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Um estudo liderado por pesquisadores da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg estima que as mortes infantis no Texas aumentaram mais do que o esperado no ano seguinte à proibição estadual do aborto no início da gravidez em 2021, especialmente entre bebês com anomalias congênitas.
A lei do Texas que proíbe o aborto após a detecção do batimento cardíaco fetal – já em cinco ou seis semanas – entrou em vigor em 1º de setembro de 2021. Na época, a lei – Projeto de Lei 8 do Senado, ou SB 8 – era a lei estadual de aborto mais rigorosa do país. Não permitiu isenções para anomalias congênitas.
A análise dos pesquisadores dos dados mensais de certidões de óbito no Texas e no resto dos Estados Unidos descobriu que entre 2021 e 2022, as mortes infantis no Texas aumentaram de 1.985 para 2.240, um aumento de 255 mortes em relação ao ano anterior. Isso corresponde a um aumento de 12,9% nas mortes infantis no Texas versus um aumento de 1,8% nas mortes infantis no resto dos EUA durante o mesmo período. O estudo define bebês como menores de 12 meses.
O estudo foi publicado on-line em 24 de junho em Pediatria JAMA.
As descobertas surgem no momento em que mais estados dos EUA promulgam leis de aborto mais rígidas, seguindo a decisão de 2022 da Suprema Corte dos EUA. Dobbs decisão, a decisão histórica que derrubou Roe contra Wade e devolveu a formulação de políticas sobre aborto aos estados.
Para aproximar o impacto causal do SB 8, os autores estreitaram sua análise para examinar as mudanças no número esperado de mortes infantis no Texas de março a dezembro de 2022 — o período de tempo que captura o primeiro conjunto de gestações sob o SB 8. Os pesquisadores estimam que houve 216 mortes infantis em excesso no Texas que provavelmente não teriam ocorrido de março a dezembro de 2022 se a lei do aborto do estado não estivesse em vigor. Isso é equivalente a um aumento de 12,7 por cento acima das 1.697 mortes infantis esperadas para esse período. Houve 1.913 mortes observadas no Texas de março a dezembro de 2022.
Uma análise de mortes neonatais — mortes nos primeiros 28 dias — encontrou padrões semelhantes, com uma estimativa de 145 mortes em excesso no período pós-política. Esses resultados não foram observados em outros estados.
Acredita-se que o novo estudo seja o primeiro a examinar como a proibição do aborto no Texas pode ter impactado as mortes infantis no estado e está entre os primeiros a apresentar evidências que avaliam as recentes proibições ao aborto e as restrições de pré-viabilidade. Pesquisas anteriores mostraram que os estados com mais restrições ao aborto registam mais mortes infantis do que aqueles sem. Os autores observam que estes estudos anteriores avaliam restrições ao aborto fundamentalmente diferentes e menos severas e examinam principalmente a correlação.
“Nosso estudo é particularmente relevante dado o mês de junho de 2022 Dobbs Decisão da Suprema Corte que devolveu a legislação sobre o aborto aos estados e subsequentes reversões dos direitos reprodutivos em muitos estados”, diz Alison Gemmill, PhD, professora assistente do Departamento de População, Família e Saúde Reprodutiva da Escola Bloomberg e uma das principais autoras do estudo. os resultados sugerem que as políticas restritivas do aborto podem ter consequências indesejadas importantes em termos de saúde infantil e o trauma associado às famílias e aos custos médicos”.
Para sua análise causal mês a mês, os pesquisadores extraíram de certidões de óbito infantil no Texas e 28 estados de comparação de 2018 a 2022. Eles excluíram o Distrito de Columbia e vários estados que tiveram menos de 10 mortes infantis em qualquer mês de 2018 a 2022, pois as contagens exatas não são fornecidas em dados atualmente disponíveis publicamente. Os pesquisadores selecionaram março de 2022 como a primeira coorte exposta à política de aborto do Texas porque esses bebês, se nascidos a termo, teriam aproximadamente 10 a 14 semanas de gestação quando a lei do Texas entrou em vigor em setembro de 2021. Antes da promulgação do SB 8, as pessoas poderiam buscar o aborto no caso de um problema fetal ser detectado durante a triagem antes de 20 semanas de gestação.
Numa análise da causa de morte utilizando todos os dados das certidões de óbito de 2021 e 2022, os investigadores descobriram que o Texas teve aumentos atípicos nas mortes infantis devido a anomalias congénitas, a principal causa de morte infantil. As mortes infantis atribuíveis a anomalias congénitas aumentaram 22,9 por cento no Texas entre 2021 e 2022, contra uma diminuição de 3,1 por cento no resto dos EUA durante o mesmo período. Outra causa divergente do padrão de morte no Texas foram as mortes infantis por acidentes, que aumentaram 21% no Texas, contra um aumento de 1% no resto dos EUA.
“Nossos resultados sugerem que políticas restritivas de aborto que limitam a capacidade das grávidas de interromper a gravidez, especialmente aquelas com anomalias fetais diagnosticadas mais tarde na gravidez, podem levar a aumentos na mortalidade infantil”, diz Suzanne Bell, PhD, MPH, professora assistente na Escola Bloomberg. Departamento de População, Família e Saúde Reprodutiva e um dos principais autores do estudo. “Essas descobertas deixam claras as consequências potencialmente devastadoras que a proibição do aborto pode ter sobre as pessoas grávidas e as famílias que não conseguem superar as barreiras a este serviço essencial de saúde reprodutiva”.
Os autores observam que os dados não incluíram características maternas e clínicas das mortes infantis, limitando assim a capacidade dos autores de explorar possíveis mecanismos por trás dessas descobertas.
Os pesquisadores estão atualmente estudando o impacto entre os grupos socioeconômicos que a proibição do aborto tem sobre os nascidos vivos e a mortalidade infantil no Texas e em outros estados que proibiram o aborto após Dobbs.
Este estudo foi apoiado pelo Hopkins Population Center do Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano (P2CHD042854).
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