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Nova pesquisa revela que observar diferentes estímulos visuais pode distorcer significativamente a visão humana percepção do tempo.
Em descobertas publicadas em Natureza Comportamento Humano, psicólogos pesquisadores da Universidade George Mason descobriram que ver cenas mais proeminentes e memoráveis pode criar a impressão de que o tempo se move mais lentamente. Por outro lado, imagens desordenadas comprimem a percepção do tempo, fazendo com que pareça acelerar.
Esta revelação desafia a compreensão convencional de como o tempo é codificado pelo cérebro durante o processamento sensorial e abre novos caminhos para explorar a intrincada relação entre a percepção visual e o tempo.
“Essas descobertas sugerem que os circuitos visuais medeiam ou constroem o tempo percebido”, escreveram os autores do estudo. “[This] fornece evidências de uma ligação entre características da imagem, percepção do tempo e memória que pode ser mais explorada com modelos de processamento visual.”
O enigma da percepção do tempo
A percepção do tempo, ou cronocepção, tem sido um assunto de fascínio na psicologia, na linguística cognitiva e na neurociência. Refere-se a como os humanos percebem a passagem do tempo, um processo integrante das experiências sensoriais.
Historicamente, os filósofos foram os primeiros a lidar com o conceito de tempo. Na Grécia do século V a.C., Antífonte, o Sofista, argumentou que “o tempo não é uma realidade (hipóstase), mas um conceito (noêma) ou uma medida (metron)”.
O filósofo grego pré-socrático Parmênides foi mais longe, sugerindo que o tempo, o movimento e a mudança eram ilusões. Da mesma forma, a filosofia budista muitas vezes considera o tempo uma ilusão, enfatizando a natureza transitória da existência.
Outras teorias, como o presentismo filosófico, propõem que o passado e o futuro são construções da mente humana e que vêem o movimento como a única dimensão real do tempo que coexiste com o presente.
Apesar da sua importância, a compreensão científica dos mecanismos subjacentes à percepção do tempo permaneceu um tanto indefinida, levando à proposta de várias teorias ao longo dos séculos.
Uma teoria predominante na ciência cognitiva moderna é a modelo de relógio interno, o que sugere que o cérebro contém um marca-passo que gera pulsos. O acúmulo desses pulsos é então comparado com uma representação armazenada de intervalos de tempo para avaliar a duração.
Outra teoria influente é a modelo de frequência de batimento estriatalque postula que os gânglios da base do cérebro e o sistema dopaminérgico desempenham um papel fundamental no rastreamento do tempo, detectando o padrão de oscilações neurais.
Modelos de mudança contextual propõem que a percepção do tempo é derivada da quantidade de mudança perceptiva ou do número de eventos que ocorrem dentro de um determinado período.
Uma das teorias mais intrigantes é codificação preditivaque propõe que o cérebro gera continuamente previsões sobre eventos futuros com base em experiências passadas, e os desvios dessas previsões ajudam a calibrar o nosso sentido do tempo.
Em última análise, a falta de uma teoria única e unificada para os fundamentos neurológicos da percepção do tempo sublinha a complexidade e os intrincados processos neurais envolvidos na forma como percebemos o tempo.
Experimentando estímulos visuais
Neste estudo recente, os pesquisadores conduziram quatro experimentos para investigar como diferentes propriedades da imagem podem afetar a percepção do tempo.
Os dois primeiros experimentos envolveram uma tarefa de categorização temporal visual. Os participantes visualizaram as imagens e julgaram se elas eram exibidas por um período “curto” ou “longo”. Essas imagens foram obtidas do banco de dados Size/Clutter e classificadas quanto ao tamanho e desordem da cena. Os participantes visualizaram imagens em vários intervalos variando de 300 a 900 milissegundos.
Os resultados revelaram que tamanhos de cena maiores fizeram com que os participantes percebessem durações mais longas, enquanto o aumento da desordem levou à percepção de durações mais curtas.
O Experimento 3 focou na memorabilidade de imagens usando o conjunto de dados de memorização de imagens em larga escala (LaMem). Os participantes novamente categorizaram a duração de cada imagem como “curta” ou “longa”.
