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Pessoas mais velhas que têm níveis mais elevados de triglicerídeos, um tipo de gordura, podem ter um risco menor de demência e um declínio cognitivo mais lento ao longo do tempo em comparação com pessoas que têm níveis mais baixos, de acordo com uma nova pesquisa publicada na edição online de 25 de outubro de 2023. de Neurologia®, a revista médica da Academia Americana de Neurologia. Embora o estudo tenha encontrado uma ligação, não prova que níveis mais elevados de triglicerídeos previnam a demência.
Os triglicerídeos são ácidos graxos e são o tipo mais comum de gordura no sangue. Os triglicerídeos contribuem com até 95% das gorduras alimentares, que são a principal fonte de energia do cérebro.
“Níveis mais elevados de triglicerídeos podem refletir uma melhor saúde geral e comportamentos de estilo de vida que protegeriam contra a demência”, disse o autor do estudo, Zhen Zhou, PhD, da Universidade Monash em Melbourne, Austrália. “Nossas descobertas sugerem que os níveis de triglicerídeos podem servir como um preditor útil para o risco de demência e declínio cognitivo em populações mais velhas”.
Os investigadores usaram dados de cuidados de saúde para identificar 18.294 pessoas num grupo com uma idade média de 75 anos que não tinham diagnóstico prévio de doença de Alzheimer ou demência.
Os participantes foram acompanhados por uma média de seis anos. Durante esse período, 823 pessoas desenvolveram demência.
Os pesquisadores analisaram as medições de colesterol total, triglicerídeos, colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL) e colesterol de lipoproteína de alta densidade (HDL) dos participantes a cada ano do estudo.
Em seguida, os pesquisadores dividiram os participantes em quatro grupos com base nos níveis de triglicerídeos em jejum. Do grupo total, a média de triglicerídeos foi de 106 miligramas por decilitro (mg/dL). Para adultos, um nível normal ou saudável de triglicerídeos está abaixo de 150 mg/dL.
Após o ajuste para variáveis que poderiam afetar o risco de demência, incluindo educação e tratamentos para redução do colesterol, os investigadores descobriram que cada duplicação dos níveis de triglicéridos estava associada a um risco 18% menor de desenvolver demência.
O grupo de triglicerídeos mais baixo apresentou níveis inferiores a 62 mg/dL. O segundo grupo apresentou níveis de 63 a 106 mg/dL. Em comparação com o grupo mais baixo, o segundo grupo tinha 15% menos probabilidade de desenvolver demência. O terceiro grupo apresentou níveis de 107 a 186 mg/dL. Em comparação com o grupo mais baixo, eles tinham 24% menos probabilidade de desenvolver demência. O quarto grupo apresentou níveis de 187 mg/dL ou superiores. Em comparação com o grupo mais baixo, eles tinham 36% menos probabilidade de desenvolver demência.
Das 1.416 pessoas no grupo de triglicerídeos mais baixos, 82 pessoas, ou 6%, desenvolveram demência. Das 7.449 pessoas do segundo grupo, 358 pessoas, ou 5%, desenvolveram demência. Das 7.312 pessoas do terceiro grupo, 310, ou 4%, desenvolveram demência. Das 2.117 pessoas do quarto grupo, 73 pessoas, ou 3%, desenvolveram demência.
Os investigadores também validaram os seus resultados noutro conjunto de dados composto por 68.200 idosos do Reino Unido. Entre eles, 2.778 pessoas desenvolveram demência num período médio de 12 anos. Eles observaram um resultado consistente que mostra uma diminuição de 17% no risco de demência a cada duplicação dos níveis de triglicerídeos.
Os investigadores também descobriram que triglicéridos mais elevados também estavam associados a um declínio mais lento na cognição composta, um resultado combinado de testes de função global, velocidade psicomotora, linguagem e função executiva e memória ao longo do tempo.
“Estudos futuros são necessários para investigar se componentes específicos dos triglicerídeos podem promover uma melhor função cognitiva, na esperança de desenvolver novas estratégias preventivas”, disse Zhou.
Uma limitação do estudo foi que os investigadores analisaram apenas pessoas com 65 anos ou mais que inicialmente não apresentavam problemas cognitivos, pelo que os resultados não podem ser generalizados para outras populações.
O estudo foi apoiado pelo Royal Australian College of General Practitioners e pela HCF Research Foundation.
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