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Uma nova pesquisa da Universidade de Cincinnati descobriu que o consumo diário de morango pode ajudar a reduzir o risco de demência em certas populações de meia-idade.
A pesquisa foi publicada recentemente na revista Nutrientes.
Histórico de pesquisa
Em 2022, Robert Krikorian, PhD, da UC, e sua equipe publicaram uma pesquisa que descobriu que a adição de mirtilos à dieta diária de certas populações de meia-idade pode reduzir as chances de desenvolver demência na idade avançada. Ele disse que a pesquisa atual com morangos é uma extensão da pesquisa com mirtilo.
“Tanto os morangos quanto os mirtilos contêm antioxidantes chamados antocianinas, que têm sido implicados em uma variedade de benefícios à saúde dos frutos silvestres, como melhorias metabólicas e cognitivas”, disse Krikorian, professor emérito do Departamento de Psiquiatria e Neurociência Comportamental da Faculdade de Medicina da UC. “Existem dados epidemiológicos que sugerem que as pessoas que consomem morangos ou mirtilos regularmente têm uma taxa mais lenta de declínio cognitivo com o envelhecimento”.
Além de conter antocianinas, Krikorian disse que os morangos contêm micronutrientes adicionais chamados elagitaninos e ácido elágico que têm sido associados a benefícios para a saúde.
Cerca de 50% dos indivíduos nos EUA desenvolvem resistência à insulina, vulgarmente referida como pré-diabetes, por volta da meia-idade, o que tem sido demonstrado ser um factor de doenças crónicas. Krikorian disse que os benefícios metabólicos e cardiovasculares do consumo de morango foram estudados anteriormente, mas houve relativamente poucos estudos sobre os seus efeitos cognitivos.
“Este estudo avaliou se o consumo de morango pode melhorar o desempenho cognitivo e a saúde metabólica nesta população e, em caso afirmativo, se pode haver uma associação entre a melhoria cognitiva e a redução dos distúrbios metabólicos”, disse ele.
Metodologia de Pesquisa
Um total de 30 pacientes com excesso de peso entre 50 e 65 anos de idade, com queixas de declínio cognitivo leve, foram incluídos e completaram o estudo. Krikorian disse que esta população tem um risco aumentado de demência tardia e outras condições comuns.
Durante um período de 12 semanas, os participantes foram solicitados a se abster de qualquer tipo de consumo de frutas silvestres, exceto um pacote diário de suplemento em pó para ser misturado com água e consumido no café da manhã. Metade dos participantes recebeu pós que continham o equivalente a uma xícara de morangos inteiros (a porção padrão), enquanto a outra metade recebeu um placebo.
Os participantes receberam testes que mediram certas habilidades cognitivas, como memória de longo prazo. Os pesquisadores também acompanharam o humor, a intensidade dos sintomas depressivos e os dados metabólicos ao longo do estudo.
Aqueles no grupo do pó de morango diminuíram a interferência na memória, o que é consistente com uma melhoria geral na capacidade executiva.
“A interferência reduzida na memória refere-se a menos confusão de termos semanticamente relacionados em um teste de aprendizagem de lista de palavras”, disse Krikorian. “Em geral, acredita-se que esse fenômeno reflita um melhor controle executivo em termos de resistência à intrusão de palavras não-alvo durante o teste de memória”.
Os participantes tratados com morango também tiveram uma redução significativa dos sintomas depressivos, o que, segundo Krikorian, pode ser entendido como resultado de uma “capacidade executiva aprimorada que proporcionaria melhor controle emocional e enfrentamento e talvez melhor resolução de problemas”.
Outros estudos sobre morangos encontraram melhora nas medidas metabólicas, incluindo menor insulina, mas não foi encontrado nenhum efeito na saúde metabólica dos pacientes neste estudo.
“Esses estudos geralmente usaram dosagens mais altas de morango em pó do que em nossa pesquisa, e isso pode ter sido um fator”, disse Krikorian.
Próximos passos
Embora sejam necessárias mais pesquisas, Krikorian disse que o tratamento com morango pode ter melhorado a função cognitiva ao reduzir a inflamação no cérebro.
“As capacidades executivas começam a diminuir na meia-idade e o excesso de gordura abdominal, como na resistência à insulina e na obesidade, tenderá a aumentar a inflamação, inclusive no cérebro”, disse ele. “Portanto, pode-se considerar que nossa amostra pré-diabética, de meia-idade e com sobrepeso, apresentava níveis mais elevados de inflamação, o que contribuiu para, pelo menos, um comprometimento leve das habilidades executivas. Assim, os efeitos benéficos que observamos podem estar relacionados à moderação da inflamação no grupo do morango. .”
Seguindo em frente, Krikorian disse que futuros ensaios de pesquisa devem incluir amostras maiores de participantes e diferentes dosagens de suplementação de morango.
Esta pesquisa foi apoiada com financiamento e doação de pós de morango e placebo pela California Strawberry Commission, Watsonville, Califórnia 95076, EUA. Os autores da pesquisa declaram não haver conflito de interesses. A organização financiadora não teve qualquer papel na concepção do estudo; na coleta, análise ou interpretação de dados; na redação do manuscrito ou na decisão de publicação dos resultados.
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