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Os macacos antigos na Alemanha coexistiam dividindo recursos em seu ambiente, de acordo com um estudo publicado em 7 de junho de 2024 na revista de acesso aberto PLOS UM por Madelaine Böhme da Universidade Eberhard Karls de Tübingen, Alemanha e David R. Begun, da Universidade de Toronto, Canadá e colegas.
O sítio fóssil de Hammerschmiede, na Baviera, Alemanha, é mais conhecido pelos restos excepcionais do antigo grande símio Danúbio datando do final da Época do Mioceno, 11,6 milhões de anos atrás. Outros especialistas contestam a força das evidências que sustentam se Danúbio é um hominídeo ou se este é um gênero novo ou não. Não se sabe que nenhum local do Mioceno na Europa tenha mais de uma espécie de macaco fóssil, e Hammerschmiede não foi exceção até agora. Neste estudo, Böhme e colegas identificam uma segunda espécie de grande símio da mesma camada estratigráfica que Danúbio
Este novo macaco é representado por restos parciais de dois dentes e uma patela cujo tamanho e forma são distintos dos Danúbio e todos os outros macacos conhecidos. Os autores nomeiam esta nova espécie Burônio manfredschmidi. Com base na estrutura dos dentes e da patela, os autores inferem que Burônio era um escalador experiente que comia uma dieta de alimentos macios, como folhas. A partir do tamanho dos fósseis, os autores estimam um tamanho corporal total de cerca de 10kg, tornando Burônio o menor grande macaco conhecido.
Essas características sugerem que Burônio tinha um estilo de vida distinto do Danúbio, que é uma espécie de corpo maior com uma dieta de alimentos mais duros. Estas diferenças provavelmente permitiram que estas duas espécies partilhassem um habitat sem competir por recursos, semelhante aos gibões e orangotangos modernos que partilham habitats em Bornéu e Sumatra. Este é o primeiro exemplo conhecido de um sítio fóssil europeu do Mioceno com múltiplas espécies antigas de macacos, embora os autores sugiram que o reexame de outros sítios semelhantes possa revelar mais exemplos deste comportamento de coabitação.
Os autores acrescentam: “O novo grande macaco de Hammerschmiede, Burônio manfredschmidi, com cerca de 10 kg de peso corporal, não é apenas o menor macaco coroa conhecido, ele atestou o primeiro caso de sintopia hominídea na Europa. O comedor de folhas Burônio compartilhou o habitat com o macaco bípede onívoro Danúvio Guggenmosi.“
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