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Um novo estudo mediu os níveis de manganês na água da torneira residencial de uma comunidade de Holliston, Massachusetts, e descobriu que as concentrações de manganês ocasionalmente excediam o nível máximo de segurança recomendado nas diretrizes estaduais e federais.
O manganês é um contaminante não regulamentado frequentemente encontrado na água potável, mas os níveis seguros desse metal são atualmente desconhecidos, e pesquisas anteriores indicaram que a superexposição ao manganês pode ser prejudicial para as crianças.
Agora, um novo estudo liderado por pesquisadores da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston (BUSPH) descobriu que as concentrações de manganês na água potável de uma comunidade de Massachusetts frequentemente ultrapassam os níveis máximos recomendados de manganês declarados nas diretrizes atuais.
Publicado no Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiologya Natureza publicação, os resultados também sugerem que os níveis de manganês observados podem ser altos o suficiente para representar um risco para crianças e outras comunidades vulneráveis que estão expostas.
O manganês é um componente natural do solo e das rochas, e é um nutriente essencial e uma substância tóxica – portanto, pouca ou muita exposição pode ser prejudicial à saúde. Apesar do manganês ser encontrado na água potável de muitas comunidades nos Estados Unidos, ele não é regulamentado pelo governo federal. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA desenvolveu diretrizes que identificam um nível máximo de exposição diária ao manganês para fins “estéticos” (ou seja, cor e sabor), bem como para a saúde e segurança geral da população em geral. Mas essas diretrizes são apenas recomendações; eles não podem ser aplicados da mesma forma que os padrões primários estabelecidos podem.
“Algum nível de manganês é necessário para a saúde, mas evidências crescentes sugerem que níveis excessivos de manganês podem prejudicar o cérebro das crianças”, diz a líder do estudo e autora correspondente Alexa Friedman, estudante de doutorado na BUSPH na época do estudo. “Nossas descobertas sugerem que o nível de manganês presente na água potável excedeu, em média, as diretrizes estéticas em 40% das vezes e as diretrizes baseadas na saúde em 9% das vezes. padrão primário de água potável para manganês, a fim de proteger melhor a saúde das crianças.”
O novo estudo está entre os primeiros a examinar as concentrações de manganês na água potável ao longo do tempo e local nos Estados Unidos.
Para o estudo, Friedman e colegas examinaram amostras de água da torneira residencial coletadas entre setembro de 2018 e dezembro de 2019 na comunidade suburbana de Holliston, Massachusetts, como parte de um estudo piloto iniciado pela comunidade chamado ACHIEVE (Assessing Children’s Environmental Exposures). Os residentes de Holliston relataram preocupações sobre a qualidade da água potável e a segurança das crianças na comunidade depois de perceberem que a água da torneira ficava preta ou marrom ocasionalmente. As comunidades que recebem água encanada de aquíferos rasos são especialmente vulneráveis à exposição a altos níveis de manganês, e os residentes de Holliston dependem dessa fonte para quase toda a água potável.
“Embora as concentrações médias de manganês na água em Holliston fossem relativamente baixas, nosso trabalho mostrou que os níveis, no entanto, muitas vezes excedem as diretrizes estéticas e de saúde atuais”, diz o autor sênior do estudo Birgit Claus Henn, professor associado de saúde ambiental da BUSPH. “Embora as diretrizes existentes possam ser referências úteis, sem um padrão aplicável, há um limite para o que será feito para garantir que a água seja segura para beber e/ou atenda a essas diretrizes”.
Os pesquisadores também compararam suas amostras de manganês no nível da comunidade com dados públicos sobre os níveis de manganês em todo o estado. Eles encontraram intervalos comparáveis, sugerindo que a superexposição ao manganês não é um problema isolado na comunidade de Holliston.
Para entender melhor os riscos à saúde da exposição ao manganês na água potável, Claus Henn e Friedman recomendam que os formuladores de políticas e outros pesquisadores aumentem o monitoramento do manganês na água, conduzam estudos de saúde sobre essa exposição nas comunidades e considerem um padrão aplicável.
“Se os residentes estiverem preocupados com o nível de manganês em sua água potável, eles devem consultar esses recursos on-line do Departamento de Proteção Ambiental de Massachusetts”, diz Friedman. “Também é importante saber que o manganês não pode ser removido fervendo a água e muitos filtros domésticos não são eficazes para remover o manganês da água”, acrescenta ela. “Os residentes devem usar apenas filtros capazes de remover o manganês, e as unidades de filtragem devem indicar claramente essa capacidade.”
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