IA é a chave para descoberta surpreendente que permitiu que homem paralisado voltasse a andar | Notícias de ciência e tecnologia

Entre no ciborgue.

Um homem, paralisado em um acidente de bicicleta há 10 anos, agora é capaz de andar novamente por causa de um link digital sem fio entre seu cérebro e a medula espinhal.

O vídeo de Gert-Jan Oskam em pé, andando e até subindo escadas é notável.

Sim, ele arrasta os pés ligeiramente. Sim, seus movimentos são lentos.

Mas ele está no controle. São seus pensamentos, sua intenção de caminhar, que estão sendo transformados em ação.

É libertador para ele. Não apenas porque ele pode mover as pernas.

Ele diz que agora pode optar por se levantar da cadeira de rodas para tomar uma cerveja com os amigos no bar. Não subestime a importância psicológica de olhar as pessoas nos olhos, no nível delas.

O papel fundamental da IA

Tudo é possível por causa de uma interface cérebro-computador.

Implantes colocados no cérebro, logo acima do centro de controle de movimento, retransmitem sinais nervosos para um computador que usa inteligência artificial para escolher os que importam e decodificar a intenção.

As instruções são então enviadas sem fio para um segundo implante na medula espinhal da parte inferior das costas, ligando os nervos gravemente danificados no pescoço de Oskam.

Uma sequência de sinais elétricos estimula os músculos da perna na ordem certa, para que ele possa andar.

É a inteligência artificial que é fundamental aqui.

Mais de uma década atrás, passei algum tempo em um laboratório com pesquisadores americanos que tentavam decodificar os sinais cerebrais de um macaco se alimentando com um braço robótico que controlava com o poder do pensamento.

Centenas de sinais apareceram na tela do computador – e ficou claro que o desafio seria detectar padrões nos dados para avaliar a intenção.

Os pesquisadores suíços descobriram isso treinando cuidadosamente o computador para escolher os sinais importantes enquanto Oskam pensa em um movimento muscular muito específico.

A tecnologia transformacional não sai barata

A tecnologia foi claramente transformadora para um homem.

Mas agora ele precisa ser estendido para muito mais pessoas paralisadas por acidentes e, esperam os pesquisadores, derrames.

Não vai ser barato, então o acesso será um problema. Serão apenas os ricos, ou aqueles com pagamentos de seguro, que se beneficiarão?

Mas isso é para o futuro.

A descoberta em si é surpreendente. E as implicações para as pessoas que vivem com paralisia são enormes.