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A AMD está considerando ampliar os fornecedores de produção de chips, pois acredita que é muito dependente da gigante de semicondutores TSMC e isso coloca a cadeia de suprimentos em risco de interrupção.
O mais recente Processador Epyc de 4ª geração da AMD é fabricado usando a tecnologia de nó de produção de 5 nm da TSMC. No entanto, enquanto as gerações anteriores usavam uma matriz de E/S produzida pela GlobalFoundries, a CPU mais recente também tem sua matriz de E/S fabricada pela TSMC.
Durante uma visita a Tóquio no final da semana passada, a CEO da AMD, Lisa Su, disse Nikkei Ásia que sua empresa consideraria “outras capacidades de fabricação” além da TSMC para produzir seus chips para garantir uma cadeia de suprimentos mais resiliente. Como a chamada empresa de chips “fabless”, a AMD depende de terceiros para fabricar seus produtos.
No entanto, Su admitiu que isso não seria fácil, pois a TSMC ocupa uma posição dominante no espaço de fabricação de semicondutores. Como Strong The One relatado no ano passado, a TSMC respondia por 48% do mercado de fundição e tinha 61% da capacidade mundial de fabricar chips com nó de processo avançado de 16 nm ou mais.
No entanto, a grande maioria da capacidade de fabricação da TSMC está localizada em Taiwan, e as tensões vêm crescendo com a China ameaçando invadir a ilha para recuperar o que considera uma província desonesta. Essas tensões talvez não tenham sido ajudadas pela campanha separada de Washington para bloquear os avanços chineses em semicondutores, deixando Pequim de olho na indústria de chips de alta tecnologia de Taiwan.
A TSMC está construindo alguma capacidade de fabricação fora de Taiwan, como duas fábricas em construção no estado americano do Arizona, mas elas não estão programadas para iniciar a produção até 2025 devido a um falta de mão de obra qualificada. A TSMC também está construindo uma fábrica no Japão e está envolvida em outra planejada na Europa, mas não se espera que produzam chips de ponta.
Su disse ao Nikkei Asia que a AMD está planejando usar parte da capacidade da fábrica da TSMC no Arizona para fabricar seus chips, mas acrescentou: “Gostaríamos de usar a capacidade de fabricação [sites] em diferentes geografias para nos dar alguma flexibilidade.”
Outras empresas de fabricação de semicondutores que podem ter os recursos de fabricação de que a AMD precisa para fabricar seus chips de processador incluem a Samsung Electronics e a GlobalFoundries. No entanto, a AMD mudou efetivamente da GlobalFoundries para a TSMC há vários anos, quando a antiga interrompeu o trabalho em sua tecnologia de processo de 7nm.
Ironicamente, a GlobalFoundries foi criada a partir do spinoff da Própria divisão de fabricação de semicondutores da AMD uns 15 anos atrás.
O governo japonês também está tentando iniciar sua própria empresa avançada de fabricação de semicondutores, a Rapidus Corporation, com a ajuda da gigante americana IBM. Isso é visando ter uma instalação aberta para produzir chips em algum momento entre 2025 e 2027 – se é que decolará.
Há outra alternativa, claro. A Intel tem ambições de aumentar os serviços de fundição da Intel como um negócio de fabricação por contrato para ajudar a revitalizar as fortunas da empresa como parte de seu IDM [Integrated Device Manufacturing] 2.0, e o chefe anterior da unidade de negócios, Randhir Thakur, disse esperar que a Intel Foundry Services ultrapasse o negócio de fabricação de chips contratados da Samsung até 2030, o que a deixaria atrás da TSMC.
Intel assinou um acordo com o designer de chips britânico Arm no início deste ano para permitir que os licenciados da Arm tenham seus produtos fabricados pela Intel Foundry Services, apesar de alguns deles serem concorrentes dos próprios produtos da Intel, portanto, o impensável é possível.
Perguntamos à Intel se ela consideraria se tornar parceira de fabricação de silício da AMD e aguardamos sua resposta com interesse.
Os EUA divulgaram no início deste ano que iriam mais cedo ver as instalações de semicondutores da TSMC em Taiwan destruídas do que permitir que caiam nas mãos dos chineses no caso de uma invasão. Não surpreendentemente, as autoridades taiwanesas pediram a Washington que linha de volta em parte de sua retórica anti-Pequim. ®
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