As descobertas mostraram que as imagens com pontuações de memorabilidade mais altas duraram mais e foram julgadas com mais precisão.
O experimento final envolveu uma tarefa de reprodução de duração. Os participantes visualizaram uma imagem e tentaram reproduzir a duração segurando um botão. Os resultados indicaram uma forte ligação entre a duração percebida de imagens memoráveis e a sua recordação real num teste de memória subsequente.
Unindo a percepção do tempo e a memória
Os resultados mostraram que as imagens percebidas como duradouras eram mais lembradas, sugerindo uma relação bidirecional entre a percepção do tempo e a memória. Este fenómeno poderia oferecer vantagens adaptativas, permitindo ao cérebro melhorar a codificação e a recordação de informações significativas, estendendo a duração percebida de imagens memoráveis.
Os pesquisadores utilizaram um modelo de rede neural convolucional recorrente (rCNN) para explorar ainda mais essa interação. Este modelo simulou a dinâmica dentro do fluxo visual ventral humano, revelando que imagens mais memoráveis foram processadas mais rapidamente e categorizadas com mais precisão. Essa velocidade de processamento mais rápida previu o alongamento e o aumento da precisão das durações percebidas.
“O tempo tem sido tradicionalmente visto como um ‘subproduto’ da percepção. Integramos nossos sentidos (visão, audição, tato), retemos memórias, fazemos previsões e então o ‘tempo’ sai desse processo”, disse o Dr. Martin Wiener, professor de neurociência cognitiva e comportamental e coautor do estudo, ao PsyPost. . “Nosso trabalho sugere que o tempo pode ser construído em um estágio muito anterior do processo e para cada sentido de forma independente (tempo visual, tempo auditivo, etc.).”
Implicações e direções futuras
O estudo fornece insights exclusivos sobre como as propriedades visuais influenciam a percepção do tempo. Desafia a visão tradicional de que o tempo é um mero subproduto do processamento sensorial e sugere que o tempo pode ser construído numa fase anterior do processo, independentemente de cada sentido.
Esses insights ajudam a explicar como o processamento de estímulos visuais pelo cérebro pode influenciar nossa experiência subjetiva do tempo. Isso inclui ilusões temporais comuns, como a percepção de que “o tempo parece desacelerar” durante momentos inspiradores ou que “o tempo voa quando você está se divertindo”.
As descobertas sugerem que quando as pessoas vivenciam algo inspirador, o evento é muitas vezes expansivo e memorável, levando potencialmente a esta sensação de tempo prolongado.
Por outro lado, atividades agradáveis que envolvem imagens desconhecidas ou desordenadas podem comprimir a percepção do tempo, fazendo com que pareça que o tempo está passando rapidamente. Isto está alinhado com a teoria de que ambientes desordenados ou tarefas complexas exigem mais recursos cognitivos, acelerando a nossa percepção do tempo à medida que nos tornamos profundamente envolvidos e menos conscientes da sua passagem.
Em última análise, estas novas revelações ajudam a desvendar as complexidades da percepção do tempo. Eles sugerem que a nossa experiência do tempo está intrinsecamente ligada à informação sensorial que o nosso cérebro processa, revelando as formas fascinantes como a nossa percepção da realidade pode ser moldada pelo que vemos.
Olhando para o futuro, os investigadores planeiam expandir o seu estudo para incluir um conjunto de participantes mais extenso e diversificado para testar a robustez das suas descobertas. Eles também pretendem empregar tecnologias de neuroimagem e estimulação cerebral para obter insights mais profundos sobre os mecanismos por trás dos efeitos da dilatação do tempo e explorar o potencial para alterar esses efeitos.
Finalmente, embora o presente estudo explique como imagens mais memoráveis dilatam o tempo, a compreensão das razões subjacentes a este fenómeno exigirá mais investigação e desenvolvimento teórico.
Tim McMillan é um executivo aposentado da lei, repórter investigativo e cofundador do The Debrief. Sua escrita normalmente se concentra em defesa, segurança nacional, comunidade de inteligência e tópicos relacionados à psicologia. Você pode seguir Tim no Twitter: @LtTimMcMillan. Tim pode ser contatado por e-mail: tim@thedebrief.org ou através de e-mail criptografado: TenTimMcMillan@protonmail.com
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