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As taxas de diabetes continuam a aumentar, com 11,7 milhões de canadenses vivendo com diabetes ou pré-diabetes. Na UBC, os cientistas criaram um método de administração de medicamentos sem dor para ajudar as pessoas com diabetes a controlar a doença e a manter a saúde com mais facilidade.
Pesquisadores do Li Lab desenvolveram gotas orais de insulina que, quando colocadas sob a língua, são absorvidas de forma rápida e eficiente pelo corpo, potencialmente substituindo a necessidade de injeções de insulina.
As gotas contêm uma mistura de insulina e um peptídeo de penetração celular exclusivo (CPP) desenvolvido pelo Dr. Shyh-Dar Li e colegas.
Uma pequena ajuda de um guia de peptídeos
“A insulina é uma molécula complicada”, explica o pesquisador principal, Dr. Li, professor da faculdade de ciências farmacêuticas. “Na forma de pílula, é facilmente destruída no estômago. A insulina também precisa estar rapidamente disponível no sangue, mas como uma molécula grande, ela não consegue passar facilmente pelas células por si só.” O peptídeo, proveniente de subprodutos de peixe, abre um caminho para a passagem da insulina.
Testes pré-clínicos mostraram que a insulina com o peptídeo atinge efetivamente a corrente sanguínea, enquanto sem o peptídeo a insulina permanece presa no revestimento interno da boca.
“Pense nele como um guia que ajuda a insulina a navegar por um labirinto para chegar rapidamente à corrente sanguínea. Este guia encontra as melhores rotas, tornando mais fácil para a insulina chegar aonde precisa”, disse o Dr. Jiamin Wu, pesquisador de pós-doutorado. no Laboratório Li.
Duas versões do peptídeo são descritas em artigos recentes no Diário de liberação controlada (aqui e aqui). A equipe da UBC está trabalhando para licenciar a tecnologia a um parceiro comercial.
Manter os medicamentos sob controle
Pessoas saudáveis obtêm insulina naturalmente do pâncreas para regular a glicose após uma refeição. Pacientes com diabetes não conseguem produzir insulina suficiente e precisam obtê-la de uma fonte externa.
A glicose não regulada pode ser muito perigosa, por isso os pacientes com diabetes devem monitorar seus níveis de glicose e tomar insulina para baixá-los quando necessário. Embora as injeções sejam a maneira mais rápida de colocar insulina no sangue, os pacientes normalmente precisam de pelo menos três a quatro injeções por dia, o que pode afetar sua qualidade de vida. A adesão a este regime é um desafio e, com o tempo, pode causar complicações graves, como danos oculares, renais e nervosos, podendo levar a amputações de membros.
“Meu laboratório tem trabalhado em alternativas de insulina sem agulha nos últimos três anos”, disse o Dr. Li. “Experimentamos sprays nasais antes de usar gotas orais, que são fáceis e convenientes. Esperamos que as gotas orais abram uma nova possibilidade para pacientes com diabetes – tornando mais fácil tomar seus medicamentos e regular a glicose no sangue para manter sua saúde no futuro. longo prazo.”
Dois produtos de insulina inalável (Exubera, Afrezza) foram aprovados anteriormente, mas os efeitos foram abaixo do ideal e demonstraram aumentar o risco de desenvolvimento de câncer de pulmão. Esses produtos foram retirados. O Dr. Li pretende obter uma administração de insulina rápida e sem dor, sem efeitos colaterais significativos. Espera-se que a nova tecnologia sem agulhas reduza o risco de contaminação cruzada, picadas de agulha, infecções acidentais e eliminação insegura de agulhas contaminadas.
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