permitam ou forneçam “um meio prontamente acessível para os usuários baixarem e instalarem aplicativos de terceiros ou lojas de aplicativos móveis, inclusive por outros meios que não sejam a Google Play Store e a loja de aplicativos móveis da Apple, permitindo ao mesmo tempo precauções razoáveis de privacidade, segurança e proteção (por exemplo, para impedir que software malicioso seja instalado acidentalmente)”, afirmou a NTIA.
O sideload de aplicativos não é muito difícil no Android, embora um guia How-To Geek observe que os usuários devem ter cuidado sobre onde obtêm aplicativos de sideload por motivos de segurança. O iOS da Apple sempre foi mais bloqueado, mas a Apple supostamente planeja oferecer suporte a sideloading e lojas de aplicativos de terceiros até 2024 em resposta aos novos regulamentos da União Europeia.
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