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Maior inflamação no início da vida adulta está associada a menor desempenho em testes de habilidades na meia-idade.
Adultos jovens com níveis mais altos de inflamação, que está associada à obesidade, inatividade física, doenças crônicas, estresse e tabagismo, podem apresentar redução da função cognitiva na meia-idade, segundo um novo estudo da Universidade da Califórnia em São Francisco.
Pesquisadores já associaram maior inflamação em adultos mais velhos à demência, mas este é um dos primeiros estudos a conectar a inflamação no início da idade adulta com menores habilidades cognitivas na meia-idade.
“Sabemos, por estudos de longo prazo, que as alterações cerebrais que levam à doença de Alzheimer e outras demências podem levar décadas para se desenvolver”, disse a primeira autora Amber Bahorik, PhD, do Departamento de Psiquiatria e Ciências Comportamentais da UCSF e do Instituto Weill de Neurociências. “Queríamos ver se os hábitos de saúde e estilo de vida no início da vida adulta podem desempenhar um papel nas habilidades cognitivas na meia-idade, o que, por sua vez, pode influenciar a probabilidade de demência na vida adulta.”
Em seu estudo, publicado em Neurologia em 3 de julho, pesquisadores descobriram que apenas 10% daqueles com baixa inflamação tiveram desempenho ruim em testes de velocidade de processamento e memória, em comparação com 21% e 19%, respectivamente, daqueles com níveis moderados ou altos de inflamação.
Quando os pesquisadores ajustaram fatores como idade, atividade física e colesterol total, as disparidades permaneceram na velocidade de processamento; e os pesquisadores também encontraram diferenças no funcionamento executivo, que inclui memória de trabalho, resolução de problemas e controle de impulsos.
O estudo acompanhou 2.364 adultos no estudo CARDIA, que visa identificar os fatores na fase jovem da vida adulta que levam à doença cardiovascular duas a três décadas depois.
Os participantes tinham de 18 a 30 anos quando entraram no estudo e foram testados quatro vezes ao longo de um período de 18 anos para o marcador inflamatório proteína C-reativa (CRP). Eles fizeram os testes cognitivos cinco anos após sua última medição de CRP, quando a maioria dos participantes estava na faixa dos quarenta e cinquenta anos.
Cerca de metade dos participantes eram mulheres; um pouco menos da metade eram negros, e o restante era branco. Cerca de 45% tinham inflamação estável mais baixa, enquanto 16% tinham inflamação moderada ou crescente; 39% tinham níveis mais altos.
Uma ligação entre inflamação e riscos para a saúde
Os pesquisadores também relacionaram níveis mais altos de inflamação com inatividade física, IMC mais alto e tabagismo atual.
“A inflamação desempenha um papel significativo no envelhecimento cognitivo e pode começar no início da idade adulta”, disse a autora sênior Kristine Yaffe, MD, professora de psiquiatria e ciências comportamentais, neurologia e epidemiologia e bioestatística na UCSF. “Provavelmente há um efeito direto e indireto da inflamação na cognição.”
Yaffe é membro da primeira equipe de especialistas a determinar que 30% do risco de demência é prevenível. Sua pesquisa recente analisou a associação na meia-idade entre sono fragmentado e menor cognição e os efeitos de mudanças personalizadas de saúde e estilo de vida na prevenção de perda de memória em adultos mais velhos de alto risco.
“Felizmente, existem maneiras de reduzir a inflamação — como aumentar a atividade física e parar de fumar — que podem ser caminhos promissores para a prevenção”, disse Yaffe.
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