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O que se pode esperar de uma segunda administração Trump em matéria de política espacial? Em suma, uma mistura de continuidade e mudança. Haverá muita continuidade nas políticas espaciais militares, civis e industriais, uma vez que estas raramente divergem entre os partidos políticos. As mudanças geralmente envolvem mudanças burocráticas menores ou incrementais.
No entanto, o discurso desmaiado de Trump abraçando Elon Musk, juntamente com a nomeação do fundador da SpaceX para liderar um novo departamento de eficiência governamental, podem indicar uma abordagem diferente aos aspectos industriais e humanos dos voos espaciais da política espacial.
Ilustrando o potencial de continuidade, a crescente comercialização de projectos e serviços da Nasa durante a primeira administração Trump foi, na verdade, o resultado de políticas iniciadas durante os anos Obama. As mudanças, como a impressionante criação da Força Espacial dos EUA por Trump e o restabelecimento do Comando Espacial dos EUA em 2019, foram principalmente burocráticas e organizacionais. Não alteraram fundamentalmente as capacidades espaciais militares dos EUA.
Os EUA deram continuidade a projectos de décadas, como a modernização do GPS e o desenvolvimento de sistemas sofisticados para, entre outras coisas, identificar, monitorizar, seguir e seguir objectos no espaço – desde satélites a detritos. Esses sistemas incluem naves espaciais altamente manobráveis, incluindo o avião espacial X-37B e os satélites GSSAP e Silent Barker.
Até mesmo o programa Artemis dos EUA para devolver os humanos à Lua é uma continuação da visão grandiosa da primeira administração Trump. A administração Biden não a desfez e promoveu outras políticas espaciais de longo prazo, como a transferência de mais funções de rastreio espacial do Pentágono para o Departamento de Comércio civil.
Sargento da equipe. Adam Shanks
Afastar algumas tarefas de rastreamento espacial das forças armadas é mais propício ao desenvolvimento de um regime de gerenciamento de tráfego espacial, que deverá reduzir os riscos de colisões acidentais no espaço sideral. Este foi o foco de um documento denominado Diretiva de Política Espacial-3, emitido pela primeira administração Trump em 2018.
Ainda assim, há dúvidas sobre quais mudanças ou incertezas podem ser esperadas. A jornalista espacial Marcia Smith observa que a disposição de Trump em relação à Artemis, SpaceX e Elon Musk e à exploração de Marte poderia ver mais fundos canalizados para programas de voos espaciais humanos dos EUA.
Isto pode ocorrer às custas adicionais das ciências da Terra e da atmosfera da Nasa e da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (Noaa), que foram cortadas durante a era Biden.
Impulso de eficiência
O vice-presidente eleito JD Vance presidirá o Conselho Espacial Nacional, que desenvolve políticas de segurança civil, comercial, internacional e nacional. Muitos dos sucessos da política espacial da primeira administração Trump podem ser atribuídos ao conselho. Dada a influência que Musk provavelmente terá na nova administração, o Conselho Espacial Nacional pode ser visto como uma duplicação ou conflito com os objetivos do fundador da SpaceX.
Musk co-liderará o departamento de eficiência governamental, que irá “desmantelar a burocracia governamental” e “cortar o excesso de regulamentações”, entre outras coisas. Então, o conselho poderia se tornar uma vítima dessas iniciativas? Se sobreviver, o seu potencial futuro depende de quem for nomeado secretário executivo, uma posição que tem um poder significativo.
Jonah Elkowitz/Shutterstock
Se o conselho se tornar puramente impulsionado pela indústria e moldado por regras pessoais, poderá destruir o equilíbrio alcançado durante a primeira administração Trump entre o desenvolvimento da indústria espacial dos EUA e o desempenho como líder colaborativo no seio da comunidade internacional. A política futura poderá continuar a reduzir os encargos regulamentares percebidos e reais sobre o sector espacial comercial e as parcerias internacionais.
Relações internacionais
Na frente internacional, há incerteza sobre se a proibição dos EUA de testar armas que podem destruir satélites sobreviverá a esta administração Trump. Estas são conhecidas como armas anti-satélite de energia cinética de ascensão direta (Asat).
Nem as administrações Obama, primeiro Trump, nem Biden supervisionaram um teste Asat, que muitas vezes envolve o lançamento de mísseis da Terra para interceptar e destruir um satélite em órbita, apesar dos testes indianos e russos em 2019 e 2021, respectivamente. A proibição dos testes Asat declarada pelo vice-presidente Harris em 2022 formalizou efetivamente uma abordagem bipartidária de longa data.
NOAA/NESDIS
A revogação da proibição poderia minar a posição internacional dos EUA no desenvolvimento de normas e regulamentos internacionais no espaço, uma vez que muitos outros estados concordaram com a moratória. A proibição de testes proporcionou o impulso necessário às discussões lideradas pelo Reino Unido na assembleia geral da ONU e num Grupo de Trabalho Aberto que visa identificar ameaças comuns e comportamento responsável no espaço exterior. Se a proibição dos testes da Asat for revogada, esse impulso poderá ser desfeito.
Poderia também devolver a ONU a um impasse de décadas sobre um projecto de tratado patrocinado pela Rússia e pela China que visa controlar o uso de armas no espaço. Os críticos dizem que o projeto de tratado está cheio de lacunas e é contestado pelos EUA e pelo Reino Unido. No entanto, a retirada dos EUA da proibição dos testes Asat seria consistente com a retórica de Trump sobre operações espaciais ofensivas encontrada na Directiva de Política Espacial-4.
Contrariamente à retórica belicosa, a primeira administração Trump impulsionou um maior envolvimento e cooperação internacional no seu programa de exploração lunar Artemis. É improvável que a nova administração Trump procure retirar-se do Tratado do Espaço Exterior (OST) de 1967, que rege a exploração e utilização de corpos como a Lua, porque o programa Artemis reforça explicitamente as principais disposições do OST. O programa lunar dos EUA faz isto através dos Acordos Artemis, um conjunto de princípios concebidos para permitir a utilização pacífica e sustentável do espaço.
Nasa
Com 47 signatários – incluindo a Índia e vários estados em desenvolvimento – os Acordos Artemis mostram uma crescente aceitação global dos planos de exploração a longo prazo da América para a Lua, bem como uma crença no valor contínuo do OST.
Minar a dimensão internacional da OST e da Artemis prejudicaria uma resposta importante à própria procura da China de apoio internacional para o seu programa de exploração lunar – a Estação Internacional de Investigação Lunar.
A verdadeira questão será se a administração Trump conseguirá manter o interesse renovado na liderança espacial dos EUA, que vai além da liderança em métricas e números e procura garantir uma visão espacial de longo prazo baseada na liderança dos EUA e não no domínio. A actual abordagem dos EUA, encontrada em iniciativas como os Acordos Artemis, representou uma mudança significativa em relação à abordagem do início da década de 2000, que evitava discussões multilaterais de normas e regras de qualquer tipo.
No entanto, a propensão de Trump para uma retórica inflamada, anúncios espontâneos, que podem ser moldados por interesses industriais e pelo olhar marciano de Elon Musk, bem como alienar os aliados dos EUA, poderia facilmente minar estes esforços. Sob a segunda administração Trump, há uma oportunidade contínua de fazer avanços na política espacial, tanto a nível nacional como internacional, mas tais avanços provavelmente ocorrerão apesar de Trump e não por causa dele.
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