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Pelos de gato podem ser a maneira perfeita de capturar criminosos, de acordo com pesquisadores da Universidade de Leicester.
Eles demonstraram que um único pelo de gato contém DNA que poderia ligar um suspeito e uma cena de crime, ou uma vítima.
Cerca de 26 por cento dos chefes de família do Reino Unido possuem um gato e, com o felino médio perdendo milhares de pelos anualmente, é inevitável que, depois de sair, você apresente evidências do residente peludo. Isto é potencialmente útil na investigação forense de atividades criminosas.
Embora um perpetrador humano possa se esforçar para não deixar seu próprio DNA para trás, o pelo de gato transferido contém seu próprio DNA que pode fornecer uma ligação entre um suspeito e a cena do crime, ou uma vítima.
Em artigo publicado na revista Ciência Forense Internacional: Genética no início deste mês, pesquisadores da Universidade de Leicester descreveram um método sensível que pode extrair o máximo de informações de DNA de apenas um pelo de gato.
Emily Patterson, principal autora do estudo e estudante de doutorado em Leicester, disse: “O cabelo derramado pelo seu gato não tem a raiz do cabelo, por isso contém muito pouco DNA utilizável. Na prática, só podemos analisar o DNA mitocondrial, que é transmitido pelas mães. para seus descendentes, e é compartilhado entre gatos com parentesco materno.”
Isto significa que o ADN do cabelo não consegue identificar individualmente um gato, tornando essencial maximizar a informação num teste forense.
No entanto, um novo método identificado pelos investigadores permitiu-lhes determinar a sequência de todo o ADN mitocondrial, garantindo que é cerca de dez vezes mais discriminativo do que uma técnica utilizada anteriormente que analisava apenas um pequeno fragmento.
Dr. Jon Wetton, do Departamento de Genética e Biologia do Genoma da Universidade, co-liderou o estudo.
Ele disse: “Em um caso de assassinato anterior, aplicamos a técnica anterior, mas tivemos a sorte de que o gato do suspeito tinha uma variante mitocondrial incomum, já que a maioria das linhagens de gatos não podiam ser distinguidas umas das outras. tipo de DNA raro e, portanto, o teste será quase certamente informativo se forem encontrados fios de cabelo.”
A equipe testou o método em um caso de gato perdido, onde o DNA dos restos do esqueleto de uma gata desaparecida poderia ser comparado com o DNA do cabelo de seus descendentes machos sobreviventes.
O co-líder do estudo, professor de genética, Mark Jobling, acrescentou: “Em casos criminais onde não há DNA humano disponível para teste, os pelos de animais de estimação são uma fonte valiosa de evidências de ligação, e nosso método o torna muito mais poderoso. também poderia ser aplicado a outras espécies – em particular, cães”.
